战斗陷入了胶着。陈楚虽然属性装备占优，但塔尼-巴尔芙的实战技巧和英雄属性带来的加成让她极其难缠。这是一场力量、技巧与耐力的综合比拼。
尽管塔尼-巴尔芙是18级的英雄单位，拥有模板加成和技能，但陈楚的基础属性——力量、敏捷、体能——在经过多次升级和装备叠加后，已然达到了一个相当恐怖的程度，远非同等级普通英雄或生物可比。更何况，他现在还穿着每秒回复4%体能的【重型钢靴】。
这场在陆地上进行的战斗，从一开始就对塔尼-巴尔芙极为不利。她的高级航海术毫无用武之地，招募海盗的特长也派不上用场，智慧术带来的那点魔法值和恢复力在陈楚恐怖的体能恢复速度面前更是显得杯水车薪。
塔尼-巴尔芙越打越心惊。
她的弯刀快攻如同狂风暴雨，确实多次刁钻地绕过了盾牌的防御，划中了陈楚的手臂、肩膀甚至脸颊，带出了一丝丝血痕。
但是。
这些对于普通冒险者足以影响动作、积累成重伤的伤口，放在陈楚身上却几乎看不到效果！
那些细小的伤口往往在几秒钟内就以肉眼可见的速度止血、收缩！而她每次攻击命中盾牌或与长枪硬碰，反而震得自己手臂发麻，体力消耗巨大！
陈楚则如同一个不知疲倦的钢铁堡垒，他的动作简洁高效，每一次格挡都沉稳有力，每一次反击都让塔尼-巴尔芙不得不全力闪避或格挡，险象环生。他甚至不需要使用任何花哨的技能，仅仅依靠绝对的基础属性优势和恐怖的恢复力，就逐渐掌控了战斗的节奏。
“这家伙……是个怪物吗？！”塔尼-巴尔芙心中骇然，她的呼吸开始变得急促，额角见汗。她感觉自己不是在和一个人战斗，而是在捶打一块不断自我修复的钢铁！
终于，在一次激烈的交锋中，陈楚抓住她力竭瞬间的一个微小破绽，盾牌猛地向前一个强力的冲撞！
“砰！”
塔尼-巴尔芙只觉得一股无可抵御的巨力传来，格挡的弯刀被狠狠撞开，中门大开！她惊呼一声，身体不受控制地向后踉跄退去。
而陈楚的黑武士枪尖，如同等待已久的毒蛇，已经停在了她白皙的咽喉之前，冰冷的金属触感让她全身的汗毛都竖了起来。
只要再前进一寸，就能轻易刺穿她的喉咙。
战斗，戛然而止。
陈楚平稳的呼吸声和塔尼-巴尔芙急促的喘息形成了鲜明对比。
“你输了。”陈楚平静地宣布，缓缓收回了长枪。
塔尼-巴尔芙愣在原地，胸口剧烈起伏，眼神复杂地看着陈楚，有震惊，有不甘，但最终，所有情绪都化为了一丝无奈的苦笑和……一丝真正的认可。
陈楚见塔尼-巴尔芙认输，并且同意履行诺言，心中一块大石终于落地。他注意到她身上还有一些刚才战斗中被自己枪杆扫中或是格挡反震造成的瘀伤，虽然不重，但看着也不太舒服。
“精英潮汐精灵，出来帮个忙，给她治疗一下。”陈楚心念一动，将那只通体湛蓝、元素能量更加凝练的潮汐精灵召唤出来。
精英潮汐精灵漂浮到塔尼-巴尔芙面前，伸出由纯净水元素构成的小手，洒下一片清凉而充满生命能量的蓝色光晕。光晕笼罩之处，塔尼-巴尔芙身上的那些瘀青和细微划痕以肉眼可见的速度迅速消散，疲惫感也减轻了不少。
塔尼-巴尔芙有些惊讶地看着这神奇的一幕，又看了看那明显不同于普通水元素的潮汐精灵，对陈楚的手段又高看了一眼。
“走吧，先去我的临时落脚点休息一下，然后我们再商量怎么去南边。”陈楚收起武器，在前面带路。
很快，那座由潮汐精灵一夜之间建造起来的坚固小木屋就出现在了眼前。
当塔尼-巴尔芙看到这座虽然简陋但结构完整、墙壁厚实、甚至还有个石头壁炉的木屋时，眼睛瞬间瞪大了！她难以置信地绕着木屋走了一圈，甚至还伸手摸了摸那光滑结实的木质墙壁。
“这……这是你建的？”她猛地转过头看向陈楚，语气中充满了不可思议，“我在这鬼地方摸爬滚打了一个多月！天天不是找山洞就是找个背风的山坡凑合，晚上冻得跟孙子似的！你才来了几天？居然连房子都盖好了？！还是这种质量的？”
她的话语里充满了浓浓的羡慕嫉妒恨，以及一种“你小子开挂了吧”的震惊。
陈楚看着她那副样子，不由得笑了笑，略带几分凡尔赛地解释道：“没什么，一点小手段而已。”
塔尼-巴尔芙看着那几只环绕在陈楚身边、散发着柔和蓝光的幼体潮汐精灵，又看了看眼前这栋实实在在的房子，最终只能酸溜溜地承认：“啧……有这种本事，确实在哪都能过得挺舒服。早知道你有这手艺，刚才就该让你用这个当赌注。”
她虽然是开玩笑的语气，但也确实被陈楚所展现出的这种“基建能力”给震撼到了。对于一个在野外艰难求存了一个多月的人来说，一个温暖坚固的避难所，其吸引力甚至不亚于一大箱金币。
陈楚笑着推开木门：“进去说吧，外面冷。既然合作了，以后这种房子，说不定你能经常住。”
塔尼-巴尔芙闻言，眼睛微微亮了一下，第一次对这次“被迫”的南方之行，产生了一丝除了见老爹之外的、实际的期待。
陈楚进入木屋，只是心念微动，只见光芒接连闪烁，矗立在屋外的三头鲛卫、洞穴巨人、毒蜂草、美人鱼侍卫、海精灵海盗以及精英潮汐精灵……所有这些强大的战斗单位，就如同它们出现时一样，瞬间化作点点光芒，消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
原本显得有些拥挤的木屋前，瞬间只剩下陈楚本人，以及他脚边趴着的幼年狼和身旁安静站立的半羊人。
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