林炎看着那些从熔火河里走出来的河神卫，腿肚子有点转筋。这些家伙长得就跟烧红的铁块似的，浑身上下冒着热气，手里的长矛滴下来的水都能烫穿石头，这要是被戳一下，不得跟烤红薯似的，外焦里嫩？
“那个……各位大哥，”林炎咽了口唾沫，努力挤出一个比哭还难看的笑容，“我们就是路过，想过河，没别的意思，要不……你们把船划回来，我们付船费？我这儿还有半块肉脯，算船费行不行？”
河神卫们一动不动，跟没听见似的，只是举着长矛，矛尖离林炎的鼻子越来越近，滚烫的气息喷在他脸上，把他额头上的汗都烤干了。
“别白费口舌了，”墨渊低声道，“他们听不懂你的话，或者说，他们只认规矩，不认人。”
“规矩？啥规矩？”林炎急道，“是男左女右还是先到先得？我这人最守规矩了，小时候偷邻居家的枣，都按颗数还呢！”
黄莺白了他一眼：“别胡说八道，这些河神卫一看就是守护熔火河的灵体，估计得通过他们的考验才能过河。”
“考验？”林炎挠了挠头，“啥考验？是比谁憋气时间长，还是比谁能在岩浆里游泳？我可先说好了，憋气我最多能憋一炷香，游泳……我狗刨还行，岩浆里就算了，我怕变成水煮鱼。”
他话音刚落，最前面的那个河神卫突然动了，他没有用长矛戳林炎，而是转身指向熔火河中央。众人顺着他指的方向看去，只见河中央最大的那片金色荷叶上，不知何时出现了一朵含苞待放的莲花，莲花通体金黄，花瓣上流转着淡淡的红光，看起来神圣又美丽。
“那是……熔火莲？”墨渊眼神一凝，“古籍记载，熔火河的河心生长着千年一开花的熔火莲，蕴含着精纯的火之精华，是通过熔火河的关键，难道考验就是……拿到它？”
河神卫像是在回应他的话，猛地将长矛往地上一插，“噗”的一声，矛尖没入岩石半尺多深，周围的地面瞬间裂开，几道细小的岩浆流顺着裂缝蔓延开来，在他们面前形成了一个圈。
“这是……不让我们走了？”苏清月拉满了弓箭，警惕地看着河神卫，“看来是非要我们去摘那朵莲花不可了。”
石老头眯着眼睛看了看熔火河：“这河看着不浅啊，水里还有熔火蛇，就算能过去，摘莲花的时候被蛇咬一口，得不偿失。”
“那也不能在这儿耗着啊，”林炎看着那些越来越近的河神卫，“你看他们那眼神，跟饿狼似的，再不走，估计就得把我们当祭品扔河里了。”
墨渊沉思片刻，点了点头：“只能去试试了。清月，你掩护，黄莺，准备好解毒药，以防万一，林炎，跟我一起去。”
“我也去？”林炎指着自己的鼻子，“我去干啥？我游泳不行，打架……打这些石头人也不占优势啊。”
“你的双火种能克制水和火，”墨渊解释道，“熔火河的水虽然滚烫，但你的冰属性火种或许能冻住一小块区域，给我们争取时间。”
“哦……”林炎似懂非懂地点点头，“也就是说，我负责开冰路？这活儿我熟，冬天在村里的河面上滑冰，我最拿手了。”
他们找了块离河心最近的岸边，墨渊深吸一口气，率先跳入熔火河。奇怪的是，他并没有像预想中那样被烫伤，反而像是踩在一块柔软的垫子上，河水虽然滚烫，但他体表覆盖着一层淡淡的冰焰，将热量隔绝开来。
“快下来！”墨渊对着岸上喊道，“用灵力护住身体，河水伤不了我们！”
林炎他们赶紧跟着跳下去，果然，只要运转灵力，就能在河面上行走，像是在平地上一样，只是脚下的河水不断涌动，带着一股强大的吸力，像是要把他们拖下去。
“这水还有吸力？”林炎使劲往上游，感觉脚底下像是被磁铁吸住了，“比我家那口井难对付多了，上次我掉井里，好歹还能扑腾几下。”
刚走没几步，水里突然窜出几条熔火蛇，张开大嘴咬向他们。苏清月反应极快，一箭射穿了一条蛇的七寸，蛇身抽搐了几下，沉入水中。黄莺甩出藤条，缠住一条蛇的脖子，猛地一拉，将它甩向远处的河神卫，河神卫一矛刺穿了蛇身，溅起一片火星。
“这些蛇还真阴魂不散！”林炎一边用冰属性火种冻住靠近的蛇，一边抱怨，“就不能让我们安安稳稳过个河吗？非要搞这么多花样。”
他们且战且走，好不容易靠近了河中央的那片金色荷叶。荷叶很大，足有一间屋子那么大，叶面上覆盖着一层淡淡的金光，站在上面，脚下的吸力消失了，感觉很稳当。
那朵熔火莲就在荷叶中央，含苞待放，散发着诱人的香气，闻着就让人感觉体内的灵力在加速运转。
“就是它了，”墨渊走到莲花前，伸出手，想要摘下来，“摘了它，应该就能……”
