意识如同沉在冰冷海底的碎片，在无尽的黑暗与死寂中缓慢漂浮。剧痛、寒冷、窒息感交替席卷，偶尔有模糊的光影和嘈杂的人声如同水面的涟漪，一晃而过，却又迅速被更深的黑暗吞噬。
不知过了多久，仿佛穿越了漫长的时空隧道，一缕微弱却持续的光亮，如同针尖般刺破了沉重的黑暗。随之而来的，是消毒水刺鼻的气味，身下粗糙布料的触感，以及喉咙里火烧火燎的干渴。
夏天艰难地掀开仿佛粘在一起的眼皮，模糊的视线在刺眼的白光中艰难聚焦。映入眼帘的，是刷着半截绿漆的、斑驳的天花板，一盏蒙尘的灯泡散发着昏黄的光。空气中弥漫着浓重的消毒水、霉味和某种草药混合的怪异气味。
他动了动手指，传来一阵钻心的刺痛和极度的虚弱感，仿佛这具身体已经不属于自己。他勉强转动僵硬的脖颈，打量四周。这是一间极其简陋的屋子，墙壁灰暗，窗户糊着发黄的报纸，自己正躺在一张硬板床上，身上盖着一床打着补丁、却洗得发白的棉被。
记忆如同潮水般涌入脑海——井底的恐怖、与“影傀”的搏杀、母亲的“死而复生”、黑风峪的亡命奔逃、祠堂的血战、最后在破庙中力竭昏迷……一切如同噩梦，却又无比真实。
我还活着……这里是哪里？
他尝试运转体内气息，丹田处那团微弱的阴阳气旋几乎感应不到，经脉如同干涸的河床，传来阵阵撕裂般的空痛。伤势比想象中更重，能活下来已是奇迹。
“吱呀——”
一声轻响，破旧的木门被推开，一个穿着洗得发白的蓝色土布褂子、头发花白、面容慈祥却带着疲惫的老妇人端着一个粗陶碗走了进来。见到夏天睁着眼睛，老妇人眼中闪过一丝惊喜。
“哎呀，娃儿，你总算醒啦！”老妇人快步走到床边，将碗放在床头一个歪腿的木凳上，碗里是冒着热气的、颜色深褐的汤药。“谢天谢地，你都昏睡三天三夜了！可把老婆子我急坏了！”
她的口音带着浓重的本地土话味道，夏天勉强能听懂。
“婆婆……是您……救了我？”夏天声音嘶哑干涩，如同破锣。
“是啊，”老妇人叹了口气，在床边坐下，“三天前，我家那口子去后山砍柴，在乱坟岗那边的破山神庙里发现了你，浑身是血，就剩一口气了。真是造孽哦……看你年纪轻轻的，咋伤成这样？是遇到山匪了？”老妇人眼中有关切，也有探究。
山神庙？看来是昏迷前最后倒下的地方。夏天心中警惕，不敢透露实情，只能顺着话头，含糊道：“多谢婆婆……和爷爷救命之恩……是……是遇到了歹人……”
老妇人见他不想多说，也不多问，只是摇头叹息：“这世道不太平啊……来，先把药喝了，这是村里老郎中开的方子，治外伤、安神的。”她端起药碗，用一把小勺子，小心地吹凉，喂到夏天嘴边。
药汁极其苦涩，带着一股难以形容的草腥味，但入口后，却有一股温和的暖流缓缓散开，滋养着干涸的经脉，让他精神微微一振。这药……似乎不简单？寻常乡野郎中有这等手段？
夏天心中疑窦丛生，但眼下虚弱不堪，只能暂时按下疑虑，顺从地喝药。同时，他悄悄感应怀中，那枚冰冷的“阴阳枢”令牌依旧紧贴心口，并无异动，这让他稍安。
喝完药，老妇人又给他喂了几口温水，夏天感觉恢复了一丝力气。
“婆婆，这里……是什么地方？”夏天问道。
“这儿是白石沟，离黑风峪有百十里地呢，偏得很。”老妇人说道，“你安心在这里养伤，外面的人找不到这儿。”
