令牌的光芒彻底敛去，山谷中的嘶吼声也归于死寂。清晨的阳光毫无阻碍地洒在望气亭残破的石基上，带来一丝虚假的暖意。夏天瘫坐在冰冷的石板上，浑身虚脱，指尖的伤口火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着胸腔的闷痛和左腿撕裂般的剧痛。刚才催动令牌爆发的力量，仿佛抽干了他最后一丝精气神，眼前阵阵发黑，冷汗浸透了单薄的衣衫。
母亲夏母依旧昏迷不醒，但脸色似乎不再那么死白，呼吸也平稳了一些，仿佛令牌散发的安宁气息也庇护了她。夏天艰难地挪到她身边，用手探了探她的额头，温度正常，这让他稍微松了口气。
绝境中的喘息，短暂而珍贵。夏天知道，半截缸绝不会善罢甘休，刚才的退却只是暂时的。它一定潜伏在某个阴暗的角落，舔舐着伤口，积蓄着更深的怨毒。必须利用这宝贵的时间，找到彻底解决的办法。
他的目光再次落回手中那块古朴的令牌上。令牌恢复了沉寂，触手冰凉，中心那颗晶体依旧浑浊，只是仔细看去，似乎比之前透亮了一丁点，仿佛沾染了他的鲜血后，唤醒了一丝灵性。这令牌到底是什么来历？它与这望气亭，与后山的地脉，与那半截缸，究竟有何关联？
强撑着虚弱的身体，夏天开始仔细勘察这片望气亭的遗址。亭子早已坍塌，只剩下一个一丈见方的青石基座和几段断裂的石柱残骸。基座边缘雕刻着一些模糊的图案，历经风雨侵蚀，大多难以辨认。夏天忍着腿痛，用手一点点拂去石面上的苔藓和尘土，试图找出更多线索。
在基座东南角，一块相对平整的石板上，他发现了些许异样。那里的刻痕似乎比别处更深，更规整。他凑近仔细观看，依稀辨认出那是一个复杂的、类似罗盘指针的图案，中心指向一个特定的角度。图案周围，还刻着几个极其古奥的篆字，夏天连蒙带猜，只能认出其中一个似乎与“水”有关，另一个像是“眼”字。
水眼？是指地下暗河的“水眼”吗？这个图案指向的角度，难道就是“水眼”所在的方向？
夏天心中一动，连忙根据图案指示的方向，抬头向东南方望去。那里是“落魂坡”山谷的更深处，山势更加陡峭险恶，林木幽深，雾气缭绕，望之令人心悸。如果地图无误，那个方向的某处，应该就是地下暗河支流交汇的“水脉之眼”，也就是半截缸力量的源泉——“枢机”所在！
这个发现让夏天心跳加速。但他立刻意识到另一个问题：即使知道了大致方向，以他现在的状态，根本不可能深入那片险地去寻找一个虚无缥缈的“水眼”。那无异于送死。
希望似乎近在咫尺，却又远在天涯。
沮丧如同冰冷的藤蔓缠绕上来。他疲惫地靠在一段断裂的石柱上，手指无意识地摩挲着石柱粗糙的表面。突然，他的指尖触碰到了一处异常的凹陷。他低头看去，只见石柱断裂面的下方，有一个不起眼的、拳头大小的凹槽，凹槽内部似乎刻着什么东西。
夏天心中一动，忍着痛弯下腰，用手扒开凹槽里的泥土和枯叶。凹槽底部，赫然刻着几个更加细小、却保存相对完好的符文！这些符文的风格，与他手中令牌上的符文，以及清虚子手札中的某些镇压符咒，极为相似！
而在这些符文中央，还有一个浅浅的、令牌形状的印记！
难道……这里原本就是放置令牌的地方？这望气亭，不仅仅是用以“观望地气”，更是一个镇压地脉阴窍的阵眼？而这令牌，就是启动或维持这个阵法的关键？
这个猜想让夏天豁然开朗！如果真是这样，那么当年修建此亭的前人，或许早就意识到了此地阴气汇聚的危险，并留下了后手！只是不知为何，阵法失效，令牌遗落，才导致了百年后的惨剧。
那么，如果现在将令牌重新放回这个凹槽，会发生什么？能否重新激活这个镇压阵法？即便不能彻底消灭半截缸，是否能将其重新封印，或者至少大幅削弱它的力量？
这个想法极具诱惑力，但也充满了未知的风险。令牌的力量刚才已经见识过，催动它需要血脉为引，而且消耗巨大。如果贸然将其放回阵眼，会不会引发不可控的后果？会不会反而破坏现有的微妙平衡？
夏天犹豫不决。他看了看手中沉甸甸的令牌，又看了看昏迷的母亲，最后目光投向东南方那雾气弥漫的山谷。半截缸的威胁如同悬顶之剑，随时可能落下。他没有太多时间权衡了。
赌一把！
他深吸一口气，不再迟疑。他小心翼翼地将那块古朴的令牌，对准石柱凹槽中的印记，缓缓地、郑重地放了进去。
“咔。”
令牌严丝合缝地嵌入了凹槽之中，发出一声轻微的契合声。
下一刻——
异变陡生！
整个望气亭的遗址，猛地轻微震动了一下！以嵌入令牌的石柱为中心，基座上那些模糊的符文刻痕，仿佛被注入了生命一般，接连亮起微弱的、乳白色的光晕！光芒如同水流，沿着石基上错综复杂的纹路迅速蔓延，转眼间勾勒出一个覆盖了整个亭基的、复杂而玄奥的阵法图案！
与此同时，夏天感觉到脚下的大地传来一阵低沉的嗡鸣，仿佛有什么沉睡已久的东西被唤醒了。嵌入凹槽的令牌更是光芒大盛，中心晶体变得晶莹剔透，散发出强大的、令人心神宁静的净化气息，比之前他滴血催动时更加纯粹和磅礴！
成功了！阵法被激活了！
夏天心中狂喜！但还没等他高兴太久，东南方的山谷深处，猛地传来一声震耳欲聋的、充满了极致痛苦、恐惧和滔天怨毒的咆哮！那咆哮声比之前任何一次都要凄厉和疯狂，仿佛正在承受着千刀万剐般的酷刑！
半截缸果然受到了强烈的压制和打击！
然而，就在咆哮声响起的瞬间，夏天突然感觉到，嵌入阵眼的令牌传来一股巨大的、仿佛要将他灵魂都吸走的吸力！他本就虚弱不堪的身体猛地一晃，一口鲜血毫无征兆地喷了出来，眼前一黑，直接瘫软在地！
阵法在抽取他的生命力量！作为夏家血脉，他的存在，似乎是维持这古老阵法运转的关键“燃料”！
阵法光芒剧烈闪烁，变得极不稳定。山谷中的咆哮声也变成了断断续续的、充满挣扎意味的嘶吼。
夏天倒在冰冷的石板上，意识模糊，只能感觉到生命力在快速流逝。他看向身边昏迷的母亲，心中充满了无尽的悔恨和绝望。
难道……这最后的希望，竟是一条同归于尽的绝路？
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