人皇定鼎的荣光尚未散尽，紫宸殿的鎏金铜鹤还凝着春日余晖，时光便已悄然流转至凤启十七年秋。这一日，大明都城的朱雀大街未挂彩缎，取而代之的是低垂的素幡；往日里喧嚣的市井暂歇人声，连秋风掠过宫墙时，都带着几分沉郁——武安王蒲城于府邸溘然长逝，享年一百零三岁。
消息传入紫宸殿时，明和玥正与地星议事阁的使节商议“文明互通之路”的商栈布局，案上摊开的地星全图还留着墨痕。掌印太监跪地禀报的声音刚落，她手中的朱笔便顿在图上，洇开一小片深红，宛如一滴凝固的血。满殿寂静中，她缓缓起身，目光扫过殿外飘落的梧桐叶，轻声道：“辍朝三日，以亲王礼葬之。”
百官皆躬身应诺，心中无不感慨——这位历经三朝的老臣，自真祖女帝登基时便执剑相随，圣祖女帝执政期间镇守北境三十年，击退蛮族十七次侵袭；即便到了凤启年间，年过九旬的他仍愿坐镇后方，调度粮草支援亚域征伐。一生无妻无子无女，却将全部心血倾注于大明的江山社稷，论功绩，论资历，放眼整个地星，无几人能及。
三日后，武安王的灵柩从都城出发，前往其故里蒲州。送葬队伍绵延十里，沿途百姓自发焚香跪拜，手中捧着白菊与粗布，不少经历过北境战乱的老兵，更是扶着灵柩痛哭流涕——当年若不是武安王率军死守雁门关，他们的家乡早已沦为蛮族牧场。六大域的使节亦亲自送行，欧域黑石王国的腓力五世捧着一块精铁铸造的铭牌，上面刻着“地星守护者”五字，感慨道：“这样的忠臣，无论在哪个域，都该被永远铭记。”
灵柩启程当日，掌印太监将一封封缄完好的信笺呈到明和玥面前，正是武安王临终前留下的手书。信封上没有繁复纹饰，只以墨笔写着“呈人皇陛下”五字，字迹苍劲却已显乏力，似是耗尽了最后的气力。
明和玥拆开信笺，指尖触到泛黄的纸页，仿佛还能感受到老者残留的温度。信中写道：“陛下，老臣时日不多了。我本是安王妃郭婧之义弟，本不该算是皇室中人，但真祖女帝陛下与安王当我和亲兄弟一样，圣祖女帝陛下又当我成亲舅舅一样。如今老臣称陛下一声外甥孙女，大明天朝上国版图在你手中扩大了，又称人皇了。你可称万古女帝，老臣死后有脸去见真祖女帝、圣祖女帝、安王与安王妃了。”
短短百余字，没有半句提及自身功绩，只字未提身后荣宠，满纸皆是对皇室的感念与对大明的期许。明和玥读罢，将信笺紧紧按在胸口，泪水终是忍不住滑落，滴在“外甥孙女”四字上。她想起幼时随圣祖女帝去武安王府，老者总会从袖中掏出蜜饯，笑着叫她“小丫头”；想起凤启十二年她决意征伐亚域，满朝争议时，是他拄着拐杖走进大殿，掷地有声道：“陛下欲定亚域，老臣愿守后方，保粮草无忧！”
那一日，明和玥独自在殿中坐了许久，殿外的秋风卷着落叶，似在诉说着这位三朝元老的一生。她最终下旨，将武安王的信笺刻于石碑之上，立于都城的“忠烈祠”内，与真祖女帝、圣祖女帝的功绩碑相邻；又命人在其故里蒲州修建“武安祠”，供奉其牌位，允许百姓四时祭拜。
凤启十七年的秋，因一位老臣的离去添了几分沉重，却也让地星之人更深刻地明白：大明的江山，人皇的基业，不仅是靠剑与玺铸就，更是靠无数如武安王这般“坦坦荡荡，一生许国”的忠臣，用岁月与心血撑起。而武安王的故事，也随着秋风传遍地星六大域，成为后世传颂的“忠勇典范”，永远镌刻在“人皇时代”的开篇篇章里。
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