洞口之后，并非预想中的漫长通道，而是一间逼仄、简陋的石室。
空气凝滞，弥漫着浓重的尘土味和一种类似古旧书籍的陈腐气息。石室不过方寸之地，四壁皆是粗糙开凿的岩石，没有任何装饰，只有岁月留下的深深凿痕。
唯一的摆设，是石室中央一座低矮的石台。石台表面打磨得相对平整，上面放着一盏造型古朴的青铜灯盏，灯盏早已熄灭，灯油干涸，积满了厚厚的灰尘，仿佛已有数十年无人触碰。
而就在这盏尘封的灯盏旁边，赫然放着一本……焦黑的羊皮册子！
谢灼华的呼吸瞬间屏住，心脏狂跳！
那册子的材质、大小、甚至被火燎过的焦黑痕迹，都与她怀中那本父亲的血书极其相似！仿佛出自同源！
但不同的是，这本册子的封面空空如也，没有任何印记。而且册子的边角磨损严重，书脊甚至有些松散，明显被人翻阅过无数次，与父亲那本几乎全新的血书状态截然不同。
这是……什么？
谁留下的？
为何会在此地？
一个个疑问如同沸水般在她脑海中翻滚。她下意识地握紧了怀中真正的血书，警惕地环视这间小小的石室，除了他们二人，再无他物。
冯敬守在门口，低声道：“少主，小心有诈。”
谢灼华点点头，深吸一口气，强压下心中的悸动，缓缓走上前，小心翼翼地伸出手，指尖颤抖地触碰向那本陌生的册子。
指尖传来的触感是羊皮特有的柔韧和岁月的粗粝。
她屏住呼吸，翻开了封面。
第一页，映入眼帘的是一段文字。那字迹锐利飞扬，力透纸背，带着一种久居上位的从容与洞察，与父亲谢擎沉重压抑的笔迹截然不同！
“……余循祖训，镇守此窟甲子又三，然‘魇根’日躁，‘帝星’暗窥，谢擎贤弟携‘逆鳞’至，欲行险策，余知其志，然……”
文字到此戛然而止，最后一个“然”字甚至有些拖笔，仿佛书写者被什么突发情况强行打断，或是犹豫着不知该如何下笔。
谢灼华的心跳漏了一拍！
镇守此窟甲子又三？那岂不是在此守了六十三年？！这是何等漫长的时间！“余”是谁？谢家的先祖？还是与谢家关系极深之人？
“魇根”指的是冰渊下的那头怪物？“帝星暗窥”——皇帝果然一直在窥探此地！
父亲携“逆鳞”来过这里！是为了执行那个“绝户之局”？这位守护者似乎知道父亲的计划，语气中透着理解，却又似乎有所保留和担忧？
“然”什么？为什么没有写下去？
巨大的疑问驱使着她，手指有些发颤地翻向下一页。
下一页的内容，却让她瞳孔骤然疯狂收缩，浑身的血液仿佛在瞬间冻结！
那一页上，并非手写文字，而是……贴着一小片明显是从某种官方卷宗或密档上撕扯下来的残页！
残页材质精良，边缘盖着清晰的、不容置疑的朱红色印鉴——那印鉴的纹样，正是当朝皇帝的玉玺之印！
而残页上的内容，是用工整的馆阁体书写，字字如刀，劈入她的眼中：
“……扶风谢氏，族谱溯源，疑与前朝戾帝余孽牵连甚深，更兼世代秘拥‘隼墟’之钥，私藏甲兵，结交江湖，怀叵测不臣之心，阴蓄异志，实证确凿，当……”
后面的内容被撕去了，但“当”字之后，通常接着的便是“彻查”、“严办”、“夷三族”之类的可怕词眼！
谢家……是前朝余孽？！拥“隼墟”之钥？私藏甲兵？不臣之心？！
这……这简直是诛灭九族的滔天罪证！
是谁？！是谁罗织了这些罪名？！还盖上了皇帝的玉玺？！
一阵天旋地转的眩晕感袭来，谢灼华几乎站立不稳，全靠扶着石台才勉强撑住身体。父亲一生忠勇，镇守北境，竟在背后被皇帝如此猜忌和构陷？！
然而，她的目光猛地定格在那残页的空白处。
那里，有人用朱红色的笔，以一种狂放不羁、几乎要破纸而出的力道，狠狠地批了四个大字：
“一 派 胡 言！”
那朱批的字迹，铁画银钩，充满了极致的愤怒与不屑，赫然与前一页那“镇守此窟”的锐利笔迹，同出一源！
