踏入森林的刹那，周遭的光线骤然变得柔和。没有迷雾，没有陷阱，只有脚下厚厚的落叶与耳边清脆的鸟鸣，空气中弥漫着灵墟本源独有的温润灵力——可这份安宁，却比之前的幻境与断隔更让人警惕。
“这里太安静了。”苏灵儿放缓脚步，冰灵之力在周身凝成薄薄的护盾，“连一点邪祟的气息都没有，反而像……像专门为我们准备的休憩之地。”
林凡点头，目光扫过四周的树木：这些树木的枝干上都刻着淡淡的灵纹，灵纹流转的方向，恰好指向森林深处的第三道石门。“越是平静，越可能藏着最狠的考验。残魂说，这是‘守之试炼’，考验的是守护的决心——或许，它要我们做的，是选择。”
话音刚落，前方的空地上突然亮起一道光幕。光幕中，浮现出灵墟核心的真实景象：一颗巨大的晶石悬浮在虚空之中，晶石表面布满裂痕，本源之力正从裂痕中不断逸散；而晶石之外，无数域外邪祟凝聚成的黑雾已形成了漩涡，正疯狂撞击着最后的防护层。
“这不是幻象！”苏灵儿的脸色瞬间变了，她能清晰地感觉到，光幕中传来的本源之力波动，与她体内的冰灵之力同源，“灵墟核心真的在崩塌！”
残魂的虚影出现在光幕旁，神色比以往任何时候都要沉重：“试炼的真相，就是‘弥补’。灵墟本源之所以衰弱，是因为初代守护者为了封印邪祟，耗尽了自身的灵核。如今要稳住核心，必须有人献祭自己的灵核，与本源之力相融——而能做到这一点的，只有拥有双生灵核的你们。”
“献祭灵核？”林凡的心脏猛地一沉，他知道灵核对修士意味着什么——那是力量的根源，是生命的依托，献祭灵核，等同于献祭自己的性命。
残魂点头，目光落在两人交握的手上：“你们的双生灵核相辅相成，只需一人献祭，便可稳住本源。但献祭者会灵力尽失，沦为凡人，甚至……魂飞魄散。”
空气瞬间陷入死寂。落叶从枝头飘落，却仿佛有千斤重。
苏灵儿看着光幕中濒临破碎的本源晶石，又看了看身边的林凡，眼中泛起泪光，却语气坚定：“我来。”
“不行！”林凡立刻打断她，将她护在身后，“你的冰灵之力与本源同源，若献祭你，两界的冰系灵脉也会紊乱。我是混沌之力，能兼容任何灵力，献祭我最合适。”
“师兄！”苏灵儿抓住他的手臂，声音带着颤抖，“混沌之力是你守护两界的根本，若你灵力尽失，以后再遇到危险，我该怎么办？而且……我不能失去你。”
“我也不能失去你。”林凡转过身，轻轻拭去她的眼泪，指尖的混沌之力温柔地包裹住她的手，“但我们是守护者。守护的意义，从来不是一起活下去，而是让想守护的人，想守护的天地，好好活下去。”他看向光幕中的本源晶石，“灵墟若灭，两界也会跟着崩塌，到时候，我们谁都活不了。与其一起死，不如让一个人守住这一切。”
三眼银狐似乎听懂了他们的对话，它跳到两人之间，用身体蹭着他们的手，琥珀色的瞳孔中满是焦急，像是在说“不要选”。
苏灵儿咬着唇，泪水还是落了下来：“可我不要你做那个牺牲的人。我们说好要一起守护两界，一起看镜湖的每一场日出，一起听灵羽族幼崽的笑声……你不能食言。”
“我没有食言。”林凡的声音温柔却坚定，“我会用另一种方式，陪着你。我的灵核融入本源，以后每当你感受到灵脉的流转，感受到两界的安宁，那都是我在陪着你。”他抬手，将混沌之力凝聚成一枚小小的印记，印在苏灵儿的眉心，“这是我的灵力印记，只要印记还在，我就永远不会离开你。”
就在这时，光幕中的本源晶石突然发出一声脆响，一道更大的裂痕蔓延开来，黑雾趁机涌入，核心的光芒瞬间黯淡了几分。
“没时间了！”残魂的声音带着催促，“再犹豫，灵墟就彻底没救了！”
苏灵儿看着林凡的眼睛，那里面满是温柔与决绝。她知道，他已经做了决定，就像当初在陨星秘境，他毫不犹豫地挡在她身前一样。她深吸一口气，擦干眼泪，突然将冰灵之力注入林凡体内——不是阻止，而是加持。
“既然你要献祭，那我们就一起。”苏灵儿的眼中闪过一丝决绝，“双生灵核相辅相成，我们一起注入力量，或许……或许不需要献祭整颗灵核。”
林凡一怔，随即明白过来。他立刻配合着，将混沌之力与她的冰灵之力交织在一起，两人同时抬手，将双生灵核的力量注入光幕中的本源晶石。
当两股力量同时接触到晶石的那一刻，晶石表面的裂痕突然开始愈合，逸散的本源之力重新凝聚。而更令人惊喜的是，晶石竟反馈出一股柔和的力量，将两人的灵核包裹起来——不是吞噬，而是融合。
“这……这是怎么回事？”残魂的声音满是震惊，“初代古籍中没有记载这种情况！”
林凡与苏灵儿对视一眼，都从彼此的眼中看到了惊喜。他们能感觉到，自己的灵核并没有被献祭，而是与本源之力建立了更深的联系，就像两界灵脉的延伸，既能滋养本源，也能从本源中获得力量。
“或许，初代守护者错了。”苏灵儿轻声说，“守护不是‘牺牲一人’，而是‘携手共生’。”
话音刚落，本源晶石爆发出耀眼的光芒，光幕散去，森林深处的第三道石门缓缓开启。门后，正是灵墟核心的所在地——那颗巨大的晶石悬浮在中央，裂痕已全部愈合，本源之力如同潮水般流转，将整个核心区域映照得如同白昼。
残魂的虚影缓缓消散，声音却留在空气中，带着释然与欣慰：“原来，真正的守护决心，不是愿意牺牲，而是无论面对怎样的绝境，都不愿放弃彼此，不愿放弃‘一起守护’的信念。你们通过了所有试炼，从此，便是灵墟的新一代守护者。”
林凡与苏灵儿并肩走进核心区域，双生灵核与本源晶石产生共鸣，冰火莲在空中绽放，与晶石的光芒交织在一起。三眼银狐跃到晶石旁，欢快地绕着圈子。
远处，域外邪祟的嘶吼声渐渐消失——本源之力的恢复，让邪祟的黑雾彻底消散。灵墟的危机，终于解除。
苏灵儿靠在林凡肩头，看着眼前流转的本源之力，轻声说：“师兄，我们做到了。”
林凡握紧她的手，目光望向核心之外的星空——那里，是两界的方向，是他们守护的天地。
“不，是我们一起做到了。”他轻声回应，“以后，无论遇到什么，我们都一起面对。”
阳光透过灵墟的结界，照在两人身上。守护的故事，从来不是结束，而是新的开始。而他们，将永远并肩，守护着这片天地的安宁与光明。
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