他的手刚碰到花瓣，熔火莲突然“唰”地一下绽放了，金色的花瓣层层展开，露出里面红色的花蕊，花蕊中央，居然坐着一个巴掌大的小人，小人通体金黄，长着一对翅膀，手里拿着一根小树枝，正怒气冲冲地瞪着他们。
“这……这又是啥？”林炎吓了一跳，“莲花里还长小人？是花仙子还是花妖精啊？”
小人没说话，只是挥动了一下小树枝，周围的熔火河水突然掀起巨浪，朝着荷叶扑来，浪头足有三丈高，带着滚滚热气，像是要把他们吞没。
“不好！”墨渊赶紧祭出冰火剑，在身前形成一道冰墙，挡住了浪头，“这莲花有灵智，它不想被我们摘走！”
小人又挥动了一下树枝，荷叶突然剧烈摇晃起来，边缘开始融化，像是要沉入水中。
“它要把我们弄下去！”黄莺惊呼，赶紧用藤条缠住荷叶的茎秆，试图稳住荷叶。
林炎急了，对着小人喊道：“小不点！我们不是来抢你的，就是借你的莲花用用，过了河就还你！真的！我用人格担保！我林炎说话算数，除了小时候偷过邻居家的枣，从没骗过谁！”
小人似乎听懂了他的话，停下了动作，歪着脑袋看着林炎，像是在思考他说的是真是假。
“你看，它听懂了，”林炎松了口气，“小不点，你看我们是好人，就帮帮我们吧，我们要去去火神殿，阻止上古火魔出世，拯救世界，多伟大的事业啊，你帮了我们，就是大功一件，以后说不定还能给你建个庙，天天给你上供……呃，上供点啥好呢？岩浆？还是熔火蛇肉？”
小人听到“熔火蛇肉”，突然打了个哆嗦，然后又摇了摇头，指了指林炎的胸口，又指了指自己，像是在示意什么。
林炎愣了愣，低头看了看胸口，那里是那块红色的玉佩。他把玉佩掏出来，玉佩一接触到熔火莲的金光，突然变得滚烫，散发出耀眼的红光。
小人看到玉佩，眼睛一亮，对着玉佩拜了拜，然后挥动小树枝，指向河对岸，又指了指熔火莲，像是在说，拿着莲花，就能过河了。
“这就……同意了？”林炎有点不敢相信，“就因为这块玉佩？”
墨渊若有所思：“这块玉佩是上古火种玉佩，或许和这熔火莲有着某种联系，它能感应到玉佩的气息，知道我们是友非敌。”
林炎小心翼翼地摘下一片花瓣——他没敢把整朵莲花都摘走，怕惹小人生气，只是摘了一片花瓣，花瓣入手温热，像是一块暖玉，散发着浓郁的火属性灵力。
摘到花瓣后，周围的熔火河水平静了下来，那些熔火蛇也不见了踪影，荷叶停止了摇晃，河神卫们放下了长矛，默默地退回了河里，像是从没出现过一样。
“成了！”林炎高兴地举起花瓣，“我们可以过河了！”
他们顺着荷叶往对岸走，这次没再遇到阻碍，很快就踏上了对岸的土地。刚上岸，身后的荷叶和熔火莲就沉入了水中，像是从未出现过一样，只有林炎手里的那片花瓣，还散发着淡淡的金光。
“总算过来了，”林炎松了口气，擦了擦脸上的汗，“这熔火河比断魂崖还折腾，又是蛇又是小人的，下次谁爱来谁来，我是不来了。”
黄莺白了他一眼：“谁还想来第二次？赶紧走吧，前面就是赤炎前辈说的三座活火山了，不知道还有什么等着我们呢。”
他们往前走了没多远，就看到了第一座活火山，火山口冒着黑烟，偶尔有火星喷出来，山坡上覆盖着黑色的火山灰，寸草不生，只有一些奇形怪状的岩石，在热气中扭曲着影子。
“这山看着就不好惹，”石老头拄着拐杖，喘着气，“我这老骨头怕是爬不上去啊。”
“放心吧石爷爷，”林炎拍了拍胸脯，“有我呢，你要是爬不动，我背你！我小时候背过我家那头小猪，比你沉多了。”
“你才是猪呢！”石老头用拐杖敲了他一下，“我还没老到需要人背的地步。”
就在这时，林炎手里的熔火莲花瓣突然发出耀眼的光芒，然后化作一道金光，射向活火山的方向，在半空中炸开，像是一盏明灯，照亮了前方的路。
“这花瓣……是在给我们指路？”苏清月惊讶地说。
墨渊看着金光指引的方向，眼神凝重：“看来，这花瓣不仅能帮我们过河，还是通过活火山的关键，我们跟着它走就对了。”
林炎看着那道金光，心里突然有种预感，前面的路，恐怕比他们想象的还要难走，但同时，也离火神殿越来越近了。他握紧了手里的冰火剑，深吸了一口带着硫磺味的空气，朝着活火山的方向走去。
不管前面有多少困难，他都要找到火神殿，得到火神传承，他，林炎，可不想当一辈子的废材。
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