林晚昭在一片混沌中醒来。
窗外雨声未歇，檐角滴水敲打着青石板，一声声，像从很远的地方传来。
她的耳中却比雨声更嘈杂——无数细碎的低语缠绕着她，如同蛛网裹住神魂，密不透风。
“救我……救我……”
那声音不是幻觉。
是真真切切的亡者哀鸣，从地底、从墙缝、从梁柱深处渗出，钻进她的骨髓。
她抬手抚上左耳，指尖触到一片温热湿滑——血，又流出来了。
自那夜魂灯燃至极限，她的魂魄便如裂帛，再也无法承受太多亡魂的呼唤。
她缓缓坐起，冷汗浸透中衣，发丝黏在额角。
绿枝守了一夜，见她睁眼，险些落下泪来：“小姐！您终于醒了！这两日您昏睡不醒，府里……府里都传遍了！”
“传什么？”林晚昭声音沙哑，却异常冷静。
“说您被死人附体，魂已不全，再用邪术，必成疯妇！”绿枝咬着唇，“连长老都来了三趟，说要禁您出入祠堂，怕您……走火入魔。”
林晚昭冷笑，眼底却无半分波动。
疯妇？
他们越说她疯，她越要清醒。
她撑着床沿下地，脚步虚浮，却一步步走向铜镜。
镜中人面色惨白如纸，双目深陷，唯有一双眸子亮得惊人，像是燃着幽火。
她凝视自己良久，忽然低语：“我没疯。是这府里的人，一个个都该下地狱。”
与此同时，沈知远已在书房翻遍古籍。
油灯将尽，他揉了揉酸涩的眼，指尖停在《幽冥录·卷七》一行小字上：“魂蚀症者，久聆亡语，魂光渐薄，神智将淆于生死之间。初闻杂音，继见虚影，终至白昼见尸，夜不能寐。若不及时封耳静养，三月之内，魂归冥途，形同行尸。”
他心头一紧，猛地合上书册。
“晚昭……已至第二境。”
他抓起外袍便往西院走，心中翻腾不止。
她那一夜强行催动魂灯，引出堤坝惨死匠人的残魂影像，虽揭了账本之谜，却也把自己推到了崩溃边缘。
如今她所见所闻，已非单纯异能，而是魂魄被侵蚀的征兆。
可若她停下，王氏便再无忌惮。
他踏入房门时，正见林晚昭披衣而立，手中握着一枚黄铜钥匙，雨水的锈迹尚未洗净。
绿枝低声将贺九留钥之事说了，又道：“钥匙内侧有字，我用针尖刮出来，是‘子时，地藏龛，取图’。”
沈知远眉头紧锁：“贺九是王氏心腹，掌密道出入之权，怎会突然留信？”
“他若想杀我，早可在堤上动手。”林晚昭抬眸，目光如刃，“那一夜他跪在雨中看我吐血，不是惧我术法，是惧他自己手上沾的血，终有一日要索命。这钥匙，是赎罪，也是投诚。”
她顿了顿，唇角微扬：“更是试探——他想看，我有没有胆子，接下这把通向地狱的钥匙。”
沈知远凝视她片刻，终是点头：“那你打算去？”
“子时不到，真相永埋。”她转身取来素纱帷帽，遮住苍白面容，“我要他亲眼看着，是他亲手打开的棺材盖。”
当夜，子时将至。
地藏龛位于佛堂偏殿后壁，供奉一尊残损地藏菩萨像，香火久断。
林晚昭独身前往，纱巾覆面，脚步轻如落叶。
她依照钥匙纹路轻旋佛龛底座，一声轻响，暗格弹开。
里面是一卷泛黄羊皮图，边缘焦黑，似曾遭火焚。
她展开一看，瞳孔骤缩。
三条密道蜿蜒如蛇，从九曲堤外直通林府地库，其中一条，竟贯穿王氏卧房地底，出口在床榻三尺之下！
“战时运粮道……”沈知远次日比对府志，脸色愈发凝重，“图纸早在百年前就该销毁。王崇山能调动外匪夜袭堤坝，若无内应开道，岂能如入无人之境？”
“所以王氏背后，不止一个贺九。”林晚昭指尖轻点图纸，“还有更高的人，在朝中，在暗处，借她的手，毁林家根基。”
沈知远抬眼：“你打算怎么办？”
她笑了，笑意却冷得刺骨：“现在，是我们握住了刀柄。”
她命绿枝连夜誊抄图纸副本，悄然塞入林守仁书房案头，附上一张素笺，只写八字：“先查内鬼，再动主谋。”
林守仁翌日清晨发现图纸，手抖如筛。
他本是摇摆之人，既不敢得罪王氏，又念林家血脉。
如今铁证在前，密道昭然，他终于意识到——这场连环命案，早已不是家宅内斗，而是有人要将林家，连根拔起。
而林晚昭的举动，更让他心惊。
她不仅没疯，反而比谁都清醒。她用一张图，逼他站队。
可府中流言却愈演愈烈。
第三日清晨，西角门扫地的婆子惊叫出声，说昨夜亲眼见林姑娘割耳取血，滴入铜灯，灯焰竟化作人脸，嘶吼索命！
消息传开，人心惶惶。
孩童在街头嬉闹，忽然齐声唱起新编的童谣，声音清脆，却听得人脊背发凉：
“林家女，耳生鬼，
夜点魂灯唤亡魂。
血染纱，骨成灰，
三更不见活人回——”
林晚昭立于窗后，听着那歌声由远及近，又渐渐散去。
她指尖抚过耳畔，血迹已止，可嗡鸣未消。
亡者仍在低语，一声声，像是催促，又像是预言。
她轻轻闭眼，唇边却扬起一抹冷笑。
——你们想让我疯？
