地底的共鸣越来越强，沙地裂开细缝，红光从缝隙里透出来。林晚的手还按在林星瑶的围巾上，火纹再次亮起，比之前更清晰。她能感觉到一股力量在回应她。
“晨曦！”林晚声音发紧，“报时！”
“十秒。”林晨曦站在她身后，盯着手腕上的终端残影。
林晚咬牙，左手压住胸口智慧之花，水元素逆流带来的剧痛像刀子在体内划动。但她没有停下。风元素的微光在铠甲右臂闪了一下，紧接着岩元素的纹路也颤了颤。她把最后一股治愈力送进林星瑶体内。
小女孩睁开眼，呼吸稳住了。
火纹屏障重新凝实，挡住了逼近的热浪。岩浆距离他们只剩十米，空气烫得让人睁不开眼。
“二十秒。”林晨曦喊。
林晚深吸一口气，对着地面低语：“我们不是来拿东西的——是来还债的。”
话音落下，火山口方向传来一声巨响，像是战鼓敲响。整片沙漠震动起来，沙丘崩塌，岩浆喷发点被一股无形力量推开。一道火红色的波纹从地底扩散，扫过四人脚下，屏障变得更加坚固。
苏然扶着终端，眼睛瞪大：“系统……有反应了？”
“不是系统。”林晚喘着气，“是纳塔认了这个契约。”
天空裂开一道口子，赤红云层翻滚。一个身影缓缓浮现，手持长矛，披着火焰织就的斗篷。玛薇卡的投影降临了。
“你们通过了考验。”她的声音低沉而威严，“但真正的试炼才刚开始。”
林星瑶小声问：“你是谁呀？”
“我是这片土地的守护者。”玛薇卡的目光落在林晚身上，“你体内的水神祝福正在吞噬其他元素，若不及时平衡，你会先于世界崩溃。”
林晚点头：“我知道。所以我不会只靠一个元素活着。”
她刚说完，地面猛然炸裂。一台破损的机械装置从火山深处升起，外壳焦黑，表面刻满符文。艾文坐在驾驶舱内，眼神冰冷。
“停下！”他大声喊，“七元素合一就是终结！你们根本不知道自己在做什么！”
苏然立刻反应过来：“他是冲着火种来的！”
“废话少说！”林晨曦打开自然之誓装置，“上次让你跑了，这次可没那么容易。”
艾文启动设备，一圈能量波扩散开来。林晚的铠甲发出警报，所有系统界面瞬间锁死。连玛薇卡的投影也开始扭曲。
“他在干扰维度频率！”林晨曦大叫，“必须打断他！”
苏然快速操作终端：“我还能模拟他的信号盲区，但只有一次机会！”
“交给我。”林晨曦闭上眼，草元素波动顺着沙地蔓延，精准找到艾文设备的能量节点。她猛地睁开眼，指尖一弹，一道高频声波刺入机械核心。
艾文的机器剧烈晃动，控制系统失灵。
就在这一瞬，林晚抱紧两个孩子，双膝跪地，双手撑向地面。
圣愈形态开启，绿色光环扩散，覆盖周围百米范围。几只被岩浆灼伤的飞鸟停止挣扎，伤口开始愈合。它们扑腾翅膀，鸣叫声传遍山谷。
自然形态同步激活，世界树的根须破土而出，扎进地脉深处，编织成网。山体裂缝被强行固定，喷发节奏减缓。
最后，天道形态启动。蓝色光纹缠绕全身，林晚抬头望天，低声下令：“时间——暂停。”
火山口喷出的熔岩柱定格在半空，火焰凝固，声音消失。三秒。
足够了。
玛薇卡举起长矛，矛尖凝聚一团跳动的火光。“真正的勇者，不在无伤取胜，而在明知毁灭仍选择前行。”她说完，将火种投向林晚。
火光穿透铠甲，落入智慧之花中心。锈迹迅速退去，新的纹路浮现，赤金色光芒照亮整片沙漠。林晚感到体内四种元素终于达成短暂平衡。
艾文怒吼一声，按下自毁按钮。
机械装置爆炸，冲击波撞碎林晚的时间封锁。熔岩柱轰然落下，砸在不远处的地面上，溅起千度高温的碎石。
众人被气浪掀翻，林晚用身体护住女儿们。等烟尘散去，艾文的残骸散落一地。其中一块碎片泛着幽蓝光泽，上面刻着复杂的冰纹。
苏然走过去捡起它，手指触到表面时微微一颤。
“这不是普通能源。”他说，“这是至冬国的东西。而且……很像冰神权柄的复制品。”
林晨曦凑近查看，翻开湿透的笔记本，用笔快速记录下冰纹结构。“这个标记我在内部文档里见过，属于‘原点计划’的备用协议模块。他早就准备好了退路。”
林星瑶靠在妈妈怀里，小声嘟囔：“那个叔叔好凶哦，还炸了自己的飞机。”
林晚摸了摸她的头：“但他也是被人伤害过的。就像我们一样。”
她站起身，铠甲已修复近半，胸口的智慧之花稳定运转。她看向火山口，那里仍有余焰翻腾，但喷发已被压制。
“接下来怎么办？”苏然问。
“等。”林晚说，“他不会就这么结束的。”
话音未落，气温骤降。
刚才还灼热难耐的空气，忽然变得刺骨。沙地上开始结霜，脚印边缘出现冰晶。林晨曦抬头看天，原本赤红的云层正在被一层灰白色雾气取代。
“不对劲。”她说，“这种降温速度不可能是自然现象。”
苏然握紧手中的冰核，眉头紧锁：“它在响应什么……或者，召唤什么。”
林晚抱紧两个孩子，目光死死盯着那块碎片。她忽然意识到一件事——
这块核心，为什么会在这个时候发热？
苏然的手指刚擦过冰纹边缘，一道微弱的蓝光从中射出，在空中投射出一段坐标。数字跳动了几下，最终定格。
“这是……”林晨曦念出来，“北纬78.3，东经145.6。”
“至冬的方向。”苏然低声说。
林星瑶打了个寒颤，往妈妈怀里缩了缩。她的围巾轻轻抖动，火纹彻底隐去。
林晚没有说话。她只是把孩子们搂得更紧了些。
天空开始飘雪。
第一片雪花落在苏然手中的冰核上，瞬间融化，又在下一秒冻结成黑色冰珠。
林晨曦突然喊：“终端收到信号了！是加密频段，来源不明！”
林晚看向火山深处，火焰仍在跳动，但那不再是唯一的威胁。
苏然低头看着那颗黑冰，声音很轻：“它在叫我们过去。”
林晚点头：“那就去。”
她转身面向家人，铠甲上的火纹微微发亮。
雪越下越大。
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