王大柱的苏醒，如同给风雨飘摇的王家大院注入了一剂强心针。虽然身体依旧虚弱得连坐起身都困难，说话也沙哑无力，但他那双逐渐恢复清明的眼睛，重新凝聚起的沉静与锐利，让所有人的心都安稳了许多。
周婉娘坐在炕沿，小心地将温热的参汤一勺勺喂给王大柱。她动作轻柔，眉眼间带着劫后余生的温柔，但那份当家主母的干练丝毫未减。
“账目…亏损虽大，但库银和我的嫁妆铺子周转，还能支撑。”周婉娘低声汇报着，“工棚停了五日，按相公之前的核算，约莫损失了六百两上下。工匠们的工钱按双倍发了，伙食也加了肉，人心还算稳当。”
王大柱微微点头，艰难地吞咽着参汤。身体的极度虚弱让他思考都变得费力，但核心问题必须解决。“织机…不能久停。原料积压…损耗更大。”
“妾身明白。”周婉娘用细棉布轻轻拭去他嘴角的药渍，“庄里的护院和工匠们三班轮换守卫，人手确实紧张。妾身想着，等相公和五妹再稳当两日，便让工棚先恢复一半的织机开工，让轮休的工匠上工，守卫的人手也能稍缓一缓。相公看…可行否？”
“可行…”王大柱喘了口气，眼中闪过一丝赞许。周婉娘在巨大压力下，思路依旧清晰，调度有方。“但守卫…不能松。尤其…后山棉田…豁口…”
“相公放心，后山和豁口是重中之重，由福伯亲自盯着，人手和器械都配了双份。”周婉娘保证道，“城里铺子那边，张记和漕帮蠢蠢欲动，妾身已加派了人手，铺子掌柜都是老人，知道轻重。”
提到张记和漕帮，王大柱眼中寒光一闪，随即被更深的疲惫压下。他需要时间。他闭上眼，积攒着力气：“庄里…内奸…查得如何？”
周婉娘脸色微沉，声音压得更低：“福伯暗中排查了几日，锁定了三个人：一个是负责后院洒扫的粗使婆子刘妈，她儿子好赌，最近手头突然阔绰了些；一个是前院守二门的年轻护院赵三，前日有人看见他半夜偷偷去过后院茅厕附近；还有一个…是伙房帮厨的小丫头春杏，她是新买来的，身世有些不清不楚。福伯派人日夜盯着，暂时还没抓到确凿把柄。”
“盯紧…”王大柱声音沙哑，带着冷意，“等…等我起来…亲自审。”
“相公先养好身子要紧！”周婉娘心疼地握紧他的手，“这些魑魅魍魉，翻不出大浪来。”
这时，门帘被轻轻掀开。林红缨披着厚棉袍，由丫鬟春桃扶着走了进来。她脸色依旧苍白，右臂的绷带裹得严实，但脚步稳了许多，独眼中的锐气不减。
“三妹，你怎么过来了？吴老说了你要静养！”周婉娘连忙起身。
“躺不住，骨头都锈了。”林红缨咧嘴一笑，走到炕边，看着王大柱，“相公醒了就好！气色比昨日强多了！”
王大柱看着林红缨裹得粽子似的右臂，眼中满是心疼和感激：“红缨…辛苦你了…伤…”
“嗨，小意思！”林红缨满不在乎地挥了挥左手，动作依旧牵得她龇牙咧嘴，“养几天就好了！倒是相公你，这次可把大家吓得不轻！等你好了，俺得好好跟你过两招，看你功夫落下没！”她故意说着轻松话，想缓解气氛。
王大柱扯了扯嘴角，露出一丝虚弱的笑意。他知道林红缨是在宽慰他。
“三太太，您坐。”春桃搬来圆凳。林红缨也没客气，坐下后，对周婉娘道：“大姐，我刚去庄墙和豁口转了一圈，守卫还行，没偷懒。就是后山棉田那边，福伯说发现几处可疑脚印，像是有人远远窥探过，但没靠近。”
周婉娘眉头微蹙：“知道了。告诉福伯，加派暗哨。”
“嗯。”林红缨点头，又看向王大柱，“相公，你别操心这些了，赶紧把身子养壮实。等你好了，咱们再想法子收拾那帮龟孙子！”
正说着，苏静蓉也悄无声息地走了进来。她换了一身素净的青色常服，脸色恢复了往日的清冷平静，只是眉宇间还带着一丝内力耗损后的倦意。丫鬟冬雪捧着一个小巧的药匣跟在身后。
