回到客栈后，我像往常一样躺在床上，但今晚却怎么也无法入眠。我的思绪如脱缰的野马般四处狂奔，脑海中不断浮现出明日放榜时的各种可能场景。
我时而想象自己金榜题名，喜笑颜开，家人朋友为我欢呼雀跃；时而又担忧万一落榜，自己该如何面对这残酷的现实，心中充满了失落和沮丧。
然而，更让我心神不宁的是顾清川那欲言又止的神情。他究竟有什么重要的事情要跟我说呢？是关于考试的结果吗？还是其他什么事情？我越想越觉得心烦意乱，辗转反侧间，窗外的月光也渐渐西斜。
就这样，在胡思乱想中，时间一分一秒地过去，直到后半夜我才在极度的疲惫中迷迷糊糊地睡去。
第二天清晨，我还沉浸在睡梦中，突然被一阵急促的呼唤声惊醒：“小姐！快醒醒！放榜的时刻到了！顾公子已经在楼下等候多时了！”
我猛地睁开双眼，睡意瞬间消失得无影无踪。我一个鲤鱼打挺从床上跃起，手忙脚乱地穿好衣服，甚至连梳妆都顾不上仔细打理，就急匆匆地往楼下奔去。
只见顾清川身着一袭青衫，身姿挺拔地立在一辆装饰精美的马车旁，车辕边斜倚着他修长的身影。他面带微笑，目光落在我身上，似乎早已料到我会如此匆忙。
我一路小跑而来，气喘吁吁，额头上甚至还挂着几滴汗珠，狼狈不堪。然而，顾清川却不以为意，嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“别着急，慢慢来，解元之位又不会长腿跑掉。”他的声音低沉而温和，仿佛一阵春风拂过，让我原本紧绷的神经稍稍放松了一些。
我感激地看了他一眼，然后深吸一口气，定了定神，这才迈步登上马车。车轮缓缓滚动，碾压过青石板路，发出清脆的声响，仿佛是为我奏响的出征号角。我的心跳也随着这节奏逐渐加快，像是被一只无形的手紧紧揪住，难以平复。
马车在人群的簇拥下，缓缓驶向贡院门前。还未靠近，我便听到一阵喧闹声。远远望去，只见贡院门前人头攒动，摩肩接踵，好不热闹。考生们有的面色凝重，有的则满脸期待，他们或三五成群低声交谈，或独自一人默默伫立，每个人的神情都各不相同。而在人群的外围，还有不少看热闹的百姓，他们或指指点点，或交头接耳，脸上都洋溢着兴奋与好奇。
我刚从马车上跳下，双脚还未站稳，突然，人群中爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声：“放榜了！放榜了！”这声音如同投入平静湖面的石子，激起层层涟漪，迅速在人群中蔓延开来。原本喧闹的贡院门前瞬间变得沸腾起来，人们的呼喊声、惊叹声、议论声交织在一起，如同一曲激昂的交响乐，让人不禁为之振奋。
我奋力挤到最前排，目光如炬地扫视着榜单最顶端的位置——“解元：苏安然”五个大字赫然在目！“我中解元了！”我激动得跳了起来，顾清川在一旁含笑鼓掌，那双明亮的眼睛里闪烁的光芒比我自己还要欣喜几分。
就在这欢欣鼓舞的时刻，他突然轻轻拉住我的手，俯身在我耳边低语：“苏安然，你看，你考上了解元，我位列第二——现在，我可以告诉你那件事了吗？”我的心跳骤然加速，抬头望向他温柔似水的眼眸和微微上扬的嘴角。就在他刚要开口之际，人群中突然爆发出一阵骚动，有人惊恐地大喊：“不好了！苏雪逃出来了！她手里还拿着刀！”
我的心瞬间沉到谷底——苏雪居然还没被官府收押？她这次又想闹出什么幺蛾子？“苏雪持刀冲过来了！”这声尖叫如同一盆冰水浇在我头上，方才的喜悦之情顿时烟消云散。顾清川反应极快，一个箭步挡在我身前，手臂绷得笔直，宛如一道坚不可摧的铁壁。
我从他臂膀的缝隙间望去，只见苏雪披头散发，状若疯癫，手中紧握着一把锈迹斑斑的菜刀，通红的双眼死死盯着我：“苏安然！都是你！抢了我的解元，害了我娘，我要你的命！”她歇斯底里地扑来，周围的考生吓得四散奔逃，连维持秩序的差役都愣在了原地。
