西厢房内，时间仿佛被拉长，每一息都沉重得令人窒息。那微弱的冰清光泽在王大柱胸口裂纹处艰难闪烁，如同狂风中的烛火，随时可能被无边的冰寒彻底吞噬。
芸娘和翠儿不顾刺骨的冰冷，将整个身体的力量都压了上去，用她们仅存的热力去温暖那冰封的心脏。芸娘感觉自己的双手早已麻木，冻得失去知觉，但她不敢松，也不能松，仿佛松开一丝缝隙，那点微弱的火星就会彻底熄灭。翠儿小小的身体剧烈颤抖着，牙齿咯咯作响，泪水在冰冷的脸颊上冻成了细小的冰晶，但她那双大眼睛死死盯着王大柱青白的脸，小手死死按着，传递着属于她的、稚嫩却无比执着的暖意。
吴老须发皆张，浑浊的老眼此刻精光暴射。他枯瘦的手指捻着金针，速度快得只剩下一片残影。每一针落下，都精准地刺在那幽蓝裂纹的边缘要穴。针尖刺入冰霜覆盖的皮肤时，发出令人牙酸的轻微“咔”声。针尾带着吴老灌注的内息，微微震颤，试图引导、激发那从深渊中挣扎出的一缕微弱心火。
“呃…咳…”又是一声极其压抑、仿佛从肺腑深处挤出的闷哼。王大柱僵直的身体几不可查地抽搐了一下，覆盖在脸上的厚厚冰霜簌簌掉落几粒。那冰清的光泽，似乎顽强地亮了一丝。
这细微的变化，如同强心剂注入了在场每一个人的心脏。
林红缨拄着齐眉棍的手因为用力而指节发白，独眼死死盯着炕上的变化，呼吸粗重。她不敢出声，生怕惊扰了这脆弱的生机。
“芸娘！翠儿！坚持住！暖着他！暖着他的心！”吴老的声音嘶哑却带着前所未有的亢奋，他一边下针，一边吼道，“红缨！去！告诉大奶奶，快！需要火！大量的炭火！要快！把他周围的寒气驱散！”
林红缨没有丝毫犹豫，转身如同猎豹般冲出西厢房，带起一阵冰冷的旋风。
后院厢房。
梅香跪在炕边，用温热的布巾一遍遍、小心翼翼地擦拭着柳青黛嘴角的暗红血迹。她不敢用力，仿佛五太太是冰雕玉琢的易碎品。柳青黛的脸色依旧苍白如纸，深潭般的眼眸紧闭着，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，毫无生气。腕间那片墨绿鳞片下的暗金纹路彻底沉寂，如同被冰封的古老图腾。
苏静蓉盘膝坐在炕沿，闭目调息，脸色比之前好了一些，但眉宇间凝聚着化不开的凝重。方才强行压制柳青黛体内暴走的寒毒，又被那股同源共鸣的力量反噬，她受的内伤不轻。但此刻，她的心神更多系在柳青黛那微弱得几乎不存的心脉上，以及…那股被她捕捉到的、残留的引药气息。
“四太太…”梅香的声音带着哭过后的沙哑和无限担忧，“五太太她…能醒过来吗？”
苏静蓉缓缓睁开眼，清冷的眸光落在柳青黛毫无血色的脸上，沉默片刻，才低声道：“她的本源如同被彻底抽干的枯井，比相公的情况更糟。那一丝生机，是两股同源之力碰撞强行锁住的，极其脆弱。何时能醒，能否醒来…只能看她的造化，以及…”
她顿了顿，目光变得锐利如冰，“…看能否拔除那引动这一切的毒引根源。”
梅香的心猛地一沉，泪水再次涌上眼眶，她紧紧咬住下唇，不让自己哭出声来，只是更加轻柔地擦拭着。
正厅里，周婉娘在听到林红缨带来的消息后，眼中瞬间爆发出惊人的光芒。
“炭火！快！把库房里最好的银霜炭都搬去西厢房！把炕烧热！火盆！多架几个火盆！快！”她的声音如同金铁交鸣，穿透了刚刚恢复些秩序的大院。疲惫和恐惧被强行压下，只剩下当家主母不容置疑的铁腕。
福伯领命，带着几个健仆飞快奔向库房。很快，一筐筐上好的银霜炭被搬进西厢房。冰冷的地面上迅速架起数个烧得通红的火盆，炽热的气流开始升腾，与屋内刺骨的寒气激烈地对抗着，发出滋滋的声响。炕洞被重新点燃，熊熊的火焰舔舐着炕面，试图驱散那深入骨髓的冰寒。
温度在极其缓慢地回升。芸娘和翠儿感觉覆盖在王大柱胸口的冰霜似乎软化了一丝，她们掌心传来的不再是纯粹的、刺痛骨髓的冰冷，而是混合着一种极其微弱的、时断时续的搏动感。这感觉让她们几乎冻僵的心脏也跟着剧烈跳动起来，希望之火在绝望的灰烬中顽强燃烧。
