东宫，紫宸殿内。
太子萧景宸端坐于轮椅之中，修长的手指正轻轻敲击着紫檀木扶手，发出几不可闻的嗒嗒声。
他面前躬身立着的，是听风阁主事月白，一袭素衣，神情恭谨。
“殿下，”月白的声音压得极低，确保不会有一丝一毫泄出殿外。
“根据最新情报，京郊发现的两具尸体，经查验，确系江湖人士。”
“其衣襟内侧绣有极淡的弯月暗纹，手法特殊，疑似……斩月楼标识。”
“斩月楼？”萧景宸凤目微抬，眸底深处掠过一丝极淡的兴味。
“那个传闻中‘只杀奸佞，不伤无辜’的杀手组织？”
他对此楼有所耳闻，却从未直接接触。
此等江湖势力，竟会卷入朝堂倾轧，且死的还是自家杀手，倒是耐人寻味。
“正是。其行事诡秘，规矩奇特，在江湖中颇具威望。”
“此番两人横死，恐怕与他们接下的‘生意’有关。”
月白顿了顿，补充道，“属下已加派人手，详查周后及镇国公府近期的动向，看是否与斩月楼有所关联。”
萧景宸微微颔首，指尖停顿。
“接下的生意？目标就是苏明远吧。”
“江湖路断，沈砚那边想必已是寸步难行。”
“镇国公府在军中的势力盘根错节，隐藏极深，若无外力逼迫，绝不会轻易显露痕迹。”
他语气平淡，却带着洞悉世事的冷静，“继续盯紧，任何风吹草动，即刻来报。”
“是。”月白领命，身影悄无声息地退入殿内阴影之中，仿佛从未出现过。
几乎在月白消失的同时，内侍总管福全轻步而入，低声禀报：“殿下，大理寺卿沈大人在外求见。”
萧景宸眼中并无意外之色，只淡淡道：“请。”
片刻，沈砚一身绯色官袍未换，带着一身夜露微寒踏入殿中。
他先是规规矩矩地行了臣礼，随即也不等太子多言，便自顾自在旁边的绣墩上坐了。
眉宇间带着一丝显而易见的疲惫与烦躁。
“殿下，江湖线索彻底断了。”
沈砚开门见山，语气是他一贯的犀利，“那两名疑似斩月楼的人死得干干净净，京兆尹杜大人那边查无可查。”
“镇国公府那些藏在阴沟里的势力，缩得比王八还快。”
萧景宸看着他，唇角似有若无地弯了一下：“所以，沈卿深夜来访，是来向孤诉苦？”
“诉苦？”沈砚挑眉，那双桃花眼里闪过算计的精光。
“臣是来给殿下送一份‘大礼’的。”
“既然他们躲着不出来，那我们就逼他们出来。”
他身体微微前倾，压低声音，“那两具尸体不是还没公开吗？我们正好利用一下。”
“找两个身形相似、机灵点的人，易容成他们的模样，对外宣称人没死透，被我们救活了，关在大理寺牢中严加看守。”
“然后，再放出风声，说他们愿意指认幕后主使……”
萧景宸瞬间明白了他的意图：“你想引蛇出洞，再来一次瓮中捉鳖？”
“不错！”沈砚抚掌，“幕后之人做贼心虚，得知人还活着，必定寝食难安，定会再次派人灭口。”
“我们只需在大牢布下天罗地网，不怕他们不现身！”
“只要抓住活口，就不信撬不开他们的嘴，到时顺藤摸瓜，还怕揪不出镇国公府的尾巴？”
此计虽险，却直击要害。
萧景宸沉吟片刻，沈砚此人心思缜密，胆大妄为，景宸眸光微动。
“计策尚可。”萧景宸最终首肯，“孤会派长风、惊雷暗中助你，听你调遣。”
他并未提及听风阁与揽月楼，只以贴身侍卫相助，既是支持，亦是界限。
沈砚要的就是这份助力，当即笑道：“有殿下这两位高手相助，臣便更有把握了。”
“事不宜迟，臣这便去安排。”他起身行礼，动作干净利落，转身便走，那身绯袍在夜色中划出一道锐利的弧线。
沈砚的动作极快。
不过两日，大理寺“救活两名关键江湖证人”并“即将取得重要口供”的消息，便通过隐秘渠道，似有若无地传了出去。
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凤仪宫内。
“废物！厉枭那个废物是干什么吃的！”
一声清脆的碎裂声，是上好的官窑茶盏被狠狠掼在地上，碎片与茶水四溅。
继后周氏凤眸圆睁，胸口因怒气剧烈起伏，保养得宜的面容此刻扭曲骇人。
“让他的人办事干净利落点，竟然还能被沈砚抓住？！两个人都处理不干净，留他何用！”
她并未深思这消息的真假，或者说，长久以来顺风顺水的权势让她下意识地忽略了陷阱的可能。
只将这归咎于厉枭办事不力，留下了致命的后患。
她绝不允许任何可能指向镇国公府、指向她的证据存在。
侍立一旁的周嬷嬷连忙上前，用帕子小心翼翼地为她擦拭溅到裙裾的水渍，低声劝慰：“娘娘息怒，当心气坏了身子。”
大太监高禄也躬身上前，尖细的嗓音带着阴冷：“娘娘，此事需得快刀斩乱麻，绝不能让他们开口。”
周后深吸一口气，强压下翻涌的怒火，眼中杀机毕露：“传信给枭一，让他亲自带人去大理寺牢房，务必让那两个人彻底闭嘴！”
“这次若再失手，让他提头来见！”
“是。”高禄应声，悄无声息地退下安排。
是夜，乌云蔽月，正是杀人越货的好时机。
数道黑影如同鬼魅，悄无声息地潜至大理寺狱墙之外。
为首者正是血鸮卫首领枭一，他全身笼罩在黑衣之中，脸上覆盖着毫无表情的黑铁面具，唯有一双眼睛，在黑暗中闪烁着野兽般的凶光。
他打了个手势，身后几名同样装束的血鸮卫如壁虎般贴上高墙，迅捷无比地翻越而入，落地无声。
大理寺牢房阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味与血腥气。
牢房深处，一间特意安排的独立囚室内，两名穿着囚服、面容与死去杀手有七八分相似的“犯人”正靠墙而坐，看似萎靡，眼神却格外警惕。
枭一目标明确，直扑那间囚室。
牢门外的铁锁在他手中利刃下如同泥塑，应声而断。
他闪身入内，手中带倒钩的长剑毫不犹豫地刺向那两名“犯人”的心口！
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