秦凤瑶手里拿着烧焦的纸角,走出东宫。她走得稳,手一直抓着剑柄。风吹过来,她也没停下。
永宁宫门口有两个太监拦她。
“侧妃娘娘,贵妃在休息,不能打扰。”
秦凤瑶不说话,把纸角摊开,举到他们面前。
“这是从春桃身上找到的。上面有印,你们认得吗?”
两人低头一看,脸色变了。那点红色很小,但宫里人都知道——是贵妃用的封泥。
“我要见李姑姑。”秦凤瑶声音不大,“现在就见。”
太监还想拦,秦凤瑶一抬手,直接推开他们进了门。身后的东宫侍卫立刻散开,守住各个出口。
偏殿里挂着帘子。床上躺着一个老宫女,盖着厚厚的被子,嘴里哼着说头疼。
秦凤瑶走到床前,一脚踢开屏风。她掀开帐子,伸手摸进被窝——里面没人。
“装得挺像。”她冷笑一声,转身对侍卫说:“去查角门,今天有没有人出宫。”
话刚说完,一个小宫女慌慌张张跑进来,看到秦凤瑶立马跪下。
“你找谁?”秦凤瑶问。
“我……我是来送药的……”
“给谁送?”
“李姑姑……她说头疼,要喝安神茶……”
秦凤瑶一把抢过托盘,打开瓷壶闻了闻。不是安神茶的味道。
她盯着小宫女:“你每天这个时候都来送?已经三天了?”
小宫女点头。
“账呢?尚食局的领用记录拿过来。”
一刻钟后,边军密探送来一本册子。秦凤瑶翻开,指着几行字:
“三天内,李姑姑七次领特供安神茶,每次二两,没写去向。”
她抬头看向刚被抓回来的李姑姑:“这些茶,你给了谁?”
李姑姑站着,脸发白。
“我不知道……我只是按吩咐做事……”
“谁让你这么做的?”
“李公公……国舅爷府上的那个……”
“他让你干什么?”
“让我传话……说太子不是先皇后亲生的……每说一次,给我五两银子……”
秦凤瑶走近一步:“这话是谁让你说的?”
“是……是贵妃娘娘……那天夜里,赏花宴后,她叫来李公公,亲口说的……‘十五夜宴后,再起流言’……我就听见了这一句……”
她说完突然停住,知道自己说多了。
秦凤瑶从怀里拿出另一块布条——春桃荷包里找到的,还没烧完的半截。上面写着:
“十五夜宴后,再起流言。”
一字不差。
“你一个浆洗房的老嬷嬷,怎么知道贵妃和心腹太监说的话?”秦凤瑶盯着她,“除非是你亲自听到的。”
李姑姑瘫在地上,再也不开口。
秦凤瑶让人把她押走,自己直奔正殿。
贵妃正在喝茶。看见秦凤瑶进来,放下杯子。
“侧妃又要查什么?”
秦凤瑶把纸角和布条放在桌上。
“这两样东西是从宫女身上找到的。印是你的,字也是你说的话。”
贵妃看了一眼,淡淡地说:“宫里仿印的人不少。你凭一张破纸就想定罪,太轻率了。”
“不只是纸。”秦凤瑶挥手,侍卫抬进一个箱子,打开。里面有账本和一封信。
“这是李姑姑领茶的记录,这是签收单。还有这个——”
她抽出信,“一个小太监想逃出宫,鞋底藏着这封信,内容是‘速毁西库旧档’,笔迹是李公公的。”
贵妃端杯子的手抖了一下。
“我已经派人去西库了。”秦凤瑶说,“你说会找到什么?会不会有一份抄本,写着‘令李氏散布谣言,动摇东宫’?”
贵妃猛地站起来:“你敢搜我的库?”
“我已经搜了。”秦凤瑶看着她,“也找到了。原始抄本就在箱子里,字迹和李姑姑供词一样。”
贵妃死死盯着她,嘴唇紧闭。
“你是太子侧妃,不是御史。没权查我。”
“但我有权保护太子。”秦凤瑶声音冷下来,“有人要害他,我就必须查出来。不管她是妃还是后。”
两人对视,殿里很安静。
贵妃忽然笑了。
“好啊。那你把这些东西拿走吧。等陛下问起,我会解释。”
“你尽管准备。”秦凤瑶合上箱子,“但我提醒你一句——下次别用同一个印。”
她转身离开。
刚出门,小禄子跑过来,手里拿着一块木牌。
“凤瑶姐,西库刚送来这个。”
秦凤瑶接过一看,是块废弃的记事牌,上面有半行字:
“四月十三,永宁宫领沉水香末三钱,迷心草五分。”
正是春桃带出的那种药。
“送去给沈知意。”秦凤瑶把牌子塞给小禄子,“让她一起封存。”
她回到东宫时,天快中午了。沈知意在书房等她。桌上摆着几个匣子,都是证据。
秦凤瑶一进门就说:“齐了。”
沈知意点头,拿出封条,亲手贴在最上面的盒子上。
“明天早朝,该我们出手了。”
这时,萧景渊从外面走来。他原本靠在廊下吃桂花糕,听说结果后,坐直了身子。
“她们……又要替我挡刀了。”他说完,就没再说话。
沈知意拿起笔,在册子上写下一行字:
“永宁宫李氏供出贵妃授意,证据六件,已封存待奏。”
秦凤瑶解下腰间的剑,放在墙角。但她没脱甲,也没换衣服。肩上的护片还沾着灰。
“我去问了守库的太监。”她说,“他承认,昨夜有人想烧东西,被他拦下。那人穿的是贵妃殿的衣裳。”
沈知意抬头:“名字记下了?”
“记下了。”秦凤瑶说,“叫赵德全。”
门外传来脚步声。小禄子跑进来,喘着气。
“凤瑶姐!永宁宫那边……贵妃摔了一套茶具,打了李公公板子,还关了角门,不让任何人进出!”
沈知意和秦凤瑶对视一眼。
“她在慌。”秦凤瑶嘴角动了动。
“那就不能再等。”沈知意站起来,“今晚加派人手,盯死永宁宫所有出口。谁带东西出宫,立刻拦下。”
“我已经安排好了。”秦凤瑶说,“东宫侍卫轮班守着。”
沈知意走到窗边,看着远处的宫墙。阳光照在她脸上,看不出表情。
秦凤瑶走到书案前,拿起最后一个匣子。这是从西库拿回的原始抄本。她打开看了一眼。纸上写着:
“令李氏于市井散布流言,称太子非嫡出,以损其名望。”
落款日期是四月十二。下面盖着贵妃的私印。
她合上匣子,重新贴上封条。
“明天。”她说,“该算总账了。”
沈知意点头。她把所有匣子推进暗格,锁好。钥匙放进袖子里。
秦凤瑶站在门口,回头看了一眼窗外。远处永宁宫的屋檐在阳光下发亮。
她摸了摸腰间的剑柄。
剑还在。
她也没打算收。
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