晚上果然和乐居派人来传话：请大小姐明日早些到主院跟随夫人理事。
第二天一早，梁蘅便带着红儿在和乐居廊下候着。夫人身边的大丫鬟麦冬见她来得这样早，忙过来行礼“大小姐来得早，可曾用过早膳了？”
梁蘅客气一笑说道“我已用过了。”
麦冬招呼小丫鬟给梁蘅端来热的枣茶，说道：“大小姐喝点热茶暖暖，夫人那还得等一会儿呢。”
梁蘅谢过麦冬：“不妨事，是我来早了。”
梁蘅见院子里丫鬟婆子们有条不紊的进出做事，心中悄悄叹服。梁夫人李云琬管理内宅确实能干，在江宁府的各家主母中也是有名的典范。
李云琬的娘家也是江宁府的望族，长兄李晏和从前任江宁府通判，为正六品官员，前几年又升迁去了京城。李云琬是李家嫡女，当年梁李两家联姻也是门当户对。这些年夫妻和睦，子女孝顺，外人都赞梁家家风和顺。
梁蘅在嫡母面前是拘谨小心的，从小到大嫡母对她都淡淡的，不过多关心也不过多苛责，更不让她日日来跟前请安立规矩，可梁蘅还是隐隐有些怵她。
嫡母对祖母，礼仪规矩向来周到，但梁蘅看得出来，那些都是表面功夫，府里的中馈嫡母牢牢地抓在手里，嫡母不想办的事情谁也左右不了她，包括父亲。
其实在梁蘅心里对父亲也是陌生的。在她的成长中、生活中很少有父亲的影子，偶尔见到她的时候，只会觉得嫡母和祖母把她教养得很好，亭亭玉立，端庄沉稳，有梁家长女的风范，然后夸赞两句扭头走掉。有时候梁蘅都怀疑自己的耳朵是不是听岔了，父亲是否出现过。小的时候，她盼娘亲盼爹爹，可是她都没有，渐渐地也就习惯了。
梁蘅正在晃神胡思乱想，麦冬掀起门帘请她进去内堂。
跟着麦冬进屋，梁蘅端端正正地行了礼，对嫡母道：“请夫人安，您昨夜歇息的可好！”
梁夫人轻轻道：“还好，坐吧！”
梁蘅悄悄打量嫡母，她今日穿了一袭深紫色的锦缎长袍，袍上绣着繁复而精致的金色云纹图案，腰间束着黑色的腰带，上面镶嵌着一颗圆润的翡翠，散发着温润的光泽。头发梳理得一丝不苟，发髻上插着一支白玉簪，簪头雕刻着精美的莲花图案，素雅而不失高贵。脸上保养得宜，皮肤白皙，她鼻梁高挺，嘴唇微合，透露出一种不怒自威的贵气。
在梁蘅的印象中，似乎每一次见到嫡母，她都是这般整齐利索，端庄高贵。说话不急不缓，处理事情恰到好处。
梁夫人似乎察觉到了梁蘅在打量她，不以为意，对麦冬说道：“去催催纾儿。”
麦冬道：“是”随即掀帘子出去了。
“昨日，你祖母吩咐你和纾儿一块儿学习庶务，以后你早上直接到议事房去候着即可，不必这么早到我这儿来。”梁夫人对梁蘅说道。
梁蘅忙答：“是，女儿知道了。”
这么多年，这对母女也形成了她们特有的默契。嫡母说不需要的事情就不必做样子了，因为是真的不需要；做女儿的也机灵通透，只需照办即可，绝不拖泥带水。
梁夫人对梁蘅还是满意的，最起码这个名义上的女儿没有给自己找过麻烦。虽说不喜欢她，倒也并不十分讨厌她。况且许多事情原本也不关她的事。
说话间，梁纾也到了，母女三人一起往议事房去。
一上午，两姐妹便跟在母亲身边学习庶务。下人来回话、领对牌办事、账房来对账，繁琐却有条不紊。安排完了事情，梁夫人叫两个女儿一起坐着喝茶，对二人提问道：“平日里你们多多少少也晓得些庶务，今天跟着看了一上午可有什么收获？”
梁纾笑嘻嘻地先答：“母亲您好厉害！府里乱七八糟这么多事却安排的井井有条。”
