日子在一种压抑的平静中流逝。周果子日渐憔悴的迹象越来越明显，他试图掩饰，但在何粥粥眼中，却如同黑夜中的烛火般清晰。他深夜书房里压抑的咳嗽声，他指尖无法控制的微颤，他眉宇间挥之不去的疲惫与焦虑，都像一根根针，扎在何粥粥的心上。
她不再只是被动地接受他的保护，也不再只是沉浸在悲伤和恐惧中。她开始更加疯狂地学习和修炼。白天，她除了上课，几乎将所有时间都投入到对冥界典籍的研读和对自身力量的掌控中。她不再满足于简单的净化与防御，而是开始尝试理解更深层的法则，甚至主动向判官崔珏请教一些关于上古封印和灵魂本质的禁忌知识。她的眼神褪去了迷茫，取而代之的是一种近乎偏执的专注和坚定。
判官崔珏看着这位年轻的王妃，眼中既有担忧，也有一丝不易察觉的敬佩。他隐约猜到了她的意图，却无法阻止，只能在权限范围内，给予她尽可能多的帮助。
这天深夜，何粥粥又一次从噩梦中惊醒。梦中，不再是阿蘅自爆的场景，而是周果子浑身浴血，在她面前缓缓消散的景象。她猛地坐起，冷汗浸透了睡衣，心脏狂跳不止。
书房的方向，依旧亮着灯，传来一阵压抑的、撕心裂肺般的咳嗽声，比以往任何一次都要剧烈。
何粥粥的心沉到了谷底。她掀开被子，赤着脚，悄无声息地走到书房门口。门没有关严，透过缝隙，她看到周果子伏在案上，肩膀剧烈地耸动着，地上，赫然有一小滩刺目的暗红色血迹！他的脸色苍白得近乎透明，仿佛随时会碎裂开来。
那一刻，何粥粥心中所有的犹豫、恐惧和侥幸，都被眼前这一幕彻底击碎了。她不能再等了，不能再看着他一个人这样燃烧自己！
她猛地推开门，走了进去。
周果子听到动静，迅速用袖子擦去嘴角的血迹，试图直起身，恢复一贯的冷静。但当他看到何粥粥赤着脚、穿着单薄的睡衣、脸色苍白却眼神决绝地站在门口时，他所有准备好的说辞都卡在了喉咙里。
“粥粥……”他声音沙哑得厉害。
何粥粥没有理会他的掩饰，一步步走到他面前，目光直视着他那双布满血丝、写满了疲惫与挣扎的眼睛。
“周果子，”她的声音很轻，却异常清晰，带着不容置疑的力量，“看着我。”
周果子身体一僵，对上她那双仿佛能看透一切的眼眸。
“告诉我，”何粥粥一字一顿地问，“那个预言，是不是真的？彻底消灭厄瑞阿斯，是不是只有……‘双魂共燃’这一个方法？”
周果子的瞳孔猛地收缩，脸色瞬间变得更加难看。他张了张嘴，想否认，想安抚，但在何粥粥那洞悉一切的目光下，所有谎言都显得苍白无力。他最终颓然地闭了闭眼，声音低哑地承认：“……是。古籍记载，那是唯一可能彻底终结它的方法。”
虽然早有准备，但亲耳听到他承认，何粥粥的心还是像被狠狠剜了一刀，痛得她几乎无法呼吸。但她强忍着，没有移开目光。
“所以，你一直在瞒着我，一个人寻找根本不存在的方法，甚至不惜耗费本源，对吗？”她的声音带着颤抖，却异常坚定。
周果子猛地睁开眼，眼中闪过一丝慌乱和痛苦：“不！一定有其他办法！我不能……我不能让你……”
“你不能让我什么？”何粥粥打断他，眼泪终于不受控制地涌了出来，但她的眼神却更加锐利，“不能让我知道真相？不能让我和你一起承担？还是不能让我……和你一起面对那个结局？”
她上前一步，不顾地上的血迹，紧紧抓住他冰凉的手，声音哽咽却无比清晰：“周果子，你听好了！我不是需要你永远护在羽翼下的雏鸟！我是阿蘅的转世，是与你订立了灵魂契约的冥王妃！我的命运，从千年前就和你绑在了一起！”
她抬起手，抚上他苍白憔悴的脸颊，泪水滴落在他的手背上：“看着你现在这个样子，比让我知道那个预言更让我心痛！你以为瞒着我，独自承受，就是保护我吗？你错了！那只会让我觉得自己是个无能的累赘！”
周果子怔怔地看着她，看着她眼中汹涌的泪水，也看着她眼底那份不容置疑的决绝和勇气。他试图筑起的所有防线，在她这番掷地有声的话语面前，轰然倒塌。
“这一世，我们好不容易才重逢，”何粥粥的声音柔和下来，带着一种近乎神圣的庄严，“无论是生是死，是福是祸，我都不会再让你一个人面对。如果命运真的残酷到需要我们共同献祭才能换来安宁，那么……”
她深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，说出了那个沉重的决定：
“我愿意。”
简单的三个字，却像一道惊雷，炸响在周果子的灵魂深处。他猛地将她紧紧拥入怀中，力道之大，仿佛要将她揉碎在自己的骨血里。他的身体剧烈地颤抖着，压抑了许久的痛苦、恐惧和绝望，在这一刻终于彻底爆发。
“不……阿蘅……我不能……”他埋首在她颈间，声音破碎不堪，带着从未有过的脆弱，“我不能再失去你一次……绝对不能……”
何粥粥回抱着他，感受着他颤抖的身体和滚烫的泪水浸湿她的衣襟，心中充满了酸楚，却也升起一股前所未有的平静与力量。
“你不会失去我，”她轻声在他耳边承诺，语气坚定，“我们会在一起。无论去哪里，我们都在一起。”
摊牌的决定，撕开了最后的伪装，也将两人的命运更加紧密地捆绑在了一起。何粥粥的勇气和决心，不仅升华了他们的感情，更让他们从此刻起，真正成为了并肩面对最终命运的战友。前路或许黑暗，但至少，他们不再孤单。
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