楼笑笑（母亲）捧着那本沉甸甸的日记，如同捧着一块烧红的烙铁，既不敢松手，又痛彻心扉。日记的内容像一块破碎的镜子，映照出十年前一桩被遗忘的凶案，而那模糊的凶犯剪影，竟与她记忆中夺走自己生命的恶魔如此相似！
这绝非巧合！她几乎可以肯定，这两起案件之间，存在着某种她尚未看清的、黑暗的纽带。
然而，她无法将这份惊天的发现直接告诉周可可。身份的鸿沟、解释的荒谬性，都像天堑般横亘在她面前。她必须自己先理清头绪，找到一种能够被周可可接受的方式，将线索传递出去。
她强迫自己冷静下来，像一个最细心的侦探，重新审视日记中的每一个细节。她反复阅读着那几页惊心动魄的记录，目光最终锁定在了一个之前被她忽略的、看似无关紧要的细节上。
瘦高个凶手在捅伤矮个子、从他身上搜走某样东西后，低声咒骂了一句。日记里，少女“楼笑笑”因为极度恐惧，只模糊地记下了几个音节，她当时以为是毫无意义的咒骂，但其中一个词，被她用拼音标注了下来：“Lao quei”。
老瘸？
楼笑笑（母亲）的心脏猛地一跳！这个发音……和前几天她“无意”中向郭包佑提起、后来被周可可听到的那个城西结合部的中间人外号——“老瘸子”，何其相似！
难道……十年前那个被杀的矮个子，和“老瘸子”有关？或者，那个瘦高个凶手要找的东西，与“老瘸子”牵线的某种交易有关？
这个联想让她不寒而栗。如果这是真的，那就意味着，周可可目前正在追查的“黑狗”团伙外围的中间人“老瘸子”，其活动轨迹可能远不止近期，而是可以追溯到十年前！而那个手法相似的瘦高个凶手，很可能也与这个地下网络有着千丝万缕的联系！
她立刻意识到，这本日记的价值，远超她的想象。它不仅是一桩旧案的记录，更可能是一把能够撬动当前迷雾的钥匙！
她需要验证这个可怕的猜想。但她一个“孤女”，如何能接触到十年前警方的卷宗或是地下世界的秘辛？
绝望中，她想到了网络。她小心翼翼地用那个旧手机，连接上公寓的公共wiFi（她知道这有风险，但别无选择），开始尝试搜索十年前关于“西区后巷抢劫杀人案”的旧新闻。
网络上的信息支离破碎，那起案子似乎并未引起太大轰动，报道寥寥无几，且都语焉不详，只提及死者为男性，身份不明，案件至今未破。有用的信息几乎没有。
但就在她几乎要放弃时，在一个极其冷门、几乎被遗忘的本地都市传说论坛的深处，她发现了一个发布于数年前的帖子。发帖人自称是“知情者”，用隐晦的语言提及了那起旧案，暗示死者并非普通路人，而是某个地下情报交易环节中的“小角色”，因为私吞了“组织”的“货”而被清理门户。帖子中还提到了一个词——“暗影”。
发帖人警告说，“暗影”是一个极其隐秘、触角遍布各行各业的灰色组织，专门处理见不得光的“脏活”，手段狠辣，且极其注重消除痕迹。帖子很快就被删除，但楼笑笑（母亲）凭借过人的记忆力，记下了这个关键词。
“暗影”……
这个词像一道闪电，劈开了她混乱的思绪。她回想起周可可之前深夜外出、旧码头的交易、以及他偶尔流露出的对某个庞大黑暗势力的追查……难道，他一直在追查的，不是某个单一的凶手，而是这个名为“暗影”的组织？而“黑狗”团伙，可能只是“暗影”外围的一个分支？十年前的旧案，和如今周可可母亲的案子，可能都是这个“暗影”组织犯下的罪行？
这个推测让她浑身冰冷。如果对手是这样一个庞大而隐秘的组织，那周可可的努力，岂不是如同螳臂当车？他的复仇之路，将布满了无法想象的荆棘和危险！
重叠的阴影层层笼罩下来。十年前的旧案，当前的中间人调查，隐秘的“暗影”组织……所有这些线索，似乎都指向了一个更加黑暗、更加恐怖的真相。
她手中的日记，不再仅仅是一份证言，它成了连接过去与现在、揭示敌人真面目的关键拼图。
她必须把这份情报送出去！不惜一切代价！
但如何送？直接告诉周可可“暗影”组织的存在？这太突兀了，他绝不会相信一个“普通邻居”能知道如此隐秘的信息。她需要一个更巧妙、更符合逻辑的切入点。
她的目光再次落在那本日记上。或许……可以从“老瘸子”这个共同的交点入手？既然周可可已经在调查“老瘸子”，那么，任何与“老瘸子”相关的、看似来自其他渠道的信息，都可能引起他的注意。
一个大胆而冒险的计划，在她心中逐渐成形。她要利用这本日记，制造一个“偶然”的发现，将“老瘸子”与十年前的旧案联系起来，从而间接地将“暗影”组织的存在，暗示给周可可。
这需要精密的策划和极大的勇气，一旦失败，后果不堪设想。但为了儿子，她愿意赌上一切。
楼笑笑（母亲）将日记本紧紧贴在胸口，眼中闪烁着一种混合着恐惧与决绝的光芒。她不再只是一个被动承受痛苦的母亲，她也要成为儿子复仇路上的暗影同行者，哪怕前方是万丈深渊。
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