马蹄踏入皇家狩猎场的青石板时，远处九重华盖下传来礼乐声。镇北王勒住缰绳，玄色披风在晨风中猎猎作响，腰间玉带扣上的螭龙纹映着朝阳，泛着冷硬的光。我正要随他下马，却见皇帝贴身太监吴公公踩着碎步迎上来，尖细嗓音穿透喧闹：“镇北王千岁，陛下宣您即刻入帐议事！”
父亲转头看我，眉峰微蹙：“跟着阿福，莫要乱跑。”话音未落，已被吴公公引着往主帐方向去了。我望着他远去的背影，手心在马鞍上攥出冷汗——这分明是要将镇北王调离，好让某些人对我动手。
“三公子，请下马。”阿福小心翼翼地扶住我。落地瞬间，不远处传来嗤笑。循声望去，太子伴读周明远倚着鎏金马车，折扇轻点我的方向：“瞧这病秧子，莫不是来给皇家狩猎场添晦气的？”周围世家子弟哄笑起来，有人故意高声道：“听说镇北王府三公子连鸡都不敢杀，待会儿莫要被兔子吓哭了！”
我攥紧腰间佩剑，指甲几乎掐进掌心。记忆里原主确实因体弱，常被这些人当众羞辱。人群中突然分开条道，宁安伯世子李明睿摇着玉骨折扇走来，面上带笑却难掩眼底轻蔑：“三公子若是害怕，不如躲去马车里？我府上倒是有只温顺的波斯猫，最适合您这样的贵人。”
阿福气得脸色发白，正要开口反驳，我抬手拦住他。目光扫过这群衣着华贵的公子哥，忽然想起娘亲昨夜塞给我的锁子甲——此刻正贴身藏着，给予我莫名的底气。“多谢世子关心，”我故意放缓语调，指尖抚过剑柄，“不过比起抱猫，我倒更想试试诸位的箭术究竟如何。”
李明睿的扇子猛地收住，眼神瞬间锐利：“三公子这是要比箭？”
“就以百步外那棵古松为靶，十箭为限。”我解下背上的角弓，故意晃了晃箭囊里特制的倒钩箭，“输的人，今日狩猎所得尽数归赢家如何？”人群突然安静下来，有人窃窃私语议论我哪来的底气，也有人等着看我笑话。
李明睿冷笑一声：“呵，倒是长进了。不过空口无凭——”他扯下腰间羊脂玉坠，“这玉价值千金，若你能赢我，便是你的！”周围人见状纷纷掏出玉佩、扳指作赌注，很快在石桌上堆成小山。
我搭箭拉弦，感受着角弓强劲的反弹力。前世虽没摸过真弓，但大学时参加过射箭社团，再加上原主残存的臂力记忆，此刻竟有种奇妙的融合感。“嗖”的一声，箭矢破空而出，正中古松树干。人群中传来零星的嘘声——这一箭不过中了最外圈。
李明睿得意地瞥我一眼，张弓搭箭，三箭连珠，竟都稳稳扎进红心。周围爆发出喝彩声，他挑眉看向我：“三公子，还要继续丢人现眼吗？”
我不慌不忙抽出第二支箭，这是支涂抹了麻药的特制箭矢。瞄准树梢惊飞的寒鸦，箭矢离弦瞬间，突然借着风力拐了个弯，直直钉入寒鸦右翼。那鸟扑腾两下落在古松枝头，挣扎片刻便没了动静。
全场哗然。李明睿脸色骤变：“你...你这是作弊！”
“箭术本就讲究审时度势，”我收起弓，慢悠悠道，“世子若是输不起，直说便是。”周围世家子弟面面相觑，有人认出那箭上的麻药痕迹，开始窃窃私语。李明睿攥着扇子的指节发白，正要发作，一道爽朗的声音突然从身后传来：“好箭法！三公子这手‘追风箭’的绝技，连我这自诩擅射的人都甘拜下风！”
众人回头，只见宁国公府二公子赵承烨骑着一匹通体雪白的战马疾驰而来。他身着靛蓝色劲装，腰间悬着的鎏金匕首正是先帝御赐，此刻翻身下马时，故意将匕首上的蟠龙纹晃得明晃晃的，似在无声震慑。
“赵二公子，你莫不是眼拙？”李明睿冷笑道，“这分明是使诈......”
“使诈？”赵承烨大步上前，故意撞开李明睿，亲热地揽住我的肩膀，“李兄怕是忘了，去年秋猎太子殿下用烟熏之法驱赶群鹿，那算不算使诈？”他这话一出，周围人纷纷噤声——太子的手段，谁都不敢轻易议论。
我暗暗松了口气。记忆中赵承烨与原主虽不算至交，但两家父辈同朝为官，向来守望相助。更重要的是，这位二公子在京城贵胄中素有“混世魔王”之称，连太子都要忌惮三分。
“再者说，”赵承烨突然掏出腰间酒壶猛灌一口，又递给我，“狩猎本就是取乐，输了便输了，愿赌服输才是爷们儿！”他故意将最后几个字咬得极重，斜睨着李明睿。石桌上的赌注在晨光下泛着冷光，李明睿的脸一阵红一阵白，最终冷哼一声，甩袖而去。
“谢了，赵兄。”我把酒壶还给他，压低声音道，“今日若不是你......”
“得了！”赵承烨摆摆手，又灌了口酒，“我爹昨儿还念叨，说镇北王护了我赵家多少次，让我见着你务必照应一二。”他突然凑近，压低声音道，“况且今早有人瞧见太子的人往你马厩去了，你自己当心些。”
这话惊得我后背发凉。娘亲说得没错，这场狩猎从一开始就是个局。赵承烨见我脸色难看，拍了拍我的肩：“别怕！待会儿跟我一队，那些宵小之辈，借他们十个胆子也不敢在我眼皮子底下动手！”
正说着，远处传来号角声，狩猎场的闸门缓缓升起。山林间传来猛兽的低吼，赵承烨翻身上马，扬了扬手中的长弓：“走！今日定要猎只白额虎，给某些人瞧瞧什么才是真本事！”
我握紧缰绳跟上，阿福则带着王府随从警惕地围在四周。晨光穿透密林，在赵承烨的披风上洒下斑驳光影，恍惚间竟有种错觉——这个看似玩世不恭的公子哥，此刻倒像是我在这陌生世界的第一面盾牌。而前方等待着的，不知还有多少明枪暗箭。
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