是那位神秘的守护者批的！
他直接驳斥了这盖有皇帝玉玺的绝密指控！
谢灼华的心脏在疯狂的震惊和混乱中剧烈起伏，几乎喘不过气。
一边是皇帝钦定的、盖着玉玺的问罪残页。 一边是神秘守护者力透纸背的愤怒驳斥。
该信谁？
父亲知道这件事吗？他携“逆鳞”来此，是否也与这份可怕的指控有关？
谢家……到底隐藏着怎样的秘密？
她的手无意识地摩挲着那朱批，指尖传来墨迹的凹凸感。
就在她心神激荡，难以自持之际——
“咔哒。”
一声极其轻微的机括响动，突然从石台之下传来！
谢灼华和冯敬同时一惊！
只见那盏尘封的青铜灯盏，竟然自行缓缓转动了半圈！
紧接着，灯盏底座下的石台表面，一块石板悄然向下滑开，露出了一个暗格！
暗格之中，别无他物，只有一支通体碧绿、晶莹剔透的玉簪。玉簪的样式十分古朴，簪头雕刻着一只展翅欲飞的云雀，鸟喙中衔着一枚微小的、几乎看不见的金色颗粒。
而在玉簪之下，压着一小张折叠起来的、似乎年代更为久远的纸条。
谢灼华颤抖着手，先拿起了那支玉簪。触手温润，竟隐隐与她手中的赤玉产生了一丝微弱的共鸣。
她深吸一口气，又小心翼翼地展开那张纸条。
纸条上的字迹，与石台上册子和朱批的笔迹相同，显然是同一人所留，但墨迹显得稍新一些，似乎是不久前写就。内容极其简短：
“擎弟计划恐泄，帝或已知‘逆鳞’之用。此簪乃‘钥’之引，凭此或可暂控‘魇根’片刻，然必遭反噬，慎之又慎！”
“若事不可为，携簪往祭坛最深处，‘隼墟’之秘，或在你身。”
“吾去矣，或为最后一搏，勿念。”
字迹到此结束。
谢灼华握着纸条和玉簪，浑身冰冷，又感到一阵滚烫。
父亲的计划可能泄露了？皇帝知道了“逆鳞”的真正用途？
这支玉簪……竟然能短暂控制那冰渊下的恐怖怪物“魇根”？但代价是反噬？
而最后一句——“隼墟之秘，或在你身”……是什么意思？在她身上？
写下这些的那位守护者，去了哪里？“最后一搏”……
无数的信息如同狂涛骇浪，几乎要将她的理智淹没。
就在这时！
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的摩擦声，忽然从石室唯一的洞口外传来！
那声音，像是有什么东西，正用巨大的身体，缓慢地、坚持不懈地摩擦着洞外的岩石地面，正向这边靠近！
一股难以形容的、混合着血腥与暴虐的恐怖气息，如同潮水般从洞口弥漫进来！
冯敬脸色剧变，猛地握紧钢刀，挡在洞口方向，低吼道：“少主！有东西过来了！”
谢灼华猛地抬头，将玉簪和纸条死死攥在手心，另一只手握紧了虎符和赤玉。
那摩擦声越来越近，越来越清晰……还夹杂着一种低沉的、仿佛来自地狱深处的……喘息声。
是金莲会？是那些黑衣人？还是……祭坛上那个“将军”？
或者……是别的什么更可怕的东西，被他们闯入的气息惊动了？
石室瞬间变成了绝地死牢！
恐怖喘息与摩擦声逼近洞口，腥风扑面！冯敬持刀死守，谢灼华背贴冰冷石壁，手中玉簪发烫！危急关头，她目光猛地落在石台上那本陌生册子——守护者提及父亲“欲行险策”却被打断的那一页！她疯狂向后翻去，终于在后面一页的夹缝中，发现了一行几乎被磨平的、父亲谢擎留下的、极其潦草的蝇头小字：“……石台左下三寸，暗启逃生甬道，直通……慎用！” 而几乎同时，洞口阴影蠕动，一只覆盖着幽蓝鳞片、巨大无比的狰狞利爪，猛地扒住了洞口的边缘！利爪之后，一双毫无感情的、冰冷的巨大竖瞳，在黑暗中缓缓亮起，锁定了石室中的两人！
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