清晨的第一缕阳光穿透薄雾，洒在沼泽的泥地上。二牛悠悠转醒，浑身的酸痛让他忍不住皱了皱眉，昨夜与影神对抗的画面还清晰地在脑海中回荡。他撑着石头慢慢坐起身，低头看向怀里的皮影 —— 那曾散发着温暖蓝光的魂韵皮影，此刻就像普通的皮影戏道具，再也没有了之前的神奇。
“阿婆……” 二牛轻轻抚摸着皮影，心里满是失落。虽然成功封印了影神，可他却永远失去了阿婆的指引，那种空荡荡的感觉，比身上的伤口还要疼。
他捡起掉在身边的黑纹皮影和守护石，黑纹皮影的红光也黯淡了不少，只有守护石还泛着微弱的蓝光，像是在无声地安慰着他。二牛站起身，拍了拍身上的泥渍，朝着小镇的方向走去。沼泽里恢复了往日的宁静，芦苇秆在微风中轻轻摇晃，只是地面上那些被黑色液体腐蚀的小坑，还残留着昨夜战斗的痕迹。
刚走到小镇入口，就看到小虎和几个居民正焦急地朝沼泽方向张望。看到二牛的身影，小虎眼睛一亮，立刻跑了过来：“二牛！你终于回来了！你没事吧？”
二牛笑着摇了摇头：“我没事，影神已经被封印了。”
居民们听到这话，都围了上来，脸上满是激动和感激。张爷爷也拄着拐杖走了过来，拍了拍二牛的肩膀：“好孩子，多亏了你，我们小镇才保住了。”
二牛看着大家欣慰的笑容，心里的失落渐渐被温暖取代。他刚想说话，却注意到小虎的脸色有些不对劲，眼神里带着一丝不易察觉的慌乱。“小虎，你怎么了？是不是哪里不舒服？” 二牛疑惑地问道。
小虎愣了一下，赶紧摇了摇头：“没有啊，我挺好的。” 可他说话时，眼神却不自觉地瞟向了小镇的祠堂方向，这细微的举动没有逃过二牛的眼睛。
二牛心里泛起一丝疑虑，他朝着小虎目光所向的祠堂看去，只见祠堂门口围了不少居民，似乎在议论着什么。“祠堂那边发生什么事了？” 他问道。
张爷爷叹了口气，说道：“今早有人发现祠堂里的净魂草全都枯萎了，而且……” 张爷爷顿了顿，语气变得有些凝重，“有人在祠堂的墙角，发现了一道奇怪的红光痕迹。”
“红光痕迹？” 二牛心里咯噔一下，瞬间想起了昨夜那道从假石头碎片里钻出来、飞向小镇的微弱红光。难道那道红光和祠堂里的异常有关？
他立刻朝着祠堂跑去，小虎和张爷爷也赶紧跟了上去。来到祠堂门口，二牛挤开人群，一眼就看到了墙角的痕迹 —— 那是一道暗红色的印记，像一条细小的蛇，蜿蜒着爬向祠堂内部，印记周围的地面，还泛着淡淡的黑色，和沼泽里被黑色液体腐蚀的痕迹有些相似。
二牛蹲下身，用手指轻轻碰了碰印记，指尖传来一阵冰凉的触感，还带着一丝微弱的邪气。他心里的不安越来越强烈，这红光绝对不简单，说不定是影神留下的后手。
“这红光是什么时候出现的？” 二牛抬头问道。
一个早起的居民说道：“我今早天刚亮就来祠堂查看，那时候还没有这痕迹，大概半个时辰前，我再来的时候，就看到这红光印记了。”
二牛皱紧眉头，半个时辰前，正是他从沼泽往小镇走的时候。那道红光竟然这么快就在祠堂留下了痕迹，它的目的到底是什么？
他站起身，朝着祠堂内部走去。祠堂里的净魂草果然全都枯萎了，原本翠绿的叶子变得枯黄，失去了生机。供奉在祠堂中央的神像，也蒙上了一层淡淡的黑气，看起来阴森森的。
二牛拿出黑纹皮影，尝试着用红光驱散神像上的黑气。可黑纹皮影的红光刚碰到黑气，黑气就像有生命似的，猛地反扑过来，将红光逼退了回去。二牛惊讶地看着这一幕，他没想到这黑气竟然这么厉害，连黑纹皮影的红光都能对抗。