白石沟？黑风峪百里外？夏天心中一沉。自己竟然昏迷中被人带出了这么远？是巧合，还是……他不敢细想。
“婆婆，救我回来的爷爷呢？”夏天试探着问。
“他啊，一早就进山采药去了，给你凑下一副药。”老妇人说着，看了看窗外天色，“时候不早了，我去给你弄点吃的，你好好躺着，别乱动。”
老妇人端着空碗出去了，屋内重归寂静。
夏天靠在床头，眉头紧锁。这对老夫妇救了他，他心存感激，但这一切太过巧合。黑风峪周边百里，正是“鬼眼”势力活跃的区域，这白石沟真的安全吗？老妇人口中的“老郎中”开的药方效果非凡，绝非常人。他们是真的普通山民，还是……另有所图？
他必须尽快恢复实力，弄清楚自己的处境。他尝试着按照母亲所授的粗浅法门，引导体内那丝微弱的药力，缓缓滋养丹田。过程缓慢而痛苦，但这是他目前唯一能做的。
接下来的两天，夏天就在这间简陋的屋子里静养。老夫妇对他照顾得无微不至，每日送药送饭，言语温和。老爷爷是个沉默寡言的瘦小老头，皮肤黝黑，手上布满老茧，确实像常年劳作的的山民。他采回来的草药，夏天仔细辨认过，大多是治疗外伤、调理气血的寻常药材，并无异常。
然而，夏天心中的不安却并未减少。他总觉得，这看似平静的村庄，笼罩着一层若有若无的迷雾。偶尔，他能感觉到窗外有极其隐晦的视线扫过屋内，但当他凝神感知时，却又消失无踪。是“鬼眼”的探子？还是自己重伤未愈产生的幻觉？
更重要的是，他怀中的“阴阳枢”令牌，偶尔会传来极其微弱的、冰凉的震颤，仿佛在警示着什么。这让他无法真正安心。
这天傍晚，老妇人送来晚饭时，脸上带着一丝忧色。
“娃儿，这两天村里不太平。”老妇人压低声音道，“听说……是在找一个十几岁的少年郎，跟你年纪差不多，说是……偷了主家很重要的东西逃出来的，悬赏挺高……”她说着，小心地看了夏天一眼。
夏天心中剧震！找十几岁的少年？偷东西？这分明是“鬼眼”寻找他的借口！他们的爪牙，果然已经摸到附近了！
他强作镇定，低下头，闷声道：“婆婆，我……我没偷东西……”
老妇人叹了口气，拍拍他的手：“婆婆知道你不是坏孩子。你放心，在咱这白石沟，外人轻易进不来。你安心养伤，等风头过了再说。”
话虽如此，夏天却从老妇人眼中看到了一丝难以掩饰的忧虑和……一丝决绝？这更让他确信，这白石沟，绝非普通的避世山村！老夫妇救他，恐怕也并非单纯的善心！
夜深人静，夏天躺在硬板床上，毫无睡意。窗外月明星稀，山风呜咽。怀中的令牌再次传来一阵清晰的、冰凉的悸动，这次，悸动指向了一个明确的方向——村子的东头！
那里有什么？是危险？还是……线索？
夏天眼中闪过一丝锐利的光芒。不能再被动等待了！必须主动探查！哪怕伤势未愈，风险极大！
他悄无声息地坐起身，忍着剧痛，挪到窗边，透过报纸的缝隙向外望去。月光下，村庄寂静无声，只有几声犬吠远远传来。
他深吸一口气，将状态调整到最佳，然后，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地推开虚掩的窗户，翻身而出，融入了沉沉的夜色之中。他的目标，是令牌悸动指引的——村子东头！
新的危机与谜团，就在前方等待着他。
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