蒙毅化作货郎模样，沿着汉水北岸一路北上。他避开繁华的县城和官道，专挑偏僻的村落和乡间小路前行，每日只在沿途的小镇补充些干粮和饮水，夜晚则在山洞或废弃的破屋中歇息，打坐疗伤。
他始终保持着“龟息藏元诀”的低功耗运转，将自身气息收敛到极致，如同一个真正的凡俗货郎，即便遇到低阶修士，也难以察觉他的异常。
沿途的村落大多淳朴，村民们见他是个走村串户的货郎，虽有些警惕，但也并未过多为难，偶尔还会买些他行囊中，并不存在的“货物”——实则是他用简单的画作，或粗浅的草药换来的零星碎银。
数日之后，他渐渐远离了云梦泽的范围，进入了襄阳府地界。襄阳与樊城隔汉水相望，自古便是南北通衢、九省通衢之地，城池巍峨，城墙高达数丈，青砖黛瓦，气势恢宏。这里既是兵家必争之地，也是商贾云集之所，人流如织，车水马龙，三教九流汇聚，繁华程度远超之前的泽畔镇。
蒙毅没有立刻进入襄阳城——城中人口密集，鱼龙混杂，虽容易隐藏，但也可能潜伏着黑煞教的眼线，且官府盘查严密，他的假身份未必能经得起细查。他选择在襄阳城外的一处大型集市落脚。这处集市位于汉水岸边，紧挨着码头，每日来往的商贩、船夫、脚夫络绎不绝，非常热闹，也非常适合隐藏。
他在集市的角落，租了一个小小的摊位，并未真的贩卖货物，而是依旧以画画为生——不过这一次，他画的不再是空灵的山水，而是通俗易懂的门神、灶王爷、花鸟鱼虫等民俗画作，价格低廉，很受周边的百姓和小商贩欢迎。他每日日出而作，日落而息，表现得与普通的画匠并无二致，只是话更少，更为沉默。
相比于泽畔镇的偏僻，襄阳城外的集市更为繁华，识货之人也更多。偶尔有路过的文人墨客看到他的画，虽觉得技法粗浅，却隐隐能感受到画作中，蕴含的一丝独特气韵，便会高价买下几幅，这也让他的收入足以维持生计，甚至能有余钱购买一些品质，稍好的疗伤草药。
然而，繁华之地，往往也伴随着更多的纷争。蒙毅只想低调隐居，却还是不可避免地卷入了一场小小的冲突。
他的摊位旁边，是一个卖跌打药酒的摊位，摊主是个满脸横肉、身材魁梧的彪形大汉，自称“胡铁掌”。此人练过些外家功夫，双手掌上布满老茧，气息比常人浑厚不少，已接近凡俗武学的后天巅峰。他在这集市摆摊多年，靠着一身蛮力和凶狠的性子，颇为霸道，时常欺压周边的小商贩，抢占好的摊位，收取所谓的“例钱”，众人敢怒不敢言。
蒙毅刚来集市时，胡铁掌便想将他赶走，后来见他只是个沉默寡言的画匠，摊位也在角落，便暂时放过了他。可几日下来，蒙毅的画作颇受欢迎，每日都有不少人光顾，甚至抢走了他不少生意——有些百姓本想购买胡铁掌的药酒，看到蒙毅的画作后，反而转而买画，这让胡铁掌心中极为不快。
这一日，胡铁掌喝了些酒，带着几分醉意，摇摇晃晃地走到蒙毅的摊前。他二话不说，一巴掌拍在蒙毅的摊桌上，力道之大，震得桌上的笔墨纸砚纷纷跳起，几幅刚画好的门神画也掉落在地上。
“老东西！”胡铁掌喷着酒气，恶声恶气地喝道，“谁允许你在此摆摊的？懂不懂规矩？在这集市混饭吃，就得交例钱！你来了这么多天，一分钱没交，还敢抢老子的生意，活得不耐烦了？”
周围的商贩和行人见状，纷纷停下脚步围观，但都只是远远看着，没人敢上前劝阻——谁都知道胡铁掌的蛮横，不想惹祸上身。
蒙毅缓缓抬起头，眼神平静地看着胡铁掌，没有丝毫畏惧，声音依旧沙哑平淡：“老朽在此摆摊，已向集市管事报备，缴纳了摊位费，并未听闻有什么例钱。阁下若是想买画，老朽欢迎；若是寻衅滋事，还请自重。”
