就在泰拉大陆剩余势力于秘密会议中争论不休、被绝望与分歧所笼罩，深感人人自危之际，一道来自风暴中心的、措辞看似彬彬有礼却透着不容拒绝寒意的信函，如同冰锥般刺破了这脆弱的平衡。
神圣叙拉古帝国外交部，向所有已知的、仍保持独立或半独立状态的国家与组织，发出了一份正式邀请函。邀请它们的最高代表或全权特使，于指定日期，前往帝国首都——“神陨之城”（邀请函上仍沿用旧称“叙拉古”，这看似不经意的细节，却透着一种居高临下的、对旧有认知的漠视），参加一场“旨在促进泰拉未来和平与共同繁荣的友好磋商”。
函件行文规范，用词考究，甚至带着一丝外交辞令特有的空洞热情。然而，字里行间透露出的潜台词，却让每一位收到邀请的统治者都感到脊背发凉。没有具体议程，没有承诺保证，只有一句轻描淡写却又重逾千钧的补充：“鉴于大陆局势已发生根本性变化，为便于深入沟通，建议各代表务必如期抵达。”
这不是邀请，这是一道隐含着最后通牒意味的传唤。拒绝？无人敢想象拒绝的后果。乌萨斯的废墟和圣骏堡那道巨大的“伤口”，就是最清晰的警告。
一时间，各国宫廷内部暗流汹涌，争论的焦点从“是否联合”迅速转变为“如何去？谈什么？底线在哪里？”
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几乎在同一时期，帝国科技部——这个已然成为帝国进化引擎的庞大机构——在其内部绝密路线图上，悄然增加了数个足以再次颠覆战争与文明形态的、代号各异的研究日程。这些项目的启动，标志着帝国的科技树正向着更深、更危险、也更匪夷所思的方向疯狂攀升。
项目代号“灰潮”——纳米科技应用：
目标是研发具有自我复制、重组和编程能力的微观机械集群。初期应用方向包括：极端环境下的自适应建筑材料、微观级别的战场侦查与破坏、以及……针对生物体的“精准医疗”或“不可逆清除”。一旦成功，战争的形式将进入肉眼无法观测的微观领域，帝国的控制力将渗透至分子层面。
项目代号“苍穹王座”——空天母舰系统：
不再满足于传统的制空权，帝国旨在建造能够长期滞留于平流层甚至近地轨道、集指挥、攻击、预警、运输功能于一体的超巨型战略平台。它将成为一个移动的、无法被常规手段触及的军事堡垒和力量投射点，真正实现“居高临下”的绝对威慑。莱塔尼亚的浮空技术与哥伦比亚的推进系统理论，为此提供了基础。
项目代号“终末审判”——核裂变\/聚变武器原理验证与小型化：
基于对物质最深层次能量释放规律的研究（部分灵感来源于对源石能量本质的逆向工程），帝国科学家开始探索一种远超现有任何武器威能的、基于原子核裂变与聚变反应的毁灭性能量释放装置。这已不再是战术级武器，而是战略级的、足以瞬间抹平大型城市的“神罚”手段。其研究被列为最高禁忌，知情者屈指可数。
项目代号“永恒炉心”——可控核聚变能源：
与“终末审判”并行，但目标截然相反。旨在驾驭核聚变反应，为其庞大的帝国、尤其是未来的“苍穹王座”和更多耗能惊人的超级项目，提供近乎无限、清洁（相对而言）且稳定的能源。一旦突破，帝国将彻底摆脱对传统源石能源的依赖，获得近乎无限的驱动力。
项目代号“静默领域”——针对源石武器的反制系统：
意识到自身力量体系的核心（源石技艺）也可能成为被针对的弱点，帝国未雨绸缪，启动了对源石能量本身进行干扰、抑制甚至无效化的技术研究。旨在开发出能够创造局部“禁魔”区域的装置或场域，用以在特定情况下，剥夺对手（尤其是依赖源石技艺的势力如拉特兰、部分萨卡兹等）的反抗能力，或保护己方关键设施不受敌方源石技艺高手侵袭。
