仲夏的午后，日头毒得能晒脱皮。叶十三带着黄龙绕进镇子西头的窄巷 —— 这里是街头赌档的聚集地，巷子两侧摆满了临时搭的摊子，木板拼成的桌子油腻得发亮，瓷碗在桌上磕得 “砰砰” 响，骰子声、吆喝声、咒骂声混着汗味、油烟味，裹在热风里，扑得人喘不过气。
“找个角落坐着，别说话，只看。” 叶十三压低声音，拉着黄龙躲到巷尾的面摊旁 —— 面摊的遮阳棚能挡点太阳，还能借着吃面的由头，不引人注目。他点了两碗素面，多加了勺辣椒油，热气腾腾的面刚上桌，他就用筷子拨着面条，眼睛却瞟向斜对面的赌档。
黄龙捧着面碗，却没心思吃。他的目光被斜对面的赌档勾住了 —— 那是个摇骰子的摊子，庄家是个光着膀子的壮汉，脖子上挂着条掉色的金链子，左手攥着个粗瓷碗，碗里装着三枚骰子，摇起来 “哗啦啦” 响，声音脆得扎耳朵。周围围了七八个赌徒，有穿着短打的苦力，有叼着烟的混混，还有个头发花白的老头，手里攥着几张皱巴巴的纸币，手指都在抖。
“押大小！押定离手！” 壮汉把碗往桌上一扣，拍了拍碗沿，声音洪亮，“买定离手啊！开了啊！”
赌徒们赶紧把钱拍在桌上，有的押 “大”，有的押 “小”，那个老头犹豫了半天，把手里的纸币都押在了 “大” 上，嘴里还念叨着：“这次肯定是大，肯定是大……”
黄龙屏住呼吸，耳朵不自觉地竖了起来 —— 他练了这么久的听声辨物，对骰子声格外敏感。壮汉摇骰子的时候，他听得很清楚，骰子在碗里转的声音一开始很杂，后来却突然变了节奏，像是被什么东西挡了一下，最后落碗时，声音沉得有点奇怪，不像是三枚骰子自然落下的 “叮”，反而有点 “闷”。
“开！” 壮汉猛地掀开碗，三枚骰子静静躺着 ——1、2、3，小。
老头 “啊” 地叫了一声，瘫坐在地上，手里的纸币被壮汉收走，他想去抢，却被壮汉推了个趔趄：“愿赌服输！没钱就别来凑热闹！”
黄龙皱起眉头，凑到叶十三耳边，小声说：“老头，他的骰子不对，落碗的声音是闷的，不像真的。”
叶十三没抬头，继续吃面，只用筷子指了指壮汉的左手：“再看他的手。”
黄龙赶紧看向壮汉的左手 —— 壮汉的左手搭在桌沿上，手指看似随意地敲着桌子，可每次摇碗前，他的拇指都会悄悄蹭一下碗底，碗底好像沾了点什么，反光得厉害。“他碗底有东西？” 黄龙又问。
“是蜡。” 叶十三终于开口，声音压得很低，“碗底涂了层薄蜡，摇骰子的时候，拇指蹭蜡，能让骰子贴在碗壁上转，想让它出大就出大，想出小就出小 —— 这叫‘控骰’，最基础的骗术。”
黄龙心里一震 —— 原来父亲当年输钱，不是运气差，是被人用这种手段骗了？妹妹被卖掉，娘被抵去赌场，都是因为这些假得不能再假的骗术？他看着那个瘫在地上的老头，突然觉得他很可怜，又很可悲 —— 可怜他输光了钱，可悲他到现在都不知道，自己从一开始就赢不了。
正想着，旁边另一个赌档传来一阵欢呼。黄龙转头看去，那是个推牌九的摊子，庄家是个瘦高个，手指细长，正笑着把一叠纸币推给一个穿格子衫的年轻人：“恭喜啊，连赢三把！手气真好！”
年轻人笑得合不拢嘴，把钱揣进兜里，又掏出更多钱押上去：“再来！今天运气好，多赢点！”