梁蘅也赞道：“女儿也好生佩服！”
梁夫人喝了口茶，放下茶盏，细细教导道：“别看咱们只是一家子的庶务，涵盖却甚广。诸如田庄管理、财物收支、仆役调度、宾客往来等，皆是庶务的范畴。就拿这田庄管理来说吧，如今正值春耕时节，庄子上就需要安排好农事，确保庄稼按时播种。”
说着，梁夫人拿起桌上的一本账册，递给姐妹俩：“你们且看看这田庄的账目，看看今年的种子、农具等物资是否准备齐全。”
姐妹俩接过账册，认真翻阅，仔细核对后说道：“母亲，账目上所记均已备齐。”
“账册上是记录清楚的，可知道还需要做什么？”梁夫人问。
梁蘅略略一想，却又不敢先开口，故作疑惑“还需做什么？”
梁纾答道：“母亲，是要派人到庄子上查看监督吗？”
梁夫人笑道：“正是如此，账册登记完备是一回事，查看核实又是一回事。虽说下人都是府里的老人儿了，可田庄都在城外，天高皇帝远，有监察管理才不致出现纰漏。”
梁夫人又道：“说是管理家中事务，其实根本上是驾驭管理家中下人。这府里上上下下几十来号人，若管理不善，便如同一盘散沙。可如果规矩定得严谨合理，便有章可循。”
梁纾问：“若有下人不服管教呢？”
梁夫人神色严肃：“不服管教者，便是挑战府中的权威。若是初犯，可当众责罚，以儆效尤；若是屡教不改，便要逐出府去，绝不能姑息。但在惩处之前，一定要查清缘由，不可冤枉了好人。”
梁夫人语气稍缓，说道：“有罚便有赏，是为赏罚分明。若是下人做事勤勉，或是立了功劳，便该赏赐。就像那负责打扫花园的小厮，若是把花园打理的井井有条，花开的格外娇艳，便可多赏他些月钱。对待下面办事的人，首重规矩，恩威并施，才能管理好庶务。”
梁夫人循循善诱，梁蘅心中愈加钦佩，一瞬间竟觉得父亲能娶了夫人实属高攀了呢！虽说夫人对自己一向不亲近，但也从未苛待过，日常吃穿用度除了稍逊于二妹妹，庶长女该有的都有，这也使梁蘅对梁夫人并无怨言，偶尔羡慕二妹妹也是因为她托生在了夫人的肚子里，而梁蘅没有母亲。
母女三人正说着话，下人来禀：“二夫人来了。”
梁府二夫人程氏是梁蘅二叔的妻子，性子泼辣，做事风风火火。人未到，声先至。
“大嫂，还忙着呢？”程氏笑嘻嘻地进来，见梁蘅、梁纾两姐妹在，便打趣道：“姐妹俩都在母亲跟前说悄悄话呢！”
姐妹俩向二婶行礼：“二婶！”程氏赶忙扶住梁纾道：“快快起来！”转头又对梁蘅说道：“蘅姐儿做的香包我们四丫头喜欢得很，你这手怎么这么巧。”
梁蘅笑着说道：“没事儿捣鼓点香包玩，四妹妹喜欢就好。”
程氏来是有事找梁夫人商量：“大嫂，我来是跟您说一声，过两天四丫头过生辰，这孩子想把相熟的小姐妹都邀来家中做客。”
梁夫人一听不是什么了不得的事，随即答应下来。程氏又道：“只是四丫头想在她那小院子里单独开席，宴请几个小姐妹，不愿像往年一般大操大办呢。”
程氏话说得漂亮，其实小女孩生辰，府里是会置办一番，但远谈不上大操大办。这样一说反倒显得四小姐梁筠懂事。
梁蘅和梁纾对视一笑，心照不宣，多半是梁钰和梁筠又扯皮赌气了，梁筠不愿和梁钰一块过生辰。
梁夫人听程氏这般说，倒是有些难办了。两个孩子打落地就是一块办满月宴、生辰宴，怎的突然不在一块儿，要单独办还是头一次。向程氏问道：“这又是怎么说的？”
