王城钟声悠长，穿透晨雾，抵达北塔寝宫。
许烨坐在柔软的床榻上，怀里搂着雏田。
他的目光越过少女银白色的发丝，落在墙壁上。
那里，一名宫廷内侍刚刚用金托盘送来一卷崭新的皇家命令。
羊皮卷轴上，是用花体字书写的王室敕令。
“三日后，北境远征。”
“第七王子阿修尔将随军出征，监督补给线。”
字迹华丽，措辞荣耀。
但每一个字都透着冰冷的杀意。
这是流放。
是把他这个“不听话”的王子，丢到最血腥的战场上去自生自灭。
王室，想让他死。
“主人。”雏田轻柔的提醒打断了他的思绪，“昨夜铁匠铺的消息已经传遍了上层区。现在，王都卫戍部队正在全城搜捕所谓的‘灰烬会余孽’。”
她顿了顿，补充道：“我们留在现场的痕迹已经被清理干净，暂时没有关于那个叛徒的线索。”
许烨收回目光，手指无意识地抚过雏田的长发。
王城内部的气氛，在短短一个上午就变得诡异起来。
街道上巡逻的士兵增加了一倍不止，他们不再只是例行公事地走动，而是会盘查任何看起来可疑的路人。
城墙的公告栏上，贴满了崭新的悬赏令，上面用粗犷的笔触画着一个燃烧的灰烬图腾，悬赏任何关于灰烬密会成员的线索。
市井间，有新的传言在悄然流传。
据说，卡洛斯三世皇帝对城中出现的叛徒感到震怒，他亲自下令，要用一场盛大的“圣裁仪式”，来彻底净化王都里所有不洁的血脉。
净化。
许烨咀嚼着这个词。
皇帝的统治，已经被对死亡的恐惧所驱动。
他不再相信任何人，只相信最纯粹的暴力和威慑。
而教会，则躲在这场恐惧的风暴之后，不动声色地将自己的影响力，渗透到王权的每一个角落。
王权阵营与圣教阵营之间，那道看不见的裂痕，正在被这场清洗行动越撕越大。
一个大胆的念头在许烨脑中成型。
如果能搞清楚这场“圣裁仪式”的真相，或许，就能找到刺杀皇帝的真正突破口。
“雏田。”他开口。
“嗯。”
“再去一次无光之巷，追查那些被烧毁的尸体。我要知道，是谁动的手。”
雏田没有多问，身影一闪，便融入了墙角的阴影之中。
一个小时后，她带回了答案。
在贫民区错综复杂的下水道深处，她找到了几具被冲刷到那里的焦尸。
尸体已经被烧得面目全非，但雏田的白眼，却在那些焦黑的骨骼上，看到了残留的能量痕迹。
那不是普通的火焰。
而是一种极为特殊的符文烙印。
“是‘神圣净化术’的痕迹。”雏田的声音很轻，却带着一丝凝重，“我在圣教会的典籍里见过这种术式，它专门用来焚烧异端，连灵魂都不会留下。”
不是王家卫队。
是教会的“圣裁部”。
许烨站起身，走到窗边，俯瞰着下方戒备森严的王城。
“看来，他们不光想烧掉灰烬，还想净化记忆。”
傍晚时分，寝宫迎来了一位不速之客。
来者是一位身穿亮银色全身甲，外面披着纯白圣袍的女子。
她的步伐轻盈而无声，身上带着一股圣洁与肃杀交织的矛盾气息。
“教会审判使，塞莉雅。”
她对着许烨微微躬身，动作标准，却毫无敬意。
“奉陛下与教宗之命，前来确认阿修尔王子殿下，是否与近日城中作乱的异端密会有所勾结。”
审判使。
还是皇帝之下的“圣裁三人组”之一。
许烨不动声色地打量着她。
这个女人，是皇帝的刀，也是教会的狗。
寝宫内的空气瞬间紧绷。
雏田的身影在许烨身后的阴影里若隐若现，只要对方有任何异动，雷切的锋芒就会瞬间洞穿她的咽喉。
是的，雏田已经会了雷切，作为许烨的绝对仆人，在昨晚跟雏田经历了剧烈的运动后他发现自己的一些技能可以直接复制到雏田身上，随着自身等级的越高，可复制的技能就越多。
“勾结？”许烨嗤笑一声，他靠在椅背上，用一种属于阿修尔王子的、与生俱来的傲慢姿态，睥睨着对方，“一群躲在下水道里的老鼠，也配与莱因王室的血脉勾结？”
他的态度嚣张至极，完全是一个被宠坏的纨绔王子的做派。
“我听说，王子殿下对陛下颇有微词。”塞莉雅不为所动，她的声音平静无波。
“我只是觉得，父亲的王座坐得太久了，久到连一些不相干的鬣狗，都敢跑到王子面前来狂吠。”许烨的言辞愈发刻薄。
塞莉雅沉默地注视着他，似乎想从他脸上找出哪怕一丝一毫的破绽。
但她失败了。
眼前的第七王子，除了那份深入骨髓的叛逆和傲慢，再无其他。
“看来是我多虑了。”塞莉雅再次躬身，“请殿下好自为之。陛下在观察每一个儿子，不要做让陛下失望的事。”
她留下这句意味深长的警告，转身离去。
直到她的气息彻底消失在北塔之外，雏田才从阴影中现身。
“她起了疑心。”
“我知道。”许烨的指尖轻轻敲击着桌面，“但她没有证据。”
夜色渐深。
雏田带回了今天最后一则情报。
“主人，北境的叛军阵营中，出现了灰烬密会的标志。”
“有人在故意将密会与北境的叛乱联系在一起。”
许烨的思路在这一刻被完全打通了。
从铁匠铺被焚，到圣裁部的清洗，再到北境叛军出现密会标志。
所有线索串联成一条完整的证据链。
皇帝，或者说他背后的教会，正在操控舆论，将灰烬密会打成与北境叛军勾结的铁证。
他们需要一个借口，一个发动“北境净化战”的借口。
这场战争，从一开始就不是为了平叛。
而是一次针对整个王国的，血腥清洗。
他，第七王子阿修尔，就是被送上祭坛的第一个祭品。
“准备一下。”许烨缓缓开口，“我们去北境。”
既然他们想让他死在北境，那他就去北境。
他要去调查所谓的“圣裁仪式”背后，到底隐藏着什么力量。
他要借着这场战争，找到那条通往王座的，唯一的刺杀路径。
深夜。
就在许烨准备冥想休息时，他手背上那个由灰烬构成的印记，忽然毫无征兆地发烫。
一道道猩红色的光芒，从皮肤下渗透出来，在手背上缓缓流转，最终汇聚成一个全新的、更加复杂的符号。
一行系统提示，在他视野中悄然浮现。
【灰烬密会残留的集体意识与你产生了共鸣。】
【是否接收来自‘灰烬’的信息？】
许烨选择了“是”。
下一刻，一个虚无缥缈，却又无比清晰的低语，直接在他脑海深处响起。
“灰烬……未灭……”
“王冠之下……是神的坟墓。”
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