吴老的金针一刻未停。汗水从他布满皱纹的额头上渗出，又瞬间被屋内的寒气凝成冰珠。他全神贯注，调动着毕生所学和残余的内息，如同最精密的工匠，小心翼翼地梳理、引导着王大柱体内那紊乱微弱到极致的生机，与那顽固霸道的本源寒气进行着无声的拉锯战。
时间一点点过去。
西厢房的温度终于艰难地爬升到了一种不至于立刻冻死人的程度。王大柱胸口那冰清的光泽，在炭火的烘烤和吴老金针的刺激下，闪烁的频率似乎稳定了那么一丝。虽然微弱，但不再像随时会熄灭。
后院厢房，柳青黛依旧如同沉睡的冰美人。但苏静蓉敏锐地察觉到，在她腕间那片墨绿鳞片最中心的位置，一丝微不可察的、温润如玉的流光，极其缓慢地流转了极其微小的一圈。若非她功力精深且一直凝神感应，几乎无法察觉。
这变化细微得如同幻觉，却让苏静蓉紧绷的心弦稍稍松弛了一丝。这证明柳青黛那被强行锁住的一线生机，在环境的稳定下，暂时没有继续溃散的迹象。只是，那深沉的枯竭感，依旧如同无底深渊。
危机暂时缓和，但代价惨重。王大柱和柳青黛都陷入了深度的昏迷，生死悬于一线。王家大院刚刚经历了一场无声的浩劫，元气大伤。
周婉娘站在正厅门口，看着院子里忙碌却沉默压抑的众人。护院和工匠们依旧紧握着武器，警惕地守卫着各处要地，但脸上都带着劫后余生的疲惫和惊悸。工棚的织机彻底停了，这代表着王家目前最重要的财源中断。巨大的损失和未来的不确定性，像沉重的巨石压在她的心头。
她深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑，让她强行保持清醒。她看向走过来的苏静蓉。
苏静蓉摊开手掌，那几粒暗红色的粉末在掌心显得格外刺眼，那股若有若无的甜腥味在冰冷的空气中似乎更清晰了些。
“大姐，”苏静蓉的声音压得很低，带着不容置疑的冷冽，“此物名为‘蚀心引’，是‘焚心引’的进阶之毒，药性更烈，引动寒毒爆发的效力暴增十数倍。能配出此引，且能无声无息下在五妹身上…此人必是万毒窟的核心人物，精于毒道，且…对五妹体内的寒晶特性了解极深。”
周婉娘眼中寒光四射：“新配的引子…下引之人就在附近！昨夜那些明刀明枪的厮杀，果然只是幌子！真正的毒蛇，早已潜入了王家沟，甚至…就在这庄子里！”她环视着看似被严密守卫的大院，一股寒意从心底升起。敌暗我明，千防万防，家贼难防！
苏静蓉点头，目光锐利如鹰隼：“此人引动寒毒后，必然要确认结果，或者回收引药残留。他（她）走不远，甚至可能就在庄内某处观察。这残留的‘蚀心引’粉末，就是唯一的线索。其气味特殊，常人难以察觉，但对我而言…尚可追踪。”
周婉娘立刻明白了苏静蓉的意思，她眼中闪过一丝决绝：“静蓉，你的伤…”
“无妨，追踪尚可。”苏静蓉打断她，语气斩钉截铁，“此人若不揪出，相公和五妹永无宁日，王家也随时可能再遭灭顶之灾！请大姐坐镇中枢，稳住大局。给我一队绝对可靠、身手利落的心腹护院，由我亲自带人，循此气味，挖地三尺，也要把这毒蛇揪出来！”
周婉娘看着苏静蓉苍白却坚毅的脸，知道这是唯一的办法。她用力握住苏静蓉冰凉的手，沉声道：“好！红缨右臂有伤不便，我让福伯带他手下最精干的十人跟你！一切小心！务必…活着回来！”
“大姐放心。”苏静蓉清冷的眸子里，燃烧着冰冷的火焰。她小心地将那几粒暗红粉末用特制的油纸包好，贴身收好。
很快，福伯带着十个眼神精悍、气息沉稳的护院悄然集结在正厅一侧。他们都是从王家老宅带来的心腹，忠诚可靠，经历过不少风浪。
苏静蓉没有多言，只是对福伯微微颔首。她闭上眼睛，凝神片刻，似乎在空气中捕捉着那缕常人无法感知的甜腥轨迹。几息之后，她猛地睁开眼，目光如电般射向后院柴房的方向！
“走！”清冷的低喝响起，苏静蓉的身影率先化作一道青影，悄无声息地融入渐深的暮色之中。福伯等人紧随其后，如同鬼魅般散开，朝着锁定的方向包抄而去。
暖阳彻底沉入西山，最后一抹余晖将王家沟染成一片血色。刚刚经历冰火劫难的大院，在短暂的喘息之后，一场更加凶险、更加致命的猎杀，在阴影中悄然拉开了帷幕。
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