这些研究日程的启动，每一项都足以让外界震惊数年，而帝国却悄然同时推进。它们代表了帝国在武力追求上永无止境的野心，以及对“绝对控制”这一终极目标的疯狂追逐。这些隐藏在“修养期”之下的暗流，其潜在的破坏力与颠覆性，远比又一场军事征服更为可怕。
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日期临近，来自四面八方的代表们，怀着各异的心思与沉重的压力，陆续抵达了那座已然焕然一新的“神陨之城”。
城市的面貌让他们心惊。高耸入云、风格冷峻的新建筑拔地而起，宽阔街道上行驶着造型奇特的载具，巡逻的士兵装备精良，眼神锐利。空气中弥漫着一种奇异的混合气味：新建筑材料的味道、隐约的源石能量臭氧味、以及一种难以言喻的、属于“秩序”本身的冰冷气息。这座城市的每一个角落，都在无声地宣扬着帝国的力量与意志。
会议地点设在新建的“万国殿”——一座宏伟、巨大，但内部装饰极度简洁、甚至可以说冰冷的宫殿。没有多余的装饰，只有坚硬的石材、金属线条以及无处不在的、巨大的帝国狼首徽记。会场布置呈环形，所有受邀势力的代表座位围绕着中央一片稍高的平台，而平台之上，仅设两席——那是为帝国的主人预留的位置。
当各势力代表按照引导落座时，一种无形的压力笼罩了整个大殿。大炎的亲王面色沉静，指尖却在袖中微微蜷缩；卡西米尔的理事不停地调整着领结；拉特兰的枢机主教默默祈祷；谢拉格的使者紧握着冰冷的圣铃；就连一向玩世不恭的企鹅物流代表，也收敛了笑容，眼神警惕地扫视着周围。
罗德岛的赫默坐在一个相对不起眼的位置，她能感受到来自各方若有若无的审视目光。她深吸一口气，努力让自己保持平静。
终于，当所有人都到齐后，会场侧门无声滑开。
德克萨斯与拉普兰德，并肩走入。
没有仪仗，没有喧哗。她们仅仅是走进来，整个大殿的空气仿佛瞬间被抽空，温度骤降。德克萨斯一身纯黑，银发如瀑，灰色的眼眸扫过全场，目光所及，无人敢与之对视超过一秒。拉普兰德依旧是那副略带慵懒的狂气模样，猩红的眼眸如同打量猎物般，饶有兴致地掠过一张张或紧张、或恐惧、或强作镇定的面孔。
她们径直走向中央高台，落座。
德克萨斯没有多余的寒暄，直接开口，声音清冷，如同冰川融水，流淌在寂静的大殿中：
“欢迎各位，来到神圣叙拉古帝国。”
她特意强调了“神圣”二字，如同在提醒所有人身份的变迁。
“旧的时代已经结束。新的秩序，正在建立。”
她的目光缓缓移动。
“帝国无意无休止的征伐。我们渴望的，是建立在帝国主导下的、永久的和平与繁荣。”
她的话语平静，却带着一种不容置疑的定论口吻。
“今日邀请诸位前来，便是希望聆听各位，对于融入这一新秩序的看法，以及……贵方所能做出的贡献。”
她没有提出任何具体条件，没有威胁，甚至没有明确要求臣服。但她的话语，以及这整个场景所营造出的压迫感，比任何赤裸裸的威胁都更具威力。她将选择权，以一种近乎残忍的方式，抛回给了在座的每一位代表。
是主动拥抱这冰冷的“新秩序”，换取或许存在的生存空间？还是冒着即刻毁灭的风险，扞卫那看似虚无的独立与尊严？
大殿之内，死一般的寂静。所有人的目光，都聚焦在中央那两道不朽的身影之上，等待着这场注定将决定泰拉最终命运的“磋商”，拉开它残酷的序幕。帝国的下一步，是怀柔，是吞噬，还是……更深层次的掌控？答案，似乎就隐藏在那双灰色与猩红的眼眸深处。
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