“四妹。”周婉娘和林红缨都看向她。
苏静蓉对她们微微颔首，走到炕边，目光先在王大柱脸上停留片刻，确认他精神尚可，又转向旁边沉睡的柳青黛。她伸手，指尖极其轻柔地搭在柳青黛的腕脉上，闭目凝神片刻。
“如何？”周婉娘关切地问。
“脉象平稳，本源恢复的速度比预期快。”苏静蓉收回手，清冷的语调带着一丝不易察觉的欣慰，“那‘移花接木’之法，确实有效。她体内枯竭的寒晶，在吸收了同源寒气后，正缓慢复苏。只是…那渡入的毒煞之气，虽被同源寒气包裹压制，但并未消散，如同附骨之疽，还需日后设法拔除。”
听到柳青黛恢复良好，众人都松了口气。但毒煞未除，终究是个隐患。
苏静蓉转向王大柱：“相公感觉如何？体内残存的寒毒与蚀心引余毒，可还有异动？”
王大柱感受了一下，沙哑道：“心口…还隐隐发凉…但不像之前…冰火交煎了…就是…虚…浑身没力气…”
“这是本源耗损过剧之象，非药石可速补，需安心静养。”苏静蓉从冬雪捧着的药匣中取出一个白瓷小瓶，“这是我新配的‘养元固本散’，吴老看过了方子。每日三次，温水化服，可助你恢复元气，温养脏腑，化解残存寒毒。”她又拿出另一个更小的玉瓶，“此乃‘清心化煞丸’，针对那蚀心引的余毒炼制，药性温和，每日一粒，不可多用。”
“有劳…四妹。”王大柱感激道。
苏静蓉将药交给周婉娘，叮嘱了用法用量。她目光扫过屋内，最后落在周婉娘身上：“大姐，那毒引皮囊和残留粉末，我已重新封存。此物凶险，但也是线索。我怀疑…那新配的‘蚀心引’，其炼制手法和几味辅料，并非万毒窟常见路数，倒像是…融合了某些南疆蛊毒的手法。此事背后，恐怕不简单。”
周婉娘和林红缨脸色都是一变。万毒窟已经够难缠了，若再牵扯到神秘莫测的南疆蛊毒…
王大柱闭着眼，眉头却深深锁起。南疆蛊毒？这潭水，比他想象的还要深。
“此事…容后再议。”周婉娘压下心中惊涛，沉声道，“当务之急，是稳住庄内，恢复工棚，应对张记和漕帮的明枪暗箭！”
接下来的两日，王家大院在紧张有序中缓慢复苏。
王大柱的身体在汤药和精心照料下，以肉眼可见的速度恢复着。虽然依旧虚弱，但已能在芸娘和翠儿的搀扶下，靠着厚厚的软枕坐起身一小会儿。周婉娘每日都会抽空将重要的账目念给他听，他虽无力处理细节，但大的方向和关键决策，依旧由他把控。
柳青黛在第三日清晨也终于苏醒。她睁开眼的瞬间，深潭般的眸子里是一片茫然和极度的虚弱，仿佛从最深沉的冰渊中挣扎出来。梅香喜极而泣，小心翼翼地喂她喝下温热的米汤。她无法说话，只是用眼神寻找着什么，直到看到旁边炕上同样虚弱却对她露出安抚笑容的王大柱，那紧绷的神经才稍稍放松，再次沉沉睡去。吴老和苏静蓉轮流诊视，确认她本源复苏良好，只是身体比王大柱更虚弱，需要更长时间的静养。
林红缨是恢复得最快的。她底子好，性子又硬，内服的汤药加上吴老特制的活血化瘀膏外敷，右臂的伤口开始结痂，内腑的隐痛也减轻了许多。虽然周婉娘和苏静蓉严令她不许动武、不许剧烈活动，但她哪里闲得住？每日都要在丫鬟春桃的“监视”下，在院子里溜达几圈，去庄墙豁口巡视一番，用她独眼锐利的目光给守卫们“提提神”。
工棚在王大柱醒来的第三日，终于重新响起了织机声。虽然只恢复了一半的织机开工，但那熟悉的、规律的“哐当哐当”声，如同王家大院重新跳动的心脏，驱散了连日来的死寂和恐慌。轮休的工匠们回到熟悉的织机前，虽然眼神中还带着一丝劫后余生的惊悸，但看到管事按双倍发放的工钱和伙房飘出的肉香，干劲也慢慢提了起来。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
