北狄,新王庭金帐。
刚刚以铁血手段登上汗位、志得意满的库莫奚·咄苾,正享受着各部首领表面上的恭顺与臣服。
他踌躇满志,盘算着如何尽快整合力量,南下雪耻,真正奠定自己草原霸主的地位。然而,一份加急军报如同冰水般泼灭了他的得意,将他瞬间拉回了残酷的现实。
“你说什么?!鹰愁涧粮草被焚?!全军覆没?!”库莫奚·咄苾猛地从铺着白虎皮的宝座上站起,额头青筋暴跳,声音因极致的震惊与愤怒而扭曲变形。
他一把抢过军报,目光死死盯着上面的文字,仿佛要将羊皮纸瞪穿!
那上面清晰地写着:押送数万大军数月粮草的重要队伍,在鹰愁涧峡谷遭遇不明敌人突袭,所有粮草辎重被焚毁一空,护卫士兵死伤惨重,幸存者皆言未见敌军大队,只见火光骤起,如同天降!
“废物!一群废物!”
库莫奚·咄苾暴怒地将军报撕得粉碎,猛地一脚将面前跪着报信的将领踹翻在地,“三千护卫!连敌人的面都没见到就让粮草被烧了个精光?你们是干什么吃的!”
那将领吓得浑身发抖,哭喊着辩解:“大汗息怒!不是……不是大军……他们……他们像是鬼魅一样,根本不知道从哪里冒出来的!
哨兵被无声无息地干掉,火一下子就烧起来了,根本来不及救啊!而且……而且火光起来的时候,还有冷箭从高处射来,专挑军官射……”
“鬼魅?天降?”库莫奚·咄苾气得浑身发抖,但暴怒之余,一股寒意却不由自主地从心底升起。
他不是蠢人,立刻想到了不久前阿史那咄吉麾下两支精锐的离奇覆灭,以及那些逃兵口中描述的“如同换了魂”的天启军。
难道……那些传言是真的?天启军真的脱胎换骨,还拥有了一支能进行如此精准致命打击的神秘部队?
他强迫自己冷静下来,脸色阴沉得可怕,在金帐内来回踱步。靴子踩在厚厚的地毯上,发出沉闷的声响。
“神出鬼没……焚毁粮草……专杀军官……”他喃喃自语,眼中闪烁着惊疑不定的光芒,“好狠的手段!好刁钻的打法!这绝不是萧天澈以往的风格!难道……真的和那个突然冒出来的女人有关?”
他想起了关于杨景曦的种种传闻,那个据说能练兵、能杀人的女人!若这一切真是她所为,那此女……简直比千军万马还要可怕!
库莫奚·咄苾深吸一口气,压下心中的惊悸,眼神重新变得狠厉起来。他看向帐内那些面露惧色的部落首领,冷声道:“都听到了?我们的敌人,比想象中更狡猾,更危险!此次失利,是耻辱,更是警告!”
他猛地一拍桌案:“但从今日起,谁再敢轻敌懈怠,这就是下场!给本汗查!不惜一切代价,也要查清楚天启军那支神秘部队的底细!各部加强戒备,尤其是粮草囤积之地,再出纰漏,提头来见!”
“是!大汗!”帐内众人噤若寒蝉,连忙应声。库莫奚·咄苾的狠辣手段他们早已见识,无人敢在这个时候触其霉头。
然而,尽管表面上恢复了镇定,但一股无形的、对天启军特别是那支神秘力量的深深忌惮,已然如同种子般,埋在了这位新汗王和所有北狄贵族的心中。
与此同时,杨景曦已带领着“暗刃”部队,悄无声息地返回了北境大营附近。
天色愈发阴沉,凛冽的寒风卷着细碎的雪沫,开始从灰蒙蒙的天空中飘落。已是深冬,距离年关也不过一个多月的光景了。
当大营的轮廓在风雪中逐渐清晰时,眼尖的队员忽然低声道:“郡主,您看!营门外好像有人!”
杨景曦凝目望去,只见漫天飞舞的雪花中,营门之外,一道挺拔的玄色身影正静静地伫立在那里,风雪拂动了他的大氅,他却如同磐石般一动不动,目光似乎正望向他们归来的方向。
是萧天澈。他竟然亲自在营门外等候?
杨景曦的心中微微一动。她身后的“暗刃”队员们也看到了王爷的身影,脸上纷纷露出惊讶与受宠若惊的神色,不自觉地挺直了腰板,加快了脚步。队伍很快来到营门前。
“参见王爷!”杨景曦率先下马,抱拳行礼。
身后的“暗刃”队员齐刷刷单膝跪地,甲胄铿锵:“参见王爷!”
萧天澈的目光第一时间扫过杨景曦,见她全须全尾,神色如常,眼底那丝不易察觉的担忧终于彻底消散。
他的目光又扫过她身后那些虽然满身风霜却眼神锐利、精神抖擞的“暗刃”队员,满意地点了点头:“辛苦诸位,都起来吧。任务完成得如何?”
“回王爷,”杨景曦平静地回答,“粮草已尽数焚毁,敌军混乱不堪,我方无一人伤亡,顺利撤离。”
“好!”萧天澈眼中闪过激赏之色,但并未多言夸赞。他的注意力似乎更多地放在了越下越大的雪上。
他看着杨景曦略显单薄的衣衫和被风雪吹得微微泛红的脸颊,下意识地抬手,解下了自己身上那件厚实的、还带着体温的玄色貂毛斗篷,就欲为她披上。
然而,动作进行到一半,他似乎忽然意识到此举在众目睽睽之下或许过于亲密,于礼不合。
他的手在空中微微一顿,随即改变了动作,将斗篷递向了杨景曦,语气尽量平稳自然地说道:“风雪大了,披上吧,暖和些。”
这个细微的停顿和改变,并未逃过杨景曦的眼睛。她看着他递过来的、还残留着他气息和温度的斗篷,微微一怔。
一股极其细微的、陌生的暖流,似乎顺着那递来的斗篷,悄然沁入她微凉的心扉。她并非感受不到他的关切,只是这突如其来的、带着一丝克制的体贴,让她有些意外。
杨景曦抬眸,对上萧天澈那双深邃的眼眸,那里面有关切,有欣赏,或许还有一丝她看不懂的复杂情绪。
沉默只持续了一瞬。杨景曦并没有矫情推辞,她伸出双手,接过了那件沉甸甸的、带着非凡意义的斗篷,低声道:“谢王爷。”
她将斗篷披在身上,宽大的斗篷瞬间将她纤细的身形包裹,一股暖意夹杂着淡淡的、属于萧天澈的冷冽气息笼罩了她。
萧天澈看着她披上自己的斗篷,眼底深处掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的满足。
他移开目光,看向她身后的“暗刃”队员,声音恢复了往常的威严:“都已备好热汤饭食,诸位辛苦,速回营休整!”
“谢王爷!”众队员齐声应道,心中涌动着被主帅亲自等候和关怀的激动,恭敬地列队入营。
风雪之中,营门外只剩下萧天澈与披着他斗篷的杨景曦。两人对视一眼,许多未尽之言,似乎都融在了这漫天飞雪之中。
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