药田被毁，如同斩断了沈墨一条安稳获取贡献点的路径，却也彻底斩断了他最后一丝在内门偏安一隅的幻想。愤怒与不甘沉淀之后，是更加清晰的目标与更加坚定的道心。
贡献点再次告急，他不得不将目光投向那些报酬更高，却也往往意味着更多麻烦的任务。然而，接连遭遇伏杀与暗算，让他深知此刻不宜再轻易离宗，将自身置于未知险地。他需要一个既能快速赚取贡献点，又能相对安全地提升实力、甚至可能接触到宗门更深层次资源的环境。
他的目光，再次投向了丹霞谷。
并非因为陈风或林清韵的招揽，而是因为丹霞谷本身——那里是宗门炼丹的核心，汇聚了最多的灵植、丹方，以及掌控地火、淬炼药力的种种法门。星辰之力既能滋养灵植，改善地力，那么对于炼丹过程中最关键的“火候”掌控与“药性”调和，是否也能有所助益？
这并非异想天开。那扫地老者“身非星骸，意御星河”的箴言，让他意识到星辰之力绝非仅限于战斗与滋养，其“包容”、“调和”、“洞察本质”的特性，或许在炼丹这等精细活上，能有奇效。
若能掌握一二炼丹术，不仅能为姐姐寻到更合适的丹药（虽然她似乎从不在意），更能为自己未来的修行之路，开辟一条重要的辅助途径。
他在任务玉璧上仔细筛选，最终接取了一个丹霞谷发布的，看似基础却报酬尚可的任务：
“协助处理‘地心莲’莲子外壳，每日五十斤。要求：灵力操控精细，能抵御地火余温侵蚀。时限：十日。贡献点：每日八十点。（工作地点：丹霞谷，地火殿丙字区域）”
处理莲子外壳，是炼丹前最基础的准备工作之一。地心莲莲子外壳坚硬，且蕴含一丝地火毒气，处理不当不仅效率低下，还可能被毒气侵扰。这任务考验的正是对灵力的精细掌控与持续性，颇为枯燥，许多内门弟子不屑一顾，但对沈墨而言，却正是一个深入了解丹霞谷，验证自身想法的绝佳切入点。
再入丹霞谷，灼热的气息与浓郁的药香依旧。地火殿位于山谷深处，越是靠近，空气越是炙热，甚至隐隐能看到地面裂隙中透出的暗红光芒。
丙字区域是地火殿外围，专门处理一些低阶火属性材料。负责此处的是一位面容严肃、不苟言笑的中年女执事，修为在筑基中期。她验过沈墨的任务玉牌，丢给他一个特制的、刻画着清凉符文的玉盘和一把薄如蝉翼、闪烁着寒芒的“冰玉小刀”，指了指角落里堆积如山的、散发着微弱热力和刺鼻气味的暗红色地心莲莲子，冷硬地道：“每日五十斤，处理好的莲芯放入玉盘，外壳残渣倒入那边的废料池。不得延误，不得浪费。”
言简意赅，没有丝毫废话。
沈墨也不多言，拿起工具，找了一处相对僻静的石台坐下。他并未立刻动手，而是先仔细观察了一枚地心莲莲子。神识探入，能清晰地感知到那坚硬外壳下蕴含的炽热灵性，以及外壳本身那顽固的、带着腐蚀性的地火毒气。
寻常修士处理此物，需以自身水属性或木属性灵力，小心翼翼地将冰玉小刀包裹，既要保证刀刃的锋利能破开外壳，又要时刻抵御毒气侵蚀，极其耗费心神，速度自然快不起来。
沈墨沉吟片刻，心中有了计较。他并未动用常规的五行灵力，而是悄然运转《星辰养息诀》，引动一丝极其微弱的星辰之力，覆盖于冰玉小刀之上。
星辰之力，中正平和，包容万象，更兼具滋养与净化之效。
他手持小刀，对准莲子顶端一个微不可察的缝隙，手腕微动，刀尖带着那丝混沌星芒，轻轻刺入！
“啵！”
一声轻响，远比想象中轻松！那坚硬的外壳在接触到星辰之力的瞬间，其内部稳定的结构仿佛受到了某种“安抚”与“软化”，被冰玉小刀轻易破开！更奇异的是，那试图沿着刀身蔓延上来的地火毒气，在触碰到星辰之力后，竟如同冰雪遇阳，被迅速中和、净化，未能对沈墨造成丝毫影响！
沈墨眼中闪过一丝喜色！果然可行！
他手下不停，刀光连闪，动作如行云流水。一枚枚地心莲莲子在他手中被精准地剖开，露出其中饱满晶莹、散发着纯净火灵力的莲芯，被他轻轻挑入玉盘。而那被剥离的外壳，其上附着的毒气已然被净化大半，只剩下些许残渣。