千钧一发之际，顾清川迅如闪电地抬腿踢向她的手腕，只听“哐当”一声，菜刀应声飞出，深深扎入旁边的木柱，震得木屑四溅。失去武器的苏雪瘫坐在地，嚎啕大哭：“凭什么？你从前不过是个痴傻的废物，如今凭什么处处压我一头？”
我从顾清川身后走出，平静地蹲在她面前：“就凭我三更灯火五更鸡地苦读《礼记》，就凭我把《策论范文》翻烂了三本，就凭我没像你一样，整日盘算着如何害人。”周围顿时鸦雀无声，只听见有人小声议论：“原来苏雪一直在暗中使绊子……”“人家是靠真才实学考上的解元，难怪苏雪会嫉妒……”
这番话说得苏雪面红耳赤，她突然发狠要往柱子上撞去，幸亏张捕头及时赶到将她按住：“苏小姐，切莫冲动！你娘已经伏法，你再寻死觅活也于事无补！”“于事无补？”苏雪挣扎着嘶吼，“我娘要是入了大狱，我在苏家就再无立足之地了！苏安然，这下你满意了吧？”
我不再理会她的疯言疯语，转身望向榜单——顾清川的名字果然高居第二，旁边还标注着“同进士出身”的字样。他缓步走来，顺着我的目光看向榜单，嘴角噙着温柔的笑意：“看来这次是我甘拜下风了，解元大人。”“什么胜负之分，”我脸上微微发烫，连忙岔开话题，“你方才要说的事，现在可以告诉我了吧？”
他闻言一怔，随即展颜一笑，耳尖泛起淡淡的红晕，有些局促地挠了挠头：“其实也没什么要紧的……就是想告诉你，日后考国子监时，我们还结伴温书可好？我还想继续与你一同切磋学问。”听到这话，我心中既有些莫名的失落，又隐隐松了口气——幸好不是表明心迹，否则我真不知该如何应对。
正欲点头应允，脑海中突然响起系统清脆的提示音：【叮！恭喜宿主完成“府试夺魁”主线任务，奖励“国子监入学备考大礼包”，解锁新功能“科举人脉地图”！】“科举人脉地图？”我连忙调出系统界面，只见地图上标注着府城内的几处红点，其中一个旁边写着“李修远，未来吏部尚书，现居府城驿馆”。
顾清川好奇地凑过来：“这是什么？”“系统提供的人脉指引，”我压低声音解释，“上面标记着将来可能对我们有帮助的官员。比如这位李修远大人，日后会执掌吏部，说不定能帮我们解决国子监的入学事宜。”他眼前一亮：“那我们现在就去拜访？正好家父与他有些交情，或可代为引荐。”
刚要动身，苏老爷匆匆赶来，将一个鼓鼓囊囊的红包塞进我手中：“安然，这是为父给你的贺仪，五十两银子，你且拿去添置些文房四宝。”转头看向被差役押解的苏雪，长叹一声：“雪儿，你也莫要怨恨安然，是你与你母亲作恶在先，如今好生反省才是正理。”苏雪别过脸去一言不发。当张捕头押着她离开时，她突然回头深深看了我一眼，那复杂的眼神中交织着愤恨与悔意，令人捉摸不透。
与顾清川前往驿馆的路上，不断有考生前来道贺，更有人捧着纸笔求取墨宝——说是要将“解元大人的真迹”当作吉祥物，祈求来日科场得意。顾清川在一旁替我挡开过分热情的人群，忍俊不禁道：“看来我们的解元大人，转眼就成了府城的风云人物了。”“什么风云人物，”我连忙婉拒众人的请求，“再耽搁下去，李大人怕是要出门了。”
行至驿馆，通报的小厮很快便引我们入内。李修远是位年约四旬的官员，身着青色官袍，正手不释卷。见我们进来，他含笑起身：“这位就是苏安然吧？顾大人常提起你，夸你是难得的才女，今日一见，果然名不虚传。”
“大人过誉了！”我急忙躬身行礼，态度谦恭地说道，“晚辈此次前来，主要是想向大人请教一下关于国子监入学的相关事宜，不知大人是否可以不吝赐教，给晚辈指点一二呢？”
李修远见状，微微一笑，随即放下手中的书卷，站起身来，亲自为我们斟满了茶水。他的动作优雅而从容，仿佛这并不是一件简单的事情，而是一种艺术。