程氏讪讪地似有些不好意思：“筠儿这孩子被我宠坏了，这两天就缠着我说这事。自从年前谢女师辞了府里的教学，这两月孩子们既不曾上课也未曾出门去玩，许是筠儿闷坏了，才想着把相熟的小姐妹请到家中玩一玩。”
梁夫人见程氏不想说实话，也不多与她计较，只道：“原本要分开办也不是大事，只是两个孩子一块办生辰是老夫人的意思，既是如此，待我给母亲说一声。”
程氏见梁夫人不曾推脱，赶忙道谢：“那就多谢大嫂操心了。”
梁夫人道：“女孩儿家大了自有她们的想法了。”
临近中午，程氏告辞走了。梁蘅心里估摸着该回屋用午膳了，只不知下午嫡母是否安排继续学习。正想着，忽听梁夫人吩咐大丫鬟忍冬：“把午膳摆和乐居，我和大小姐、二小姐同用。”
梁蘅颇感意外，除了一家人一起用膳，其他时候嫡母极少留饭。
梁纾笑嘻嘻地扶着梁夫人往回走，梁蘅紧跟其后。
回到和乐居，饭菜已经上桌得差不多了。一道精致的缕金贵妃鸡，色泽金黄，汤汁浓郁；一道炙烤排骨，外酥里嫩，香气四溢；一道莲花蒸鸭，藕片点缀，形似莲花，清香爽口；再配上一道清炒百合，一道酿茄子，汤品是口蘑鲜汤。
丫鬟们伺候净手，母女三人依次落座。梁纾高兴地说道：“好久没吃炙烤排骨了，母亲怎么知道我想吃这个了。”
梁夫人宠溺地笑道：“你素来喜欢这烤制的东西，吃着是香，可上火得很，偶尔吃吃就行了，今儿吃了可得歇段时间。”又对梁蘅说道：“蘅姐儿也尝尝！”
梁蘅忙答道：“是，多谢母亲！”
梁夫人率先拿起筷箸，姐妹俩这才纷纷拿起筷箸。丫鬟们上前来布菜，梁夫人挥挥手道：“不必伺候了，我们娘仨边吃边说说话。”麦冬、忍冬几个答：“是”，退到边上。
梁纾夹起排骨放到母亲碗中：“娘，你尝尝，好吃着呢。”又夹一块给梁蘅：“大姐姐也尝尝。”
梁蘅赶忙端碗接住，对梁纾道：“多谢二妹妹，你喜欢多吃点。”然后夹起排骨咬了一口，当真香酥可口，好吃得很。
梁夫人看梁纾心无旁骛，大快朵颐的样子，又好笑又好气。见她和梁蘅姐妹间毫无芥蒂，亲热的很，心中暗暗叹道：自己向来对庶女疏远，不想女儿却毫不在意。
饭用到半晌，见梁夫人放下筷子，梁蘅忙盛了一碗口蘑鲜汤放到梁夫人面前，梁夫人满意一笑。
两姐妹边吃边听母亲教诲：“你们都是大姑娘了，尤其是蘅姐儿，眼见着说亲事也快了，以后不但要把掌家理事学起来，自己院里的事也要管起来，下人管束要有个章程。每日学了些什么不可糊里糊涂的，须得过过脑子。我们家的姑娘都不是蠢的，看着、听着不明白的，长着嘴就得多问。”
梁蘅、梁纾齐答道：“知道了母亲。”
一顿饭吃的还算愉快，饭后梁夫人让二人回去休息，明日继续到议事房学习。
梁蘅和梁纾一路同行，快把二妹妹送到静澜轩了，才折回来往自己的院子走。
平时一大家子在一块吃饭的时候，梁蘅经常都没吃饱，长辈多的时候规矩重，常常是自己面前是什么菜就夹什么菜或者丫鬟布什么菜就吃什么菜，今天倒是吃饱了。难得和嫡母单独用饭，瞧见二妹妹和母亲自然又亲热的样子，梁蘅特别羡慕。
刚刚嫡母说到自己的亲事快了，联系上昨日祖母的态度，梁蘅心中一紧，加快了脚步，跟着的红儿不明所以，急忙跟上大小姐。
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