沈砚正对着一份地图凝神思索，试图找出证词中某个地点存在的时空矛盾。
忽闻一阵熟悉的糕点甜香，抬头便见沈昭月提着食盒，带着小荷和墨竹走了进来。
她一身浅碧色衣裙，在烛火下宛如温玉，驱散了几分衙署的冷肃。
“哥哥，”
沈昭月柔声开口，将食盒放在案几上，“忙了这么久，定是饿了，先用些点心歇歇吧。”
看到妹妹，沈砚紧锁的眉头瞬间舒展，心底涌起一股暖流。
他放下卷宗，露出一个温和的笑容：“这么晚了，怎么还跑过来？爹娘该担心了。”
“禀过爹娘了，墨竹跟着呢。”
沈昭月一边说着，一边打开食盒，将精致的点心一一取出，“我想必是在为苏尚书的事情忧心，晚膳定是用得不多。”
小荷在一旁用力点头：“是啊少爷，小姐可担心您了，特意让厨房现做的，您快尝尝！”
沈砚拿起一块还带着温热的枣泥山药糕，咬了一口，甜糯的口感似乎也缓解了精神的疲惫。
他看着妹妹，灯火映照下，她眉眼温柔，那份纯粹的关切让他心中熨帖无比。
“放心，”沈砚语气轻松了些许，“不过是一些跳梁小丑的把戏，还难不倒你哥哥我。”
“倒是你，深夜出门，以后还是要当心。”
沈昭月乖巧点头，目光扫过桌上堆积的卷宗，没有再多问朝堂之事，只是轻声道：“哥哥心中有数便好。”
“无论如何，保重身体最要紧。”
沈砚眼底闪过一丝暖意，随即又被凝重取代。
“知道了。今日这些卷宗繁杂，怕是还要耗上几个时辰，我今晚便歇在衙署了。”
他顿了顿，看向侍立在一旁如同青松般的书童，“青锋，你送二小姐回府。”
沈昭月却摇了摇头，唇角噙着温婉的笑意：“不必劳烦青锋了，有墨竹在，哥哥放心。”
沈砚知她自有分寸，也不再坚持，只叮嘱道：“路上小心，回府后莫要再出门。”
“昭月省得。”沈昭月盈盈一礼，带着候在门外的小荷和墨竹，转身离开了大理寺。
回到丞相府后，沈昭月径直回了揽月阁，小荷手脚麻利地为她卸去钗环，换了寝衣。
“小姐，今夜奴婢在门外守夜。”小荷说着，抱了个软垫便要去外间。
沈昭月颔首，“夜里凉，多盖条毯子。”
小荷憨憨一笑：“奴婢壮实着呢，不怕冷。”
待小荷掩门出去，室内烛火微微晃动，一道黑影已悄无声息地跪在了沈昭月面前，正是星痕。
他声音压得极低：“少主。”
沈昭月并未回头，对镜梳理着长发，语气平淡：“说。”
“沈玉蓉那边似乎有情况。”
星痕禀报道，“她从灵堂回房后，悄悄去寻了钱嬷嬷，屏退左右。”
“以钱嬷嬷孙子的性命相威胁，逼问王氏生前与丽妃的交易细节。”
沈昭月执梳的手微微一顿。
灵堂之上，王氏的棺椁还停在那里，尸骨未寒，她这好堂姐，倒是半点不耽误地开始为自己谋划了。
枭一动手干净利落，伪装成自缢，府中恐除了父亲与哥哥之外，皆以为王氏是畏罪自杀。
沈玉蓉此举，倒是出乎她意料地……敏锐。
“看来，她并不像表面看起来那般蠢笨无知。”
沈昭月唇角勾起一抹冷峭的弧度，“王氏一死，她最大的依仗没了，二叔又是个不成器的。”
“她是想抓住王氏手中最后的秘密，换取自己的前程。”
星痕低头称是：“少主明鉴。”
“而且，王氏一死，沈玉蓉本可借替母守孝为由，延迟与三皇子的婚期。”
“不，她不会。”沈昭月断然否定，眸光清冽，“三皇子，更不会允许。”
这桩婚事，本就是丽妃与王氏各怀鬼胎的交易。如今丽妃已死，但三皇子萧景烈岂是甘愿被婚约束缚之人？
尤其在他已假意投靠周后，谋求更大图谋的当下，一个失去母亲、母族势力薄弱的正妃，对他而言已是鸡肋。
沈玉蓉若想凭守孝拖延，只怕会立刻被萧景烈弃如敝履。
但三皇子碍于周后的掣肘，却不得不娶沈玉蓉。
她如今兵行险着，反而是唯一的机会。
“钱嬷嬷说了什么？”沈昭月问。
星痕的声音更沉了几分：“钱嬷嬷受不住威胁，已将所知和盘托出。”
“她告诉沈玉蓉，王氏当年曾在逆王叛乱前夕，偶然听得周后与逆王密谋，要借叛乱之机，除掉先皇后。”
“王氏正是手握这个秘密，才得以与丽妃交易，为沈玉蓉争得三皇子正妃之位。”
沈昭月眼中寒光一闪。
果然与周后有关！
这消息若是真的，无疑是捅向周后最锋利的一把刀。
“沈玉蓉听后是何反应？”
“她说……”
星痕略微迟疑，还是原话复述，“‘人不为己，天诛地灭。母亲不在了，父亲又是个不顶事的，我必须为自己筹谋。’”
好一个“人不为己，天诛地灭”！
沈昭月心底冷笑，这对母女，当真是一脉相承的自私狠绝。
只是沈玉蓉怕是想不到，她妄图倚仗的秘密，本身就是一道催命符。
“继续盯着她，看她下一步动作。”沈昭月吩咐道，“尤其注意她与三皇子府的联络。”
“是，少主。”星痕领命，身形一晃，便消失在室内。
翌日，天色刚蒙蒙亮。
沈玉蓉便唤来了贴身丫鬟莺儿，将一封密封好的信笺交给她，低声嘱咐：“想办法，务必亲手交到三皇子殿下手中。”
莺儿领命，借着出府采买丧仪用品的由头，悄悄去了三皇子府。
萧景烈接到信时，正在用早膳，看到丞相府的落款，眉头下意识一皱。
王氏新丧，他本不欲此时与沈玉蓉多有牵扯。
但想到父皇赐婚，终究还是耐着性子拆开了信。
信中，沈玉蓉言辞恳切，称有关于先皇后之死的重大秘密禀告，关乎殿下大业，恳请一见。
“先皇后？”萧景烈捏着信纸，眸色深沉。
他生母丽妃刚折在周后手里，他对那位高高在上的周后早已恨之入骨。
沈玉蓉此时提及与周后怕是脱不了干系的先皇后之死……
他心下计较片刻，对心腹侍卫吩咐道：“安排一下，本王午后去丞相府……侧院。”
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