“国子监的考试，主要是以经义策论为主。”李修远缓缓说道，“我之前已经拜读过你在府试时所写的策论，确实是见解独到，论证严密，若能在国子监的考试中保持这样的水准，必定能够高中。”
听到李修远对自己的评价如此之高，我不禁有些受宠若惊，连忙说道：“多谢大人夸奖，晚辈定当努力，不辜负大人的期望。”
这时，一旁的顾清川也赶紧插话道：“多谢大人提点，我们一定会前往参加下个月国子监的预考，争取取得好成绩。”
接下来的时间里，我们与李修远相谈甚欢，话题从国子监的考试内容一直延伸到了文学、历史等诸多领域。不知不觉间，已经过去了约莫半个时辰。
眼看着时间不早了，我们便起身向李修远告辞。李修远亲自将我们送至门口，临分别时，他忽然对我说道：“苏安然，你是个可造之材，日后在国子监若是遇到什么疑难问题，尽可来找我。只需要说是顾大人引荐而来的，我自然会为你解惑。”
这番话犹如一股暖流涌上心头，让我倍感温暖。有了李修远的这层关系，我相信自己在国子监的求学之路一定会顺畅许多。
离开驿馆后，顾清川笑道：“这人脉地图果然妙用无穷，往后科场驰骋，说不定还能借此结识更多贵人。”“是啊，”我点头称是，忽然想起系统奖励的备考资料，“对了，系统给了我国子监的复习资料，今晚我们一起研读如何？”“求之不得，”他眼中闪着兴奋的光芒，“正好我有几处《礼记》的疑难想向你请教。”
我们一路谈笑风生，和煦的阳光洒在身上，暖意融融。望着身旁的顾清川，我忽然觉得这次穿越未尝不是件幸事——若非如此，我怎会遇到这样一位既能切磋学问又能共渡难关的知己？又怎会有系统相助，一举夺魁，向着国子监的目标稳步前进？
回到客栈，春桃早已备好丰盛宴席：糖醋鱼色泽红亮，红烧肉香气扑鼻，桂花糕精致可人，还有一碗清甜的莲子羹。“小姐高中解元，我特意嘱咐厨房做了您最爱吃的菜式，快尝尝合不合口味！”我刚举起筷子，门外突然传来急促的敲门声。
开门一看，是李秀才手持请帖兴冲冲地喊道：“苏安然，顾清川，快看！苏家要设宴庆贺你高中解元，邀请了许多达官显贵，连李修远大人都位列其中！”我接过烫金请帖，上面工整写着“明日午时，苏家府邸，特为苏安然小姐府试夺魁设宴庆贺”。
顾清川探头看了看，莞尔道：“看来苏老爷是想借此机会为你拓展人脉，好在府城站稳脚跟。”“但夏叶琪尚在狱中，苏雪也被看管着，此时设宴是否妥当？”我有些顾虑。“有何不妥，”顾清川夹了块鱼肉放在我碗中，“你是堂堂正正考取的功名，理当庆贺。况且夏叶琪已经伏法，苏雪也得了教训，往后不会再妨碍你求学了。”
我心满意足地点点头，慢慢咀嚼着口中鲜美的鱼肉，那甜中带酸的美妙滋味在舌尖上如花朵般绽放开来。正当我准备再品尝一块时，系统突然毫无征兆地弹出了一个提示框：【明日苏家宴席将触发支线任务“结交权贵”，成功完成后可获得“经义难点详解手册”，请宿主提前做好相应准备。】
看到这个提示，我不禁轻声嘟囔道：“居然还要去应酬那些权贵？”心里暗暗叫苦不迭，看来明日的宴席注定不会轻松，无疑又是一场严峻的考验啊。
然而，就在我暗自叹息的时候，坐在我身旁的顾清川却敏锐地捕捉到了我这声低语。他转过头来，温柔地看着我，轻声安慰道：“别担心，有我在你身边呢。明日我会帮你挡酒，替你在各种人物之间周旋，你只需要安心享用美食，适当地和人寒暄几句就好啦。”
他的这番话犹如一股暖流，瞬间涌上我的心头，让我倍感温暖。我抬起头，凝视着他那张俊朗的面庞，突然间觉得有这样一个既能与我同窗共读、又能在社交场合中与我并肩应酬的伙伴，实在是人生中一大幸事啊！
只是我万万没想到，明日宴席上，夏叶琪竟会以完全出乎意料的方式突然现身……
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