大明天朝文熙七年，暮春。紫宸殿外的海棠树已亭亭如盖，枝桠间垂落的花瓣，恰好落在庭院中奔跑嬉戏的四个小小身影上——正是四岁的明世春、明世夏、明世秋与明世冬。四姐妹穿着同款的浅粉襦裙，唯有发间丝带颜色各异，对应着“春夏秋冬”四季，远远望去，如四朵初绽的花蕾，为庄严的皇城添了几分活泼。
此时的明万苎已完全亲政，摄政长公主明万荌则将更多精力放在辅佐朝政与教养四姐妹上。每日清晨，四姐妹都会先到明万荌的书房习字，明万荌手持竹笔，耐心地教她们写“民”字：“这个‘民’字，是江山的根本，你们将来不管身在何处，都要记得，帝王的责任，就是护好每一个‘民’。”明世春性子沉稳，笔下的“民”字端端正正；明世夏好动，却也会认真听姐姐讲解；明世秋心思细腻，常会追问“如何护民”；明世冬最小，却也握着小笔，一笔一划地模仿。
这日朝会，西域藩属使呈上急奏，称边境出现不明部落侵扰，虽未造成大规模冲突，却已惊扰沿途商旅。明万苎看完奏折，望向身侧的明万荌：“姐姐，你怎么看？”明万荌起身，接过奏折细细翻阅，随即道：“西域地形复杂，不明部落或许是迁徙至此的游牧族群，并非蓄意来犯。臣建议先派使者前往探查，若其确有难处，可许其在指定区域定居，教授农耕之法；若其心存歹意，再调边军威慑不迟——既显大明仁厚，又不失威慑力。”
明万苎颔首赞同，当即命兵部尚书选派得力使者，又让明万荌牵头，从户部调拨一批粮种与农具，预备赠予可能遇到的迁徙部落。散朝后，明万苎回到内殿，见四姐妹正围着明万荌，听她讲当年凤启先帝巡域的故事。明世秋拉着明万荌的衣袖问道：“大长公主姑姑，曾祖母当年去西域，是不是也遇到过坏人呀？”明万荌笑着摸了摸她的头：“曾祖母遇到的不是坏人，是需要帮助的人。她用粮种和医书，换来了西域百姓的信任，这才让六大域紧紧连在一起。”
明万苎走上前，接过话头：“就像今日，我们派使者去西域，不是要打仗，是要弄清楚他们为何来侵扰，帮他们解决难题。真正的强大，不是让别人害怕，是让别人愿意相信你、依靠你。”四姐妹似懂非懂地点头，明世春忽然道：“母后，那将来我也要像曾祖母、母后和姑姑一样，去保护百姓！”明万苎与明万荌相视一笑，眼中满是欣慰——这便是大明传承的根基，早已在年幼的公主心中埋下了种子。
数月后，西域传来消息：使者查明，侵扰商旅的部落原是西极雪山下的游牧族群，因雪灾失去家园，才被迫南迁。明万荌调拨的粮种与农具及时送达，部落首领感激涕零，不仅承诺不再侵扰商旅，还主动提出每年向大明进贡雪山特产的药材，以表臣服。明万苎接到消息后，特意带着四姐妹来到南宫，向已年过五旬的凤启先帝明昭禀报。
彼时的明昭虽鬓角染霜，却精神矍铄，正坐在庭院中翻看《凤启政要》。见四姐妹蹦蹦跳跳地跑来，她笑着招手让她们围在身边，听明万苎讲述西域之事。明昭听完，轻抚明世春的头顶：“做得好，没有丢我大明的脸。记住，江山不是靠武力守住的，是靠一颗为百姓着想的心。”她转头看向明万苎与明万荌，“你们姐妹同心，将大明治理得这般好，我也能放心了。”
时光飞逝，转眼到了文熙十二年，四姐妹已长到九岁。这年，明万苎效仿当年凤启先帝的储君考核，为四姐妹安排了一场“识政小考”——让她们分别处理一件模拟的政务：明世春负责拟写安抚流民的文书，明世夏推演边境防御的阵型，明世秋制定灾区的赈灾方案，明世冬则要向“模拟藩属使”解释大明的通商政策。
考核当日，明万荌与明万苎坐在文华殿的御座旁，看着四姐妹认真作答的模样。明世春的文书条理清晰，字里行间满是同理心；明世夏的防御阵型虽略显稚嫩，却能看出她对军务的兴趣；明世秋的赈灾方案考虑到了老弱妇孺的特殊需求，尽显细腻；明世冬面对“藩属使”的提问，不慌不忙，将通商政策讲得通俗易懂。考核结束后，明万苎对四姐妹说：“你们各有长处，也各有不足。但只要你们记住，无论将来做什么，都要以百姓为重、以江山为重，便是不负大明。”
这夜，紫宸殿的烛火亮至深夜。明万苎与明万荌并肩站在窗前，望着庭院中已能独立读书的四姐妹，明万荌轻声道：“妹妹，你看她们，多像当年的我们。”明万苎点头，目光望向远方的星空：“是啊，太祖开国，太宗治世，真祖护疆，母后一统六大域，我们姐妹守着这江山，将来，便要靠世春她们继续走下去。”
窗外，海棠花的香气随风飘入殿内，与烛火的暖意交织在一起。文熙年间的大明，在明万苎与明万荌的共治下，域内百姓安乐，属国归心；而四位小公主的成长，更让这份繁荣有了延续的希望。这“女帝王朝”的荣光，如一条奔流不息的长河，从太祖女帝明琳开始，历经数代传承，如今正朝着更辽阔的未来，缓缓流淌。
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