回到玄铁营，经过周密计划，决定由柳长青带领一支十五人的精锐战斗小队（包括两名阵堂弟子和一名器堂弟子）前往黑瘴谷。木婉清坐镇大本营。麻黄则为他们准备了充足的解毒丹、辟瘴符、以及数只加强版的“木蜂”傀儡用于侦查。
黑瘴谷之行异常艰难。谷内毒瘴弥漫，能见度极低，且瘴气对神识有压制作用。遍地毒虫猛兽，环境复杂。
凭借着柳长青的强悍实力和队员们的默契配合，以及麻黄远程通过木蜂傀儡提供的有限指引（距离太远，信号断续），他们艰难地向谷内推进。
五天后，柳长青小队终于传回消息：找到了矿脉！初步勘测，储量可观，但开采难度大。而且，他们在矿脉附近发现了一个极其隐蔽的虫族巢穴！并非常见的剃刀蝗或破甲蝎，而是一种从未见过的紫色甲虫！这种甲虫体型不大，但甲壳异常坚硬，能抵抗瘴气，并能喷射出一种腐蚀性极强的紫色黏液，对法器损伤很大。
“疑似变异虫族，或未被记录的品种。巢穴规模不大，但占据着矿脉最易开采的入口。” 柳长青的传讯带着凝重，“强攻损失会很大，而且可能引发矿洞坍塌。”
情况陷入两难。
核心密室内，麻黄看着木蜂傀儡传回的模糊影像和数据，陷入沉思。
这种紫色甲虫的特性…甲壳坚硬、抗毒、酸液腐蚀…其甲壳成分和酸液特性，若是能解析掌握，或许能用于强化营地的防御工事和炼制特殊的破甲法器？
“柳师叔，暂缓强攻。尝试捕捉几只活体，或收集完整的甲壳和酸液样本送回。” 麻黄传讯道，“我需要研究一下它们。或许，能找出它们的弱点，甚至…为我们所用。”
与此同时，麻黄也加紧了对“小紫”的研究。他隐隐觉得，这种紫色甲虫的气息，与小紫身上的某些紫色纹路，有极其微弱的相似之处？虽然差异巨大，但那种独特的能量波动，似乎同出一源？
难道黑瘴谷的虫巢，与制造小紫的上古虫族遗迹有关？还是说，仅仅是环境导致的变异？
玄铁营的发展，在收获紫熔晶矿脉的巨大机遇同时，也卷入了一个更深的谜团之中。麻黄的研究重心，悄然分出了一部分，投向了这种新发现的紫色甲虫及其可能隐藏的秘密。
南疆的战局，玄铁营的壮大，与上古虫族的谜题，逐渐交织在一起。而麻黄，这位隐藏在后勤岗位上的“研究型”长老，正一步步揭开冰山一角。他的“归元初界”和庞大的算力，终于找到了更具挑战性的应用场景。
柳长青小队付出了不小的代价——三名队员轻伤，法器损毁数件——才成功捕获了两只相对完整的紫色甲虫活体（用特制的玄铁网和麻痹符文），并收集了几罐腐蚀黏液和大量甲壳碎片，由一名队员最快速度送回玄铁营。
当散发着刺鼻酸腐气息的样本送到麻黄的核心密室时，他的眼中闪过一丝科研工作者般的专注光芒。
隔绝阵法全开。密室中央，特制的强化琉璃容器内，两只拳头大小的紫色甲虫焦躁地撞击着内壁，发出令人牙酸的刮擦声。它们的甲壳呈现出一种深邃的、带有金属质感的紫黑色，上面有着天然的、类似电路板般的细微纹路。
麻黄首先处理腐蚀黏液。他以神识操控一滴黏液悬浮空中，小心翼翼地加入各种试剂，观察反应。
“强酸性…蕴含某种独特的灵能腐蚀特性，能快速瓦解大多数低阶法器的灵力结构…对土石亦有极强的穿透性…”
他尝试用一丝“归元伪真元”接触黏液。奇妙的事情发生了，归元伪真元那包容、转化的特性，竟能缓慢地中和黏液的腐蚀性，并将其分解为一种相对无害的废渣和一丝微弱的、精纯的土系灵气。
“有趣…能量转化？并非单纯的破坏…”
接着，他研究甲壳。神识细细扫描其结构。
“多层复合结构…外层极硬，蕴含金属成分（疑似吸收了环境中的紫熔晶微粒）…内层柔韧，具有极佳的能量缓冲性…那些天然纹路…像是微型的能量导流和强化阵列？”
他尝试用飞剑碎片切割，发现极其困难。注入归元伪真元后，甲壳的灵能纹路竟微微发亮，防御力似乎还有所提升！
“生物灵纹？能主动响应能量刺激进行防御强化？”
最后，他冒险对一只活体甲虫进行深度探测。神识穿透其甲壳，探查其内部。
“结构简单…没有复杂器官…核心是一团凝聚的、高度活跃的紫黑色灵能…类似于…虫核？但其能量运行模式，与常见虫族迥异，更接近…某种法器？”
他的目光再次投向密室角落封印着的小紫。两者之间的那种微弱相似感再次浮现——都蕴含着一种非自然的、被“调制”过的痕迹。
经过数日不眠不休的研究，麻黄得出初步结论：
紫晶盾甲虫（麻黄为其命名）：非自然进化产物，极可能是上古某种虫族实验的造物，或环境剧变（紫熔晶辐射+瘴气）引发的定向变异。
甲壳与酸液：是极佳的生物灵材。甲壳可用于炼制防御盾牌、护甲，甚至融入围墙。酸液可提炼后用于制作“破法蚀甲箭”或陷阱。
能量特性：其核心虫核的能量与紫熔晶、瘴气环境高度契合，其生物灵纹具有很高的研究价值，或许能借鉴用于改进阵法纹路。
潜在联系：与小紫身上的紫色纹路可能存在某种技术上的同源性，暗示着一条未被记载的上古虫族科技树。
研究成果迅速转化为实际应用。
麻黄改进了解毒丹和辟瘴符的配方，使其对紫晶盾甲虫的酸液腐蚀有更强抵抗力。
他设计了一种简单的“酸液喷筒”，由器堂弟子打造，填充提炼浓缩后的酸液，射程短但威力可观，分配给巡逻队用于对付厚甲虫族。
最大的应用，则在于防御工事。
他指导器堂弟子，将研磨成粉的甲壳混合灵粘土，烧制成特殊的“紫纹砖”。这种砖块不仅极其坚硬，还能一定程度上吸收和偏转能量攻击。用这些砖块加固了围墙的关键部位和新建的了望塔。
他还尝试在围墙地基处刻画改良后的“锐金阵”，融入了从甲壳灵纹中解析出的部分结构，使阵法生成的金属性气刃更具穿透力和持久性。
最富有想象力的应用，则是 “生物防御圈” 计划。
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