“这黑气…… 和影神的气息很像。” 张爷爷也看出了不对劲，脸色变得越发凝重，“难道影神没有被彻底封印？”
二牛摇了摇头：“不会的，我亲眼看到影神被蓝光锁链捆住，吸回了小孔里，小孔也已经闭合了。” 可他心里也没底，那道红光到底是什么？如果真的是影神的后手，那小镇恐怕还没脱离危险。
就在这时，小虎突然大喊一声：“不好了！我娘不见了！”
大家都愣住了，小虎的娘在昨夜的危机中也陷入了昏睡，今早才醒过来，怎么会突然不见了？二牛心里一紧，赶紧问道：“你最后一次看到你娘是什么时候？”
“就在刚才，我娘说要来祠堂拜一拜，感谢神灵保佑，可我等了半天也没见她回来，我进来找她，就发现她不在祠堂里了。” 小虎急得快哭了，“而且我在祠堂门口，还看到了我娘的脚印，朝着镇子外面的老槐树方向去了！”
二牛立刻朝着祠堂门口跑去，果然看到了一串清晰的脚印，脚印旁边，还隐约跟着一道细小的红光印记，正是朝着老槐树的方向延伸。“不好！小虎的娘可能被红光控制了！” 二牛大喊一声，朝着老槐树跑去。
张爷爷、小虎和居民们也赶紧跟了上去。老槐树就在小镇的边缘，距离祠堂不算太远。二牛跑在最前面，心里满是焦急，他不知道那道红光控制小虎的娘要做什么，但绝对不会是好事。
很快，他们就看到了老槐树的身影。远远地，就看到一个熟悉的身影正站在老槐树下，正是小虎的娘。她背对着众人，身体僵硬地站着，一道暗红色的光从她的头顶钻进身体里，看起来诡异极了。
“娘！” 小虎大喊着想要冲过去，却被二牛一把拉住。
“别过去！她现在被红光控制着，很危险！” 二牛说道。他握紧黑纹皮影，慢慢朝着老槐树靠近。此时，小虎娘缓缓转过身，她的眼睛变得通红，脸上没有任何表情，嘴角还挂着一丝诡异的笑容，和之前温和的模样判若两人。
“影神…… 不会…… 被封印……” 小虎娘用沙哑的声音说道，语气里充满了邪气，“只要…… 还有魂韵…… 影神…… 就会…… 回来……”
二牛心里一沉，果然是影神的力量在作祟！那道红光竟然能控制人的心智，还在不断宣扬影神复苏的言论。他举起黑纹皮影，调动体内仅存的力量，让红光尽可能地变得明亮：“你休想再害人！影神已经被封印了，你这点残魂，掀不起什么风浪！”
红光从小虎娘的头顶冒出，在空中凝成一道细小的黑影，黑影发出刺耳的笑声：“渺小的人类，你以为封印了影神的本体，就能阻止我们吗？我会一点点吞噬小镇居民的魂韵，等到时机成熟，影神大人自然会回来！”
黑影说完，突然朝着二牛扑来。二牛早有准备，黑纹皮影的红光瞬间爆发，朝着黑影射去。黑影被红光击中，发出一声惨叫，身体变得更加稀薄，但还是顽强地朝着小虎娘的身体钻去。
“不能让它再回到小虎娘的身体里！” 二牛大喊一声，快步冲上去，想要阻止黑影。可就在这时，小镇里突然传来一阵尖叫，紧接着，又有几个居民朝着老槐树的方向跑来，他们的眼睛也变得通红，显然也被红光控制了。
二牛看着越来越多被控制的居民，心里充满了焦急。他知道，自己不能再被动防守了，必须尽快找到彻底清除这道红光的方法，否则整个小镇都会再次陷入危机之中。他看向怀里的守护石，突然想起林野笔记里提到的 “魂韵净化之法”，或许，守护石能派上用场……
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