夜色如墨，将“苏氏医堂”后院的一间静室温柔地包裹。
送走最后一位病情稍稳的病患，嘱咐学徒们轮流值守、密切观察后，苏念卿并没有去休息。她独自一人留在了这间充作临时重症监护的静室里，陪伴着那位白天厥过去、至今仍未脱离危险的中年妇人——王娘子。
参附汤和五行护心散已经灌下，勉强吊住了她一丝微弱的元气，但王娘子的脸色依旧灰败，呼吸浅促，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
苏念卿坐在榻边的矮凳上，眼眸在昏暗的灯火下，映着深深的忧虑与疲惫。她伸出纤长的手指，再次轻轻搭上王娘子的腕脉。
那令人心悸的“涩”感依旧存在，甚至比白天更加清晰。她能“感觉”到，那丝盘踞在心脉附近的秽气，如同一条隐形的毒蛇，正缓慢而贪婪地吮吸着王娘子本就所剩无几的生命力。常规的药物，只能补充，却无法阻止这种诡异的“流失”。
砭石手串贴着她的皮肤，传来温润的触感。她知道，自己体内那股新生的、被称为“青木回春”的神力，或许是唯一的希望。但白天贸然尝试的失败，像一盆冷水，让她不敢再轻易动用。
强行驱散，病人会先撑不住。
可不驱散，病人就会被慢慢吸干。
这根本是一个恶毒的陷阱！
一股无力感涌上心头，她行医多年，救治过无数疑难杂症，从未像此刻这般感到棘手和愤怒。这已非纯粹的医术可以解决的范畴，这是“晦”利用人心的脆弱和生命的宝贵，布下的最阴险的局。
她收回手，轻轻替王娘子掖了掖被角。目光落在妇人即使昏迷也紧蹙的眉头上，那里面藏着多少对生命的眷恋和对病痛的恐惧？
苏念卿的心，像是被什么东西狠狠揪了一下。
她想起祖父的教诲：“念卿，医者，是乃仁术。见彼苦恼，若己有之。”
她想起自己决定学医时，那份最纯粹的初心:尽己所能，解除病痛，守护生命。
如今，她拥有了超越常人的力量，难道反而要因为畏惧失败而束手不前吗？
不。
她深吸一口气，眼中闪过一丝决然。
她再次引动了体内的杏花神力。这一次，她没有像白天那样，试图用青木生机去冲击、驱散秽气。她回想着砭石针震颤时，那柔和光晕带来的温暖与安抚。
她调整着呼吸，将神力凝聚于指尖，动作轻柔得如同抚摸初生的花瓣。她的指尖没有刺下，而是虚悬在王娘子的膻中穴上方。
一丝丝极其温和、充满生机的青木气息，如同春日里最细微的雨丝，无声无息地渗透进去。她没有去攻击秽气，而是小心翼翼地，试图用自己的神力，去“滋养”和“稳固”王娘子那正在被侵蚀的、最本源的生机。
她在秽气与生机之间，构建一道极其微薄的、由她的仁心与神力共同编织的“屏障”。
这是一个极其精细且耗费心神的过程。她必须全神贯注，感知着病人体内最细微的变化，如同在悬崖边行走，稍有不慎，神力波动过大，就可能再次刺激到秽气。
细密的汗珠从她的额角渗出，顺着清丽的脸颊滑落。她的脸色微微发白，长时间的专注和神力消耗，让她本就未完全复原的神魂传来阵阵刺痛。
时间一点点流逝，窗外传来打更的梆子声。
不知过了多久，苏念卿终于缓缓收回了手，身体微微晃了一下，不得不扶住床沿才稳住身形。她疲惫地闭上眼，感受着体内几乎被掏空的神力。
然而，当她再次睁开眼，看向王娘子时，眼眸中却亮起了一丝微弱但真实的光。
王娘子的呼吸，似乎比之前平稳了一点点。虽然依旧微弱，但那种急速衰败、仿佛下一秒就要断绝的感觉，减轻了。
她成功了！
不是治愈，甚至不是驱散。她只是用自己最纯粹的仁心与刚刚领悟的、更精细的神力运用方式，为这个濒危的生命，争取到了一点点宝贵的时间。
这微不足道的进展，却让苏念卿心中充满了难以言喻的激动与希望。
她知道了方向。蛮力不可取，她需要的是更精妙的控制，更深厚的积累，以及……对青木回春之力更深层次的理解。
她重新坐直身体，不顾疲惫，再次将手指搭上王娘子的脉搏，仔细体会着那丝被暂时稳固住的生机，以及依旧潜伏在侧的秽气。
这一夜，苏念卿未曾合眼。
她守在病榻前，一遍又一遍地，以自身为桥梁，用温和的青木神力，小心翼翼地温养、守护着那一点摇曳的生命之火。
她的仁心，在这一夜，经历了最初的迷茫与挫败后，如同历经春雨洗涤的杏花，绽放出更加坚定、更加柔韧的光华。
而在医堂屋脊的阴影处，一道几乎与夜色融为一体的精悍身影，抱着臂，沉默地伫立着。石磊的目光穿透窗纸，落在那个彻夜不眠、执着守护的身影上，锐利的眼神中，闪过一丝不易察觉的复杂情绪。他奉师门之命暗中保护并观察，此刻，他看到的不仅仅是一位需要保护的花神，更是一位值得敬佩的医者。
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