皇帝询问张沐婚事的口谕，如同投入平静海面的一块巨石，在夷洲都护府激起了千层浪。
宣旨宦官离去后，张沐独自在书房内坐了许久。窗外是碧蓝的海天与忙碌的港口，而他的心头却笼罩着一层来自长安的阴云。他岂会不知这道口谕背后的深意？这绝非单纯的君王关怀，而是陛下对殿下心意的试探，更是斩向他与殿下之间情丝的一把软刀子。
他踱步至案前，案上摊开着最新的海疆勘测图，旁边是阿娇不久前送来的、夹杂着对大秦技术分析的密信。她的信任与重托，跨越山海，沉甸甸地压在他肩上，也暖在他心里。
他绝不能让她在长安独自承受风雨。
沉思良久，张沐铺开上奏用的明黄绢帛，神情凝重地提笔。他先是叩谢天恩，感念陛下对臣子体恤入微。随后，笔锋一转：
“…臣本微末，蒙先帝与陛下不弃，委以海疆重任，战战兢兢，唯恐有负圣托。今夷洲初定，蓬莱意向未明，海外更有大秦远来，局势波谲云诡，实非儿女情长之时。臣每念及此，寝食难安，岂敢因私废公，遑论家室？”
他巧妙地将拒绝的理由完全归结于“公心”，置于“为国尽忠”的道德制高点上，让任何人都难以指责。
接着，他更进一步，语气恳切中带着决绝：
“陛下厚爱，臣感激涕零。然臣尝闻‘匈奴未灭，何以家为’。今海波未靖，强邻环伺，臣之身心，已许社稷。恳请陛下收回成命，待臣他日扫清海氛，奠定万世之基，再议婚嫁不迟。若陛下强令，臣……唯有效仿古人，割发明志，以求专心王事，望陛下成全！”
“割发明志”四字，力透纸背！这已近乎是武将最激烈的表态，表明了他宁愿自损身体发肤，也绝不愿在此刻成婚的决心。此举既避免了直接抗旨的罪名，又将一片“赤胆忠心”展现得淋漓尽致。
写罢奏章，他用火漆仔细封好，命人以八百里加急直送长安。
与此同时，另一封用特殊密码写就的密信，通过兰台社的隐秘渠道，以更快的速度飞向阿娇。在这封信中，他卸下了所有官方辞令，只有寥寥数语：
“殿下钧鉴：长安风雨，沐已悉知。陛下美意，心领难从。此身此心，早有所属，沧海桑田，此志不移。夷洲安好，勿念。万望殿下保重，待海疆平定之日，便是沐……归来之时。”
他没有过多描述自己的处境与压力，只给予了最坚定的承诺。他相信，她懂。
奏章与密信一明一暗，相继离开夷洲。张沐站在都护府的高台上，任由海风吹拂面庞，心中的波澜渐渐平复。他已做出了选择，剩下的，便是继续他未竟的事业。
他召集将领与属官，下达了一连串命令：加快新式战船的建造速度，增加前往蓬莱洲附近海域的侦察频次，加强与纳瓦霍各部落的联系，同时，开始着手规划一条向更南方探索的航线，仿佛要将所有的精力与思绪，都投入到这无尽的大海之中。
而在长安，阿娇先于朝堂收到了那封密信。看着那熟悉的字迹与那句“此身此心，早有所属，沧海桑田，此志不移”，她一直紧绷的心弦终于微微一松，一股暖流驱散了连日来的寒意与愤怒。
她将密信凑近灯焰，看着它化为灰烬，眼中却闪烁着明亮而坚定的光芒。
他做到了。用他的智慧与决绝，回应了那场来自未央宫的狂风骤雨。
数日后，张沐的奏章抵达长安，在朝堂上引发了一阵不小的骚动。大臣们虽对张沐的“不识抬举”感到惊讶，但更多的，是对其“公而忘私”、“决心可鉴”的赞叹。尤其是那句“割发明志”，更是堵住了所有想说他不识好歹的嘴。
刘荣看着这份情理兼备、却又寸步不让的奏章，脸色阴沉了片刻，最终还是在阿娇平静的目光注视下，勉强挤出一句话：“张爱卿……忠勇可嘉。既然他心意已决，朕……便准他所奏。赐婚之事，容后再议。”
这一局，他未能得逞。
退朝后，刘荣独自在宣室殿内，将张沐的奏章反复看了几遍，尤其是那“割发明志”四字，他的指尖在上面重重划过，留下一道浅浅的折痕。
“好一个张沐……好一个‘身心已许社稷’……”他低声自语，眼中闪过一丝被忤逆的怒意，以及一丝连他自己都未曾察觉的、对那份坚定与专一的嫉妒。
东海的风波暂时平息，但长安的暗流，却因张沐这封措辞刚烈的回奏，涌动的更加湍急了。所有人都知道，陛下与长公主之间，陛下与张都护之间，那层微妙的窗户纸，已被彻底捅破。
未来的路，注定更加崎岖难行。
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