黄龙的目光落在瘦高个的手上 —— 瘦高个发牌的时候，手指动得很快，尤其是发最后一张牌时，他的小指悄悄勾了一下牌堆最上面的牌，然后飞快地换了一张。这个动作很快，要是没练过 “流云换影” 的基础，根本看不出来，可黄龙练了一个月的夹纸换牌，对这种指尖的小动作格外敏感 —— 那是 “换牌”，和叶十三教他的 “流云换影” 原理一样，只是更粗糙。
“他换牌了。” 黄龙肯定地说，“发最后一张的时候，用小指勾了牌堆的牌，换了一张。”
叶十三点点头，喝了口面汤，眼神里带着点欣慰：“能看出来就好。他是故意让那年轻人赢三把，先放饵，等年轻人贪心了，押更多钱，就开始换牌，让他一把输光 —— 这叫‘钓鱼’，比控骰更阴。”
果然，没过多久，那个年轻人押了一大笔钱，瘦高个发牌的时候，手指又动了一下。这次开牌，年轻人的牌面从 “天牌” 变成了 “地牌”，一下子输光了所有钱。他愣了半天，不敢相信，抓着瘦高个的胳膊喊：“不对！刚才我的牌不是这样的！你换牌了！”
瘦高个脸一沉，旁边两个混混立刻围了上来，推了年轻人一把：“愿赌服输！输了就想赖账？是不是找打！”
年轻人被推得踉跄了几步，看着周围人冷漠的眼神，终于蔫了，垂着头，失魂落魄地走了。黄龙看着他的背影，心里像被什么东西堵着 —— 明明看穿了骗局，却没人敢说，没人敢管，赌档里的人，眼里只有钱，没有道理。
“看到了？” 叶十三放下筷子，擦了擦嘴，“这就是赌档，没有真运气，只有假骗术。赢是诱饵，输是必然，不管你多会算，多能赌，最后都是输 —— 因为规矩是庄家定的，牌是庄家换的，骰子是庄家控的，你从一开始就赢不了。”
黄龙点点头，心里对 “赌” 的憎恶又深了一层。他想起六岁那年，父亲在赌场里喊着 “再赢一把就回本”，现在才明白，那根本不是回本，是庄家放的饵，父亲只是被钓住的鱼，越挣扎，陷得越深。他摸了摸手腕上的银镯子，冰凉的金属贴着皮肤，突然更理解叶十三为什么说 “赌是魔鬼”—— 这魔鬼不是骰子，不是牌，是庄家的骗术，是赌徒的贪心，是把人拖进地狱的欲望。
“走吧。” 叶十三站起身，付了面钱，拉着黄龙往巷外走。
走出窄巷，外面的阳光虽然依旧刺眼，却比巷子里舒服多了。黄龙回头看了一眼那巷子，骰子声、吆喝声还在飘出来，像勾人的鬼话。他攥紧了左手 —— 那里练过换牌，练过听声，现在终于明白，这些本事不是用来赌的，是用来看穿赌的假，是用来保护自己，不被这魔鬼拖走。
“以后再看到赌档，就知道该怎么做了？” 叶十三问。
“知道了。” 黄龙坚定地说，“不靠近，不贪心，看穿了也不轻易插手 —— 除非有人像那个老头和年轻人一样，被坑得太惨。”
叶十三愣了一下，随即笑了 —— 这孩子不仅看清了赌的假，还没丢了本心。他拍了拍黄龙的肩膀，没说话，却比任何夸奖都让黄龙安心。
夕阳西下，把两人的影子拉得很长。黄龙跟着叶十三往桥洞走，心里的目标更清晰了 —— 好好练本事，不仅要找娘和妹妹，还要揭穿这些赌档的假，不让更多人像他的家人一样，被赌毁掉。他的左手轻轻攥着，指尖虽然还有练换牌留下的伤，却充满了力量 —— 这力量不是用来赌的，是用来守护的。
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