沈砚安点头：“省城毕竟是州府所在，自然比我们那得府城繁华一些。”
马车在一处清静的客栈前停下。
这是沈砚安特意安排的住处，离贡院不远，环境也十分雅致。
二宝早已在客栈门前等候多时。
见到沈砚安他们的马车，立即迎了上来。
“爹，娘，你们一路辛苦了，大哥他们没来吗？”二宝恭敬地行礼，脸上带着欣喜的笑容。
苏寻衣仔细打量着儿子，见他气色不错，这才稍稍放心：“你大哥他们太皮了，我怕带他们来会打扰你。
在省城可还习惯？吃住可还顺心？”
二宝笑着回答：“任大人安排得很周到，一切都好。
我还去拜访了李大人，他给了我不少指点。”
沈砚安闻言，难得地露出赞许的神色：“不错不错。”
一家人安顿下来后，二宝详细向苏寻衣汇报了这些天在省城的见闻和准备情况。
“贡院我已经去看过了，熟悉了路线和考场规矩。”二宝说道，“这几日我都在客栈温书，偶尔出去走走，舒缓心情。”
苏寻衣看着儿子沉稳的模样，心中既骄傲又酸楚。
不知不觉间，那个需要她呵护的孩子，已经成长为一个能够独当一面的少年了。
初七这日，任见迁特地前来拜访。
“考场我已经打点过了，不会有人为难二宝。”任见迁对苏寻衣说道，“这几日让二宝好生休息，保持平常心即可。”
苏寻衣连声道谢：“多谢任大人费心。”
任见迁摆手笑道：“二宝聪慧过人，只要正常发挥，定能考中。”
送走任见迁后，苏寻衣开始为二宝准备考试所需的物品。
她仔细检查了考篮，里面装着笔墨纸砚，还有她特制的杏脯和肉干。
“考场里要待上三天两夜，这些干粮你带着，饿的时候垫垫肚子。
等你考完了，娘带你去吃好吃的。”苏寻衣叮嘱道，“我已经检查过笔墨了，都是上好的。”
二宝看着苏寻衣为他忙碌的身影：“娘，您不必如此操心，这些我都准备好了。
我三年前考试的时候，您那会也一样，比我还紧张。”
沈砚安也没有斥责苏寻衣过分溺爱孩子，反而默默检查了一遍二宝要带的东西，确认没有遗漏。
沈砚安淡定的说道：“你娘那个性子，你又不是不知道，随他去吧。”
初八这天，苏寻衣坚持要亲自下厨，为二宝准备了一桌他爱吃的菜。
“明天就要考试了，今天好好吃一顿。”苏寻衣不停地给二宝夹菜，“这是你最喜欢的清淡小菜，我特意准备的。”
二宝看着碗里堆成小山的菜肴，哭笑不得：“娘，这么多我哪里吃得完。”
沈砚安轻咳一声，反而说道：“多吃些，明日考试需要体力，你也不能吃太辣的东西。”
这一晚，苏寻衣辗转难眠。
她想起初见二宝的模样，想起他拜访柳夫子的稚嫩声音，想起他游学归来时成熟稳重的神情。
往事一幕幕在脑海中浮现，让她既欣慰又不安。
科举之路艰辛，她不愿给二宝太多压力，却又忍不住期盼儿子能够金榜题名。
第二天，八月初九，天还未亮，苏寻衣就起身了。
她亲自为二宝准备了早饭，又最后一次检查了考篮。
“娘，您怎么起得这么早？”二宝推门出来，见苏寻衣已经在忙碌，不禁问道。
苏寻衣强作镇定：“睡不着就起来了。
快来用早饭，一会儿该去贡院了。”
沈砚安也早早起身，他看着二宝，欲言又止，最后只说了句：“平常心对待即可。”
早饭过后，一家人向贡院出发。
此时天色微明，街道上已经有不少考生和送考的人。
每个人的脸上都带着紧张和期待的神情。
贡院门前更是人山人海。
考生们排着长队等待入场，送考的家人则在一旁殷殷叮嘱。
“记住娘说的话，不要紧张。”
“笔墨要检查清楚。”
“记得吃东西，别饿着了。”
各种各样的叮嘱声此起彼伏。
苏寻衣为二宝整理了一下衣冠，轻声道：“记住，无论结果如何，二宝你都是娘的骄傲。”
二宝郑重地点头：“儿子明白。”
沈砚安站在一旁，沉默良久，终于开口：“去吧。”
这时，贡院的大门缓缓打开，考官开始点名入场。
二宝向父母行了一礼，转身向贡院走去。
苏寻衣望着儿子的背影，突然想起什么，快步上前，从袖中取出一方锦帕塞到二宝手中：“这是何姨特意为你绣的，带着它，就当是王景澄的祝福。”
二宝展开锦帕，只见上面绣着几枝盛开的杏花，旁边还有“必定高中”四个字。
他小心地将锦帕收好，向苏寻衣露出一个安抚的笑容：“娘，您放心。”
看着二宝随着人流走进贡院，苏寻衣的心也跟着提了起来。
虽然知道二宝已经做好了充分的准备，但作为母亲，她依然忍不住担心。
沈砚安站在她身边，目光一直追随着二宝的身影，直到他消失在贡院深处。
“我们回去吧。”沈砚安轻声说道，“三日后，我们再过来。”
回到客栈，苏寻衣坐立难安。
她时而站在窗前望向贡院的方向，时而在房中踱步，做什么事都心不在焉。
沈砚安虽然表面上依然镇定，但苏寻衣注意到，他手中的书卷已经很久没有翻页了。
“二宝准备得很充分，娘子不必过于担忧。”沈砚安终于放下书卷，开口说道。
苏寻衣叹了口气：“我知道，可是这心里总是放不下。
考场里要待三天两夜，这可是乡试。”
“这是他必须经历的过程。”沈砚安语气平静，“每个读书人，若是选择科举，都要走过这一关。”
话虽如此，但苏寻衣看得出来，沈砚安的心里也并不平静。
这一日显得格外漫长。
苏寻衣强迫自己处理一些绯云阁的事务，却总是心神不宁。
傍晚时分，任见迁前来探望。
“二宝进场时可还顺利？”任见迁问道。
苏寻衣点头：“很顺利，多谢大人打点。”
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