这日午后，王大柱正靠着软枕，由翠儿给他念一段账目。周婉娘匆匆走了进来，脸色不太好看。
“相公，城里‘周记布行’的掌柜派人快马送来消息。”周婉娘声音带着冷意，“张记布庄…今日在铺子门口挂出了新招牌，上书‘新到江南素锦，价廉物美，每尺仅售八钱！’”
“八钱？”一旁的芸娘忍不住低呼一声，“这…这比咱们的成本价还低两钱！他们疯了吗？”
王大柱眼神一凝。江南素锦是高档料子，织造复杂，成本高昂。张记卖八钱一尺，绝对是亏本买卖！
“不仅如此，”周婉娘继续道，“他们还派了伙计在咱们铺子周围吆喝，说王家工坊遭了灾，织机都毁了，以后怕是供不上货了，让大家趁早去张记买…”
“卑鄙！”林红缨刚巡视完回来，听到这里，气得独眼圆睁，“这帮龟孙子，就会趁人之危！大姐，让我带人去城里，砸了他们的招牌！”
“胡闹！”周婉娘瞪了她一眼，“你伤还没好利索！再说，人家正大光明做生意，你凭什么砸招牌？”
“那怎么办？就由着他们造谣生事，抢咱们生意？”林红缨不服气。
王大柱沉默片刻，眼中闪过一丝属于现代社畜的冷静算计。他沙哑开口：“他们…是想…挤垮我们…低价倾销…抢占市场…等我们撑不住…再抬价。”
“正是如此！”周婉娘点头，“这是商场上惯用的毒计！他们算准了我们工棚停工受损，元气大伤，想用低价拖垮我们！相公，我们…是否也降价应对？”
王大柱缓缓摇头，虚弱却坚定：“不…跟不起…也…不必跟。”他看向周婉娘，“我们…库房里…积压的…素锦…有多少？”
“停工前赶出来的一批，加上之前的存货，大约有三百匹。”周婉娘立刻报出数字。
“拿出…一百匹…”王大柱喘了口气，眼中闪烁着异样的光芒，“明日…在铺子门口…挂出告示…就说…王家感念新老主顾…特价回馈…江南素锦…每尺…七钱…每人限购…五尺！”
“七钱？限购五尺？”周婉娘一愣，随即眼中爆发出亮光，“相公的意思是…以更低的价格，但限制数量，造成抢购，既回击了张记的谣言，又不会亏太多，还能快速回笼一些银子？”
“对…”王大柱扯出一个虚弱的笑容，“这叫…‘饥饿…营销’…让他们…搬起石头…砸自己的脚…”
周婉娘仔细琢磨着“饥饿营销”这四个字，越想越觉得精妙！张记想靠低价倾销拖垮王家，王家就用更低的特价，但限制数量，反而会刺激顾客抢购，造成王家货物依旧抢手的假象，迅速打破谣言！虽然这一百匹会亏些本，但比起被谣言彻底击垮市场信心，这点亏损完全值得！而且能快速回笼一笔现银！
“相公高明！妾身这就去安排！”周婉娘一扫阴霾，雷厉风行地转身去写手令。她心中对自家相公这份临危不乱、奇招迭出的本事，越发佩服。
林红缨虽然没完全听懂，但看周婉娘的表情，知道是好事，也跟着咧嘴笑了：“还是相公脑子好使！”
苏静蓉不知何时也站在了门口，清冷的眸光落在王大柱苍白的脸上，带着一丝探究。这个看似惫懒的“傻”相公，每每在关键时刻展现出的智谋，都让她觉得深不可测。
王大柱疲惫地闭上眼睛，靠在软枕上。这一番思虑又耗了他不少精神。他需要尽快恢复体力。外面的狼群已经亮出了獠牙，他必须尽快站起来，亲自迎战。
翠儿懂事地替他掖好被角，继续轻声念着账目。芸娘坐在一旁，用冻伤未愈的手，小心翼翼地剥着温热的桂圆。
窗外，王家沟的天空依旧晴朗，但所有人都知道，一场看不见硝烟的商战，已然打响。王家工棚的织机声，便是第一声反击的号角。
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