他的平静反而激怒了胡铁掌。在这集市上，还没人敢这么跟他说话！“自重？老子看你是活腻了！”胡铁掌怒吼一声，蒲扇般的大手猛地伸出，朝着蒙毅的衣领抓去，想将他揪起来，好好教训一番。
周围响起一片低呼，不少人都闭上了眼睛，不忍看到这年迈的画匠被殴打。
蒙毅心中微叹，他不想惹事，但事到临头，也绝不畏事。就在胡铁掌的手即将触及他衣领的瞬间，他看似随意地抬起枯瘦的右手手指，在对方手腕的“阳溪穴”上轻轻一拂。
这个动作快如闪电，如同清风拂过，旁人根本未曾看清。
胡铁掌只觉得手腕一麻，一股酸软无力的感觉瞬间传遍整条手臂，那蕴含着千钧之力的一抓，顿时软绵绵地垂了下去，仿佛砸在了一团棉花上，连蒙毅的衣角都没碰到。
“嗯？”胡铁掌愣了一下，脸上的醉意清醒了几分。他不信邪，另一只手握紧拳头，带着呼啸的风声，狠狠砸向蒙毅的面门！这一拳力道十足，若是砸中，普通人必然鼻青脸肿，甚至可能骨折。
蒙毅依旧坐在原地，身体微微一侧，看似缓慢，却恰好避开了这势大力沉的一拳。拳头擦着他的耳畔掠过，带起的劲风，吹动了他额前的发丝。就在拳头掠过的一刹那，他的指尖再次看似不经意地，在胡铁掌肘部的“曲池穴”上轻轻一按。
“咔嚓！”一声极其轻微的骨骼错位声响起，只有两人能够听见。
“啊——！”胡铁掌发出一声凄厉的惨叫，那只挥拳的手臂瞬间无力地耷拉下来，再也抬不起来。剧烈的疼痛，让他额头瞬间冒出冷汗，酒意彻底醒了，眼中充满了惊恐和难以置信。
他想不通，眼前这个看似弱不禁风的老画匠，为什么轻轻一碰，就让自己的两条手臂失去了知觉？
“滚。”蒙毅淡淡地说了一个字，声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
胡铁掌如蒙大赦，哪里还敢停留？他捂着两条软垂的手臂，连滚带爬地挤出人群，连自己的药酒摊子都顾不上收拾，狼狈地逃走了。
周围一片寂静，所有人都用敬畏的目光看着蒙毅。他们根本没看清发生了什么，只看到凶神恶煞的胡铁掌，在这个沉默的老画匠面前，莫名其妙地就废了双手，狼狈而逃。
蒙毅仿佛什么事都没发生，弯腰捡起掉落在地上的画作，重新摆好笔墨纸砚，继续低头作画，神色平静如初。他刚才展露的，不过是凡俗武学中最高深的点穴技巧和对人体经脉穴位的极致理解，并未动用丝毫灵力。但这份举重若轻的从容，已然震慑住了所有人。
经此一事，蒙毅在这个集市算是彻底立住了脚。再也没有人敢来招惹他，甚至有不少小商贩主动过来与他交好，希望能得到他的庇护。蒙毅依旧保持着沉默寡言的性子，对众人的示好不冷不热，只是专注于自己的画作和疗伤。
然而，他心中清楚，襄阳城龙蛇混杂，卧虎藏龙，方才那点小冲突或许不算什么，但真正的危险，往往隐藏在更深的暗处。黑煞教的追兵可能还在追查他的踪迹，襄阳作为交通要道，他们未必不会来此排查。他必须更加小心，不能有丝毫大意。
每日收摊后，他都会更换歇脚的地方，从不固定在一处。他还会利用闲暇时间，在集市和码头打探消息，一方面关注黑煞教的动向，另一方面，也在寻找可能存在的、对他修复道基有益的线索——比如特殊的灵材、隐秘的修炼之地，或者懂修复道基之法的隐世高人。
襄阳城的繁华与复杂，为他提供了隐藏的土壤，也带来了新的机遇与危险。他知道，自己在襄阳不会停留太久，但至少，他需要在这里积累足够的资源和信息，为后续的行程做好准备。
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