晨雾还未漫过新城工厂的金属穹顶，车间里已弥漫着焦躁的气息。往日里轰鸣的光束切割机床，此刻静得只剩齿轮的“吱呀”声——技术员莉娜蹲在设备旁，额角渗着冷汗，反复调试备用发电机，可屏幕上的能量数值依旧在不断跳动下降，最终停留在“35%”。“只能维持核心部件运转，剩下的零件得靠手动搬运了。”她摘下手套，声音带着疲惫。
工人们放下手中的机械臂，扛起沉重的金属零件，在车间里来回穿梭。曾经靠光束传送带就能轻松完成的工序，如今要四五个人合力才能搬动，汗水顺着他们的脸颊滑落，滴在金属零件上，晕开一小片水渍。老工匠托尔路过车间，看到这一幕，忍不住停下脚步：“以前总说机器能省力气，可没了能源，再厉害的机器也成了废铁。”莉娜苦笑点头，目光望向窗外——工厂外的能量指示灯，已从往日的亮蓝色，变成了警示的橙红色。
同一时间，老城的灌溉渠旁也挤满了人。农耕者们拿着木桶、陶罐，排队从河里取水，再一桶桶浇向干裂的麦田。曾经自动启停的智能灌溉系统，因功率不足彻底停摆，万亩麦田的土壤已出现龟裂，部分麦苗的叶片开始发黄。青禾部落的族长蹲在田埂上，手指插入土中，抓起一把干硬的泥土，心疼地说：“再不下雨，再不恢复灌溉，这季的麦种就要全毁了。”阿丽斯站在一旁，看着眼前的景象，心中满是焦急——改良麦种本是为了让族人不再挨饿，可如今，能源危机却要让这份希望落空。
夜幕降临，那洛水上中心的灯光准时亮起，却只维持了短短两小时，就突然陷入黑暗。正在文化厅整理古籍的学者们，只能点燃陶土灯继续工作，微弱的火光映在泛黄的书页上，将“执陶轮以承文明，驭星河而守家园”的箴言照得忽明忽暗。苏朗伽与劳拉德尔接到报告赶来时，技术员们正围着能源控制柜忙碌，屏幕上显示的“晶能块库存：15天”字样，像一块巨石压在所有人的心头。“共和国的能源储备，已降至历史最低。”劳拉德尔的声音凝重，“没有晶能块，光束设备、灌溉系统、甚至悬浮运输船，都将无法运转。”
次日清晨，卡里姆带领资源勘探团队，将一份厚厚的调查报告摆在了紧急议会的石桌上。“能源危机源于两重困境。”卡里姆指着报告中的数据，“一是西部戈壁的金矿石矿脉已基本枯竭，日均开采量从30吨骤降至5吨，而晶能块的提炼，每块都需要10公斤高纯度金矿石；二是共和国规模扩张太快，新增的3个加盟部落、2座加工厂，让能源消耗量较半年前翻倍，供需缺口越来越大。”
议会现场立刻陷入争论。激进派代表拍案而起：“必须暂停新城建设，关闭部分加工厂，优先保障老城与那洛水上中心的能源供应！”话音刚落，老族长托尔就反驳道：“不行！新城建设已经投入了大量人力物力，3个加盟部落刚加入就削减资源，会让他们寒心，我们不能让融合的成果倒退！”双方各执一词，吵得不可开交，石桌上的陶碗被碰倒，茶水洒在兽皮地图上，晕开一片深色的印记。
苏朗伽抬手示意大家安静，目光扫过在场的每一个人：“能源是文明的血液，既要节流，更要开源。削减民生能源会动摇根基，暂停建设会阻碍发展，都不是长久之计。”她顿了顿，提出“双轨解决方案”：“短期由埃拉牵头，启动可再生能源开发，利用那洛河的水力、荒原的风力发电，缓解能源压力；长期由阿隆带领勘探队，深入荒原腹地，寻找新的金矿石矿脉与替代能源，从根源上解决危机。”
议会最终以全票通过该方案。散会后，埃拉立刻带领技术团队前往那洛河畔，搭建简易水力发电装置——他们用基地的金属管道与部落的木质水轮结合，将水流的动能转化为电能，虽然发电量仅能满足老城灌溉系统的30%，却让农耕者们看到了希望。阿隆则召集火裔族猎手与石木部落的勘探者，准备深入荒原东部的“迷雾森林”——据部落传说，那里藏着“能发光的石头”，或许就是他们要找的替代能源。
就在埃拉的水力发电装置首次试运行成功，阿隆的勘探队即将出发时，负责监测晶能块储备的技术员突然跑来，脸色苍白：“苏朗伽大人，不好了！剩余的晶能块中，有20%出现了能量泄漏，库存实际仅剩12天，而且泄漏的晶能块，还在不断污染周围的金属设备！”
苏朗伽与劳拉德尔赶到能源储备库，只见部分晶能块的表面已出现裂纹，淡蓝色的能量液体顺着裂纹渗出，滴在金属货架上，发出“滋滋”的腐蚀声。“为什么会出现能量泄漏？”苏朗伽急切地问。卡里姆拿起一块泄漏的晶能块，仔细观察后，眉头紧锁：“这不是自然损耗，晶能块的内部结构像是被某种未知物质破坏了，和之前在黑石山发现的黑色金属碎片，有着相似的腐蚀痕迹。”
夕阳的余晖透过储备库的窗户，照在泄漏的晶能块上，淡蓝色的光芒显得格外刺眼。能源危机的紧迫性骤然升级，12天的时间，既要开发可再生能源，又要寻找新矿脉，还要查清晶能块泄漏的原因，他们能在能源耗尽前，找到破局之路吗？而那神秘的黑色金属碎片，又为何会与晶能块的泄漏有关？一场更大的危机，似乎正隐藏在能源短缺的表象之下。
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