他的速度，远超旁边几位同样在处理莲子的弟子！那些人往往处理几枚就需要停下来调息，驱散侵入体内的火毒，而沈墨却仿佛不知疲倦，动作稳定而高效，玉盘中的莲芯以肉眼可见的速度堆积起来。
那严肃的女执事偶尔巡视路过，看到沈墨这边的情况，冰冷的眼中也闪过一丝讶异，但并未多问，只是默默将他的表现记在心里。
沈墨沉浸在这种新奇的体验中。他不仅仅是在完成任务，更是在实践着“意御星河”的感悟。他以自身意志，精细地操控着那一丝丝星辰之力，感知着它们与地火莲子能量结构的交互，体会着那种“调和”与“净化”的微妙过程。
这对他自身星辰之力的掌控，是一种极好的锤炼。他感觉神识在这种高度专注的精细操作下，似乎变得更加凝练。
一日工作结束，他不仅轻松完成了五十斤的任务额度，甚至还有超出。女执事查验过后，面无表情地划给他八十贡献点，难得地补充了一句：“明日准时。”
沈墨点头应下。
接连数日，他皆准时抵达地火殿丙字区域，重复着这枯燥却对他大有裨益的工作。他的效率越来越高，对星辰之力在这种“辅助”领域的应用也越发得心应手。他甚至开始尝试，在剥离莲芯的瞬间，以星辰之力微微刺激莲芯核心的那一点生机，观察其变化。
这一切，都被那严肃的女执事看在眼里。
直到第五日，沈墨正在处理一批莲子时，一个略带傲慢的声音在他身后响起：
“哟，这不是我们外门大比的新魁首吗？怎么沦落到此地来做这等粗鄙杂役了？”
沈墨手中动作不停，甚至连头都未回，便已听出这声音的主人——正是当日与林清韵一同出现的丹霞谷弟子，陈风。
陈风走到沈墨的石台前，看着他玉盘中那堆积如山、品质极佳的莲芯，以及他手下那远超常人的处理速度，眼中闪过一丝难以掩饰的嫉妒与阴沉。
“看来沈师弟那‘无名法门’，不仅打架厉害，干这杂活也是一把好手啊。”陈风语带讥讽，“不过，此地火殿杂役，终究是旁门左道，上不得台面。沈师弟若真想在我丹霞谷立足，光会这些可不够。我师父他老人家近日欲开一炉‘赤阳丹’，正缺一个看管‘侧火’的火工，虽说辛苦些，但若能得师父指点一二，可是天大的机缘。不知沈师弟，有无兴趣啊？”
他再次抛出诱饵，只是这次，语气中的施舍与算计意味更加明显。
沈墨将最后一枚莲芯挑入玉盘，这才缓缓抬起头，看向陈风，目光平静无波：“多谢陈师兄好意。只是弟子修为浅薄，恐难当此重任，还是先做好这分内之事为宜。”
再次被干脆利落地拒绝，陈风脸上的假笑终于维持不住，脸色彻底阴沉下来，冷哼一声：“不识抬举！那你就一辈子待在这丙字区域，与这些莲子外壳为伍吧！”
说罢，他拂袖而去，眼中寒光闪烁，不知又在盘算着什么。
沈墨看着陈风离去的背影，眼神微冷。此人如同附骨之蛆，屡次三番前来寻衅，其背后，恐怕不止是他个人的意愿。
他低头看了看自己因连日处理莲子、萦绕着淡淡星辰之力与地火气息的双手，又望向地火殿更深处，那地火更加凶猛、丹室更加高级的区域。
这丹霞谷，看似是钻研丹道之地，其下的暗流，恐怕比百草园更加汹涌。
但他并无退缩之意。
此地，或许危机四伏，却也可能是他快速积累实力、揭开迷雾的关键所在。
他需要更多的贡献点，也需要一个契机，真正接触到炼丹的核心。
而这一切，都需要他展现出足够的“价值”，以及，应对麻烦的实力。
他收拾好工具，将今日份的莲芯上交，领取了贡献点。
走出地火殿，炙热的空气扑面而来，他却感觉体内的星璇，在这地火与星力的交替淬炼下，运转得更加圆融有力。
风暴将至，他需尽快铸就更坚固的舟楫。
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