阿娇的两封密信尚在途中,来自北疆的危机便已不容置疑地砸向了长安。
不是小股骚扰,而是匈奴单于亲自率领的王庭主力,号称控弦二十万,突然大举南下,兵锋直指河套!烽火一夜之间燃遍了阴山防线,告急文书雪片般飞入未央宫。李广虽奋力抵抗,但兵力悬殊,数处关隘失守,局势危若累卵!
整个长安瞬间被战争的阴云彻底笼罩。之前的猜忌、算计、权力博弈,在如此迫在眉睫的国难面前,都显得苍白而可笑。刘荣在朝会上再也无法保持沉稳,年轻的脸庞上写满了焦虑与决绝。倾国之战,关乎社稷存亡!
“调兵!必须立刻调兵!”刘荣的声音带着一丝不易察觉的颤抖,“北军能战之兵,即刻开赴朔方!陇西、关中诸郡兵马,限期集结!粮草辎重,不惜一切代价,保障前线!”
满朝文武皆知,这是一场赌上国运的战争。没有人再提及夷洲,提及张沐,所有人的心思都系于北疆。
然而,就在这举国备战、人心惶惶之际,一封来自夷洲的、与北疆战报几乎同时抵达的密信,被刘无采悄然送入兰台,呈至阿娇面前。信是张沐所写,内容却与北疆无关:
“殿下钧鉴:盐岛战后,蓬莱异动频仍。其战舰集结于主岛以东无名港湾,数量远超平日,更有大型运输船混杂其间。纳瓦霍暗桩冒死传讯,言蓬莱内部主战派声浪已压过徐巿,田襄子频频出入洲主宫殿。种种迹象表明,蓬莱恐欲趁我北疆大战、无暇东顾之机,有所动作!夷洲兵力,守有余而攻不足,若蓬莱大举来犯,形势堪忧。新式军械虽利,然数量有限,难以扭转大局。臣已严令各部戒备,然……需朝廷明确方略,或援军,或和谈,迟恐生变!万望殿下早做决断!”
阿娇看着这封信,只觉得一股寒意从脚底直窜头顶!
北有匈奴倾国之兵,东有蓬莱虎视眈眈!
刘荣和朝臣们尚不知晓东海的危局,全部精力都已投向北方。若此时蓬莱大举进攻,夷洲必然独木难支!一旦夷洲有失,不仅数年开拓成果毁于一旦,张沐生死难料,更可怕的是,蓬莱很可能借此机会,将其技术优势转化为实际的领土扩张,甚至与匈奴形成东西夹击之势!届时,大汉将陷入前所未有的绝境!
绝不能如此!
阿娇深吸一口气,强迫自己冷静下来。她立刻意识到,此刻绝不能让蓬莱的威胁分散北疆的兵力与注意力,那无异于自毁长城。但夷洲也不能不救!
一个大胆而冒险的计划,在她脑中迅速成形。
她没有立刻将张沐的密信呈报刘荣,而是先写了一封回信,以最严厉的口吻命令张沐:
“…北疆大战已起,举国之力御胡,朝廷无力东顾!夷洲之安危,系于卿一身!新式军械,乃决胜之关键,务必善用!可采用一切必要手段,包括有限度展示威力以慑敌,或利用和谈拖延时间!原则只有一条:不惜代价,守住夷洲,等待北疆战事平息!纵使……纵使事不可为,亦需保全核心工匠与技术图谱,毁器焚所,不可资敌!此令,重于泰山!”
这是将整个东海战场的决策权,乃至“玉碎”的决断权,完全交给了张沐。
随后,她才带着张沐的密信,前往未央宫面圣。她没有渲染东海的危机,而是以一种相对平静的语气,向刘荣汇报了蓬莱可能的异动,并强调:
“陛下,北疆乃心腹之患,必须全力以赴。东海之局,目前尚在可控范围。张沐已严加戒备,夷洲防务稳固。当务之急,是令张沐稳住东海局面,避免两线作战。臣已去信,令其谨慎应对,以拖待变。”
刘荣正被北疆战事搅得心力交瘁,听闻蓬莱只是“异动”而非直接开战,且阿娇已做出安排,便未加深究,只是疲惫地挥挥手:“东夷之事,姑母全权处置即可,务必不能让其干扰北疆战事!”
拿到了刘荣的授权(或者说,是摆脱了东海的麻烦),阿娇心中稍定。但她的布局,远未结束。
她秘密召见了即将随北军主力开赴前线的李广之子李敢,以及几位忠于自己的北军将领。
“北疆苦寒,匈奴骑兵来去如风。”阿娇将几只密封的陶罐和几具精心包装的连弩交给他们,“此乃夷洲所献新式火罐与弩机,威力尔等或有耳闻。带去前线,交予李老将军,或可在关键时刻,扭转战局。切记,此物数量稀少,乃国之重器,非至危急关头,不可轻用!其用法与特性,本宫已另附说明。”
她要让北疆的胜利,来证明这新式武器的价值,来为张沐正名,也为未来可能的东西协同,打下基础!
与此同时,馆陶公主也嗅到了不一样的气息。北疆大战让她暂时收敛了针对张沐的动作,但她并未放弃。她通过自己的渠道,隐约得知了东海似乎也不太平,眼中闪过一丝精光。
“北疆、东海同时告急……阿娇,我的女儿,看你这次,如何分身乏术?”她低声自语,开始暗中联络一些不得志的宗室子弟和旧勋贵,似乎在酝酿着什么。
两场风暴,一明一暗,几乎同时向大汉帝国袭来。
阿娇站在兰台最高处,北方是冲天的烽火狼烟,东方是暗流汹涌的无垠大海。她手中能打的牌已然不多,信任与背叛,忠诚与算计,家国与私情,全都纠缠在一起。
她看了一眼手中那枚温润的同心结,将其紧紧握住。
“张沐,守住东方。”
“李将军,稳住北方。”
“而我……”她的目光投向未央宫深处,变得无比坚定,“必须守住这中枢,守住这最后的希望。”
惊澜已骤起,帝国命运的航船,正驶向最为凶险的激流漩涡。
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