好啊。
那就疯给你们看。（续）
市集之上，晨雾未散，人声鼎沸。
林晚昭立于石阶高处，一袭素色罗裙，外披轻纱帷帽。
风过时，纱巾轻扬，露出她苍白却轮廓分明的侧脸。
左耳后一道细长疤痕，如月牙浅印，隐在发际阴影里——那是幼年被王氏杖责时撞上铜盆留下的旧伤，多年来她用长发遮掩，从不示人。
此刻，她却当着满街百姓，缓缓抬手，指尖勾住耳后纱布边缘，轻轻一撕。
“嗤——”
布帛离肤，人群哗然。
没有血肉模糊，没有残缺扭曲，只有一道早已愈合的旧痕，在晨光下泛着淡淡的粉白。
“你们说，我割耳取血，炼魂成妖？”她声音不高，却字字清晰，穿透嘈杂，“说我夜点魂灯，唤鬼索命？”
她环视四周，眸光冷冽如霜雪。
“好啊。”她忽然笑了，笑意未达眼底，反透出几分疯意，“那我今日，就疯给你们看。”
话音落，她从袖中取出一盏黄铜小灯——形制古拙，灯身刻满细密符纹，正是那夜燃至灯芯崩裂、引出亡魂影像的魂灯。
她将灯置于石案之上，指尖蘸血，在灯座三寸处画下一道逆旋符印。
百姓屏息，孩童噤声，连卖炊饼的老翁都忘了翻铲。
她闭目，呼吸渐缓。
风停了。
市集仿佛陷入死寂。
唯有她低语呢喃，似与无形之物对话，唇齿开合间，竟有幽蓝微光自她耳道渗出，流转一瞬，没入灯芯。
“轰——”
灯焰骤燃！
青白火苗腾起三尺，扭曲成一张模糊人脸，口唇开合，发出非人之声：“东巷……第三户……梁上悬尸……未葬……速报衙门！”
众人骇然倒退。
有人不信，壮着胆子奔向东巷，片刻后狂奔回来，面无人色：“真……真有！张记布庄的东家吊死在房梁上，家人昨夜醉酒未察，竟还未发丧！”
人群骚动。
她不等喧哗平息，又猛地睁开眼，目光如刀，直指南街方向：“井底有女童骸骨，三年前失踪的李氏女，被活埋于枯井之下。她的红绣鞋，还卡在井壁石缝中。”
官差闻讯赶来，本欲呵斥妖言惑众，可当他们命人掘井三尺，果然挖出一具小小白骨，脚上竟真有一只褪色红鞋！
“是她！是她啊！”一老妇扑跪上前，嚎啕大哭，“我孙女三年前走丢，遍寻无果……天啊，有人还她清白！”
百姓震怖，继而跪倒一片。
“仙姑显灵！”
“通鬼神者，乃林家女！”
“莫要再信那些恶毒谣言了！”
流言如潮退去，取而代之的是敬畏与崇拜。
方才还指指点点的妇人，此刻纷纷合掌低语，似怕惊扰了这位“能听亡者之言”的奇女子。
林晚昭站在石阶上，唇角微扬，可只有沈知远看见——她指尖已泛青白，冷汗浸透袖内里衬。
她是听到了。
那些未闭之口，未散之魂，在她耳中哭诉真相。
她只是将亡者的控诉，化作一场惊世骇俗的“疯癫”。
归途中，天色阴沉，乌云压城。
林晚昭脚步虚浮，行至府门前巷口，忽扶墙剧烈咳嗽。
一口暗红鲜血喷出，溅在青砖上，触目惊心。
沈知远急忙上前扶住她，声音发紧：“你明知那些信息是亡魂所诉，却敢当众‘预言’，是赌命！若今日听错一句，便是坐实‘妖女’之罪，王氏只需一道状纸，便可将你送入刑狱！”
她倚着他，喘息微弱，却仍笑：“他们怕邪术，不怕真相……可真相太冷，没人肯听。唯有披上‘妖’的皮，才能让世人睁眼。”
她抬手抹去唇边血迹，眼神却亮得骇人：“我要他们信——我不是疯女，是能通鬼神的‘灾星’。谁若动我，亡魂索命。”
沈知远心头一震。
他忽然明白，她不是在自证清白。
她是在重塑规则——以疯癫为刃，以异能为旗，将舆论之剑反刺向造谣者咽喉！
可就在此时，绿枝狂奔而来，脸色惨白：“小姐！不好了！佛堂昨夜遭人闯入，地藏龛被撬，羊皮密道图……不见了！”
林晚昭瞳孔一缩。
那图她虽留副本，但原件藏于佛堂暗格，机关隐秘，非知情人不可开启。
如今失窃，说明府中另有内鬼，且地位不低。
“还有……”绿枝声音发抖，“贺九留下的那枚钥匙，也不见了。”
沈知远眉心紧锁：“有人在清痕迹。王氏已知密道暴露，开始灭证。”
林晚昭沉默片刻，正欲开口——
“咚……”
一声沉闷的钟响，自林府深处传来。
“咚……咚……”
连响三声。
那声音低哑浑浊，仿佛从地底深处爬出，震得人骨髓发颤。
哑了二十年的林家报更铜钟，竟自行震颤，连响三声！
林晚昭猛然抬头，望向钟楼方向。
风卷残云，天光晦暗。
她耳中，亡者的低语骤然加剧——
“钟下……有眼……”
“它醒了……”
“血契未断，门将开……”
她指尖冰凉，心底却燃起一团火。
那不是钟声。
那是地脉的呻吟，是沉埋多年的秘密，在黑暗中睁开了眼。
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