萧景渊低头看着脚边的食盒,漆皮掉了角。他忽然说:“我不想再吃桂花糕了。”
沈知意抬头看他。
秦凤瑶也转过身,手从门框上拿下来。
“我是太子。”他说,“就算我不争什么,也不能让人觉得我连这点事都做不了。”
屋里安静了一会儿。
沈知意走到书桌前,铺开一张纸。她没拿笔,只是用手指压着纸边:“我们不让你上朝,也不写奏折。但我们得让人看见你还在做事。”
秦凤瑶走过来,站到她旁边:“不是为了争权,是为了让人知道你没躲着。”
“你可以去太常寺,说要整理先皇后留下的经书;或者去工部管的织造坊,说是想看看老百姓买布的价格。”沈知意说,“不用待太久,也不用说话,只要让人知道你去过就行。”
萧景渊皱眉:“可我不懂这些。”
“你不用懂。”沈知意说,“你只要问一句‘这布老百姓买得起吗?’就够了。”
秦凤瑶笑了:“再说一句‘我昨天吃的那家豆腐摊,还挺便宜’,马上就显得亲近了。”
沈知意点头:“你喜欢吃东西,这不是坏事,可以拿来用。你说哪家小吃实惠,大家就会信。”
萧景渊愣了一下,然后笑了:“所以……我不用学治国,先学怎么吃饭?”
三个人对视一眼,都笑了。这是今天第一次笑。
沈知意转身回桌前,拿起笔,在纸上写了三条:
一、行动要公开但不要太张扬,别让人觉得是演戏;
二、话题要说百姓日常的事,避开朝廷争议;
三、借着“爱吃”这件事,让大家觉得你关心民间疾苦,是个仁厚的太子。
她把纸折好,递给萧景渊:“你想试试吗?”
萧景渊接过纸,看了很久。纸很轻,但他抓得很紧。
“我听你们的。”他说,“但这次,我想自己走一趟。”
沈知意没说话,只是点了点头。
秦凤瑶靠回门边:“那你得换衣服。不能穿得太贵气,也不能太邋遢。最好是像随便出门的样子。”
“我知道哪家成衣铺能改得快。”沈知意说,“小禄子认识人,下午就能送来。”
“还得有人知道你去哪儿。”秦凤瑶说,“不能偷偷去又悄悄回来。得有人‘刚好’看到你,还得传出去。”
“东宫守门的老赵就行。”沈知意说,“他媳妇在尚食局干活,嘴快,最爱讲这些事。只要让他看见你出门,半个时辰全宫就都知道了。”
萧景渊听着,慢慢把纸叠成小块,塞进袖子里。
“我去哪儿?”他问。
“先去织造坊。”沈知意说,“就在皇城西街第三条巷子进去。那里做粗布,专供平民冬天穿衣。你进去看看料子,摸一摸,问个价格就行。”
“别问太多。”秦凤瑶提醒,“问多了不像真的。你就说‘这布够厚实,天冷的时候穿得暖吧?’这种话就行。”
“然后呢?”萧景渊问。
“然后你说饿了。”沈知意说,“门口有家卖锅贴的,你买两串,边走边吃。自然会有人议论。”
“锅贴?”萧景渊挑眉。
“便宜,热乎,大家都吃过。”沈知意说,“你要买桂花糕,反而像故意安排。”
秦凤瑶笑出声:“太子微服私访,就为吃口锅贴——这话传出去,御史得气疯。”
萧景渊也笑了:“那我得多咬几口,让他们看清楚点。”
“对。”沈知意说,“吃得认真点。别急着咽,也别狼吞虎咽。就像你真觉得好吃一样。”
“我本来就爱吃锅贴。”萧景渊说。
“那就更好。”沈知意合上本子,“明天上午去。早点出门,人多的时候。”
“明天?”萧景渊问。
“越快越好。”秦凤瑶说,“弹劾你的事已经传开了。你拖得越久,别人越当你怕了。”
萧景渊没再问。他站起来,走到窗前。外面天是灰的,云很低。
他看了一会儿,转身说:“我想带小禄子去。”
“可以。”沈知意说,“他机灵,知道什么时候该说话,什么时候闭嘴。”
“我还想自己选路。”萧景渊说,“不走正门,走后巷。我想看看那些没人注意的地方。”
沈知意和秦凤瑶对视一眼。
“可以。”沈知意说,“只要你安全。”
“我会让禁军的人暗中跟着。”秦凤瑶说,“不会露面,就在拐角处。”
萧景渊点头:“我不惹事,也不怕事。我只是……想用自己的眼睛看看。”
屋里又静了一下。
秦凤瑶忽然说:“你要真想做点事,以后还能去菜市、米行、油坊。哪家东西新鲜,哪家便宜,你尝一口就知道。”
“我可以列个单子。”沈知意说,“哪些地方适合你去,哪些话适合你说。慢慢来,不用一次到位。”
萧景渊坐回椅子上,脚边还是那个空食盒。
他伸手把它推远了一点。
“以前我觉得,只要不出错,就能太平。”他说,“现在我才明白,不说话,也是一种错。”
沈知意看着他:“你现在愿意说话了?”
“不是说话。”他说,“是走出这间屋子。”
秦凤瑶笑了:“那你得先换鞋。你这双靴子太新,一看就没走过路。”
“我去翻箱底。”萧景渊说,“找双旧的。”
“我让小禄子准备。”沈知意说,“他会挑合适的。”
“还有件事。”萧景渊抬头,“如果有人问我为什么突然出来,我说什么?”
“说实话。”沈知意说,“你说你一直都在,只是没人看见。”
“或者说……”秦凤瑶接道,“你本来就想出来走走,刚好今天天气不错。”
萧景渊笑了:“天气不错?外面阴得快下雨了。”
“那就说你饿了。”秦凤瑶耸肩,“人一饿,就得动。”
沈知意也笑了:“最真实的理由,往往最没人怀疑。”
萧景渊低头,看了看自己的手。那双手平时捧书、端茶、拿点心,很少干别的。
但现在,他手里攥着一张纸。
纸很小,字也不多。
他知道,这张纸会被传开,会变成一句话——“太子昨日去了织造坊,问布价,买了锅贴,说百姓穿衣不容易”。
这句话,比一百句解释都有用。
他站起身,把纸打开又看了一眼,放进胸前的衣袋里。
“明天。”他说,“我去看看那家锅贴。”
沈知意合上本子。
秦凤瑶靠着门边。
窗外风吹了一下,一片叶子打在窗上,又落下去。
萧景渊坐在原位,手放在膝盖上,掌心朝上,像是在等什么。
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