新宅的修缮工程接近尾声，原本略显陈旧的府邸焕然一新。青砖黛瓦，朱漆大门，门楣上暂时空悬，只待主人入住后题写匾额。院内按照周婉娘的建议，不仅注重美观舒适，更在关键位置设置了几个不起眼的了望点和加固了围墙，护院的人选也已由赵干和老掌柜初步筛选出了几个背景清白、身手不错的备选。
一切准备就绪，只等女主人驾临。
随着周婉娘抵京的日子越来越近，货栈小院里的气氛也发生了一些微妙的变化。芸娘和翠儿既期待又有些许紧张，私下里拉着梅香，反复确认新宅的布置是否合宜，担心自己哪里做得不够好。林红缨倒是大大咧咧，直言“婉娘姐姐来了正好，家里就更热闹了”，但她练功似乎比平日更勤快了些。就连一向清冷的苏静蓉，也默默地将自己惯用的兵器擦拭得更加雪亮，偶尔会对着新宅的方向出神。
王大柱将这一切看在眼里，心中明了。周婉娘作为正室大妇，手段能力俱是顶尖，在王家沟时便将偌大家业打理得井井有条，威望素着。芸娘、翠儿性子柔顺，对她自然是敬重中带着一丝天然的畏惧；林红缨虽性子直，却也服气周婉娘的本事；苏静蓉和梅香情况特殊，但既入了王家门，对这位掌管中馈的大姐，也存着一份应有的尊重。
这日，王大柱将众人召集到一处，温声道：“婉娘不日便将抵京。她来之后，内宅诸事，自然由她主持。你们不必紧张，婉娘性子是严谨了些，但最是公道明理。我们是一家人，往后在京城的日子还长，需得和睦同心才是。”
芸娘轻轻点头：“相公放心，我们晓得轻重，定会好好听婉娘姐姐吩咐。”
翠儿也忙道：“我和七姐一定会帮着婉娘姐姐，把家里打理好的。”
林红缨拍了拍胸脯：“放心吧相公，我知道规矩！”
苏静蓉和梅香也微微颔首。
见众人如此，王大柱心下稍安。他深知后宅安宁的重要性，尤其在这龙蛇混杂的京城。
又过了几日，漕帮的信道传来确切消息，周婉娘一行已离开王家沟，由一队可靠的镖师护送，预计十日后抵达京城。
王大柱立刻行动起来。他亲自去新宅做了最后一次检查，确保一应物事齐全，连周婉娘惯用的熏香、喜欢的茶具都备好了。又吩咐赵干，提前将选定的护院安排进新宅熟悉环境，并加强了京城各门至新宅一路的耳目，确保周婉娘车队入城后能第一时间知晓，万无一失。
等待的日子里，王大柱白天忙碌于工坊和生意，晚上则时常拿着京城的地图和产业账册研究。周婉娘来了，不仅意味着家庭的团聚，更意味着他商业上的得力臂助到了。他计划着与周婉娘好好商议，如何将京城的布匹生意进一步做大，甚至拓展其他行业。
这日晚间，他正在书房对着账本核算，梅香端着一碗参汤走了进来。
“相公，早些歇息吧，明日还要去码头接婉娘姐姐呢。”梅香将汤碗放下，轻声劝道。
王大柱揉了揉有些发胀的额角，笑道：“不妨事，把这些看完就好。婉娘来了，我也好跟她交个底。”他顿了顿，看向梅香，“说起来，秋菊那边可有新消息？她发现的药材如何了？”
梅香脸上露出一丝笑意：“前日刚收到五姐托人捎来的信和一小包样本。信上说，她在后山阴湿处找到了一种罕见的‘冰魄草’，此草性极寒，通常生于极北苦寒之地，不知为何会在我们那里出现。她正在尝试移栽和炮制，若能成功，或可入药，对治疗一些热毒火症有奇效，甚至……可能对调理因外力导致的内息紊乱有所帮助。”
内息紊乱？王大柱心中一动，这不正对应了自己目前内力恢复缓慢的状况吗？秋菊果然在药材一道上天赋异禀。
“这是好事。”王大柱点头，“待京城稳定，父亲身体也无恙，便将她和父亲一并接来。你们姐妹也好聚在一处，切磋医术。”
梅香眼中流露出期待：“若能如此，自是最好。”
十日期限转眼即至。
这一日，天刚蒙蒙亮，王大柱便起身了。他换上了一身崭新的靛蓝色锦袍，显得精神奕奕。林红缨、苏静蓉、芸娘、翠儿、梅香也都早早梳妆打扮妥当，虽衣着不如往日赴宴那般华丽，却也个个端庄得体。
众人乘着马车，早早来到了京城的通惠码头。这是南来北往客商汇聚之地，舟楫林立，人声鼎沸。王大柱包下了码头旁一间茶楼的雅间，既能看清码头动静，又避免了拥挤。
辰时刚过，一艘挂着“威远”旗号（乃是周婉娘雇佣的镖局旗帜）的大型客船，缓缓靠向了码头。王大柱眼神一亮，立刻带着众人下楼迎了上去。
船板搭好，乘客陆续下船。很快，一行人格外引人注目的人出现在了船头。
为首一名女子，年约二十三四，身穿一件藕荷色缠枝莲纹的缎面褙子，下系月白色马面裙，乌黑的秀发梳成一个简洁利落的圆髻，只簪着一支素银簪子，耳上坠着小小的珍珠耳珰。她容貌并非绝色，但眉宇间自带一股沉稳干练之气，眼神清明锐利，步履从容，一举一动都透着大家主母的风范。正是王大柱的正室大妇，周婉娘。
她身后跟着两名衣着体面的管事妈妈，四名低眉顺眼、行动却丝毫不乱的大丫鬟，还有几名抬着箱笼的健壮仆妇。虽是长途跋涉，这一行人却不见多少疲态，秩序井然。
“婉娘！”王大柱快步上前，声音中带着难以抑制的激动。
周婉娘目光扫来，看到王大柱以及他身后的几位妹妹，严肃的脸上终于露出一丝浅浅的、却真切的笑容。她快步走下船板，来到王大柱面前，微微屈膝一礼：“相公。”声音平和，却带着熨帖人心的力量。
“一路辛苦！”王大柱伸手虚扶了一下，仔细端详着她，见她气色尚好，心中大定。
周婉娘这才抬眼，目光温和地看向王大柱身后的林红缨等人。
林红缨、苏静蓉、芸娘、翠儿、梅香齐齐上前，敛衽行礼，口称：“婉娘姐姐（大姐）。”
周婉娘微微颔首，目光在五人身上一一掠过，语气温和却不失力度：“妹妹们不必多礼。往后在京中，我们姐妹还需同心协力，辅佐相公，持家立业。”
简单一句话，既确立了彼此的身份次序，也点明了共同的目标。
芸娘和翠儿连忙应“是”。林红缨咧嘴笑了笑。苏静蓉和梅香也再次微微欠身。
见礼完毕，周婉娘带来的管事妈妈和丫鬟们也开始与赵干等人交接行李。周婉娘则与王大柱并肩，一边低声询问着京城和新宅的情况，一边在众人的簇拥下，登上了等候在旁的马车。
车队缓缓启动，离开喧嚣的码头，向着那座已经准备就绪的新家驶去。
王大柱看着身边神色平静、眼神却不断扫视窗外，快速熟悉着京城环境的周婉娘，心中一块大石终于落地。
大妇已至，王家在京城的新篇章，即将正式开启。他相信，有周婉娘坐镇内宅，统筹全局，他在外拼搏，必将更加事半功倍。这个家，将会越来越兴旺。
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