离开崆峒山区域，蒙毅一路向西，正式进入了陇西郡，更偏远的地带。这里已是秦帝国实际控制力的边缘，山势渐缓，黄土高原的地貌特征，愈发明显，沟壑纵横，风沙渐起。
他依旧保持着那副病弱书生的伪装，混迹于偶尔遇到的商队、流民之中，默默收集着信息。此时，楚汉相争已近尾声，刘邦逐渐占据优势，但远离中原的陇西之地，更多的是地方豪强割据和盗匪横行，民生凋敝。
这一日，他沿着一条古老的、被车辙和蹄印，深深烙印的大道前行。这条道，便是后来被称为“丝绸之路”的东段雏形之一，虽然此时贸易规模，远不如后世，但依旧有胆大的商队，往返于中原与西域之间，贩卖丝绸、瓷器、茶叶，换回玉石、皮毛、良马。
身后传来清脆的驼铃声，和嘈杂的人声。一支规模不小的商队，缓缓行来，约有数十峰骆驼，上百匹驮马，护卫佣兵也有数十人，衣着混杂，显然是一支由多家商号联合组成的队伍，以应对路途风险。
蒙毅让到道旁，低头咳嗽几声，显得更加弱不禁风。商队中一个看似头领的老者，骑着匹瘦马，看到形单影只的蒙毅，放缓了速度。
“这位书生，怎的独自一人，在此荒凉之地行走？如今世道不太平啊。”老者须发皆白，面容沧桑，但眼神精明，带着久经风霜的沉稳。
蒙毅拱手，声音刻意带上一丝沙哑：“多谢老丈关心。小生乃凉州人士，欲往敦煌投亲，奈何途中遭遇马匪，盘缠尽失，仆从散尽，只得独自前行。”他早已编好了说辞。
老者打量了他几眼，见他虽然面色不佳，但眼神清澈，举止有度，不似奸恶之徒，便叹了口气：“敦煌？路途还远着呢。此地前不着村后不着店，盗匪、狼群且不说，最近还有些…不干净的东西传闻。书生若不嫌弃，可随我商队同行一段，至少安全些，只需帮忙做些记账誊写的杂活即可。”
蒙毅正需深入了解西域情况，此乃良机，便故作感激道：“如此，多谢老丈收留！小生蒙毅，略通文墨，愿效微劳。”
老者笑道：“老夫姓孙，行商之人，大家都叫我孙老倌。蒙书生便跟着队伍吧，会给你腾匹驮马代步。”
加入商队后，蒙毅谨言慎行，很快利用出色的记忆力，帮孙老倌理清了几笔糊涂账，赢得了好感。闲暇时，他便与商队里走南闯北的伙计、见多识广的向导、甚至那些沉默寡言的佣兵攀谈，如同海绵吸水般收集着信息。
从他们口中，他得知西域目前的情况，同样混乱。匈奴势力强大，控制着北方草原和西域大部分地区；月氏、乌孙等民族割据一方；还有一些神秘的绿洲小国，如楼兰、精绝等，传说有种种异处。商队行走，不仅要打点各方势力，更要小心沙暴、流沙、以及…一些无法用常理解释的诡异事件。
一个曾在敦煌服役多年的老佣兵，喝着劣质的酒，压低声音对蒙毅说：“书生，你是读书人，可能不信。这西边啊，邪门得很！有些古战场，晚上能听到鬼哭，看到鬼火；有些沙海深处，藏着吃人的怪物；还有些地方，走着走着人就疯了，说自己看到了仙宫…嘿，我看是妖宫还差不多！特别是最近一两年，这种邪门事儿好像越来越多了…”
另一个向导则提到：“听说有些穿着黑衣服、神神秘秘的人，也在往西边跑，好像在找什么东西…出手阔绰，但感觉阴森森的，不像好人。”
黑衣服？蒙毅心中一动，莫非是黑煞教？他们的触角，果然伸到了西域。
孙老倌也证实了这一点：“确实有些生面孔，在西域活动，不像商旅，也不像寻宝客。有些小部落，一夜之间莫名其妙消失了，只剩下一片死寂…官府管不了，也没法管。这世道，唉…”
蒙毅默默将这些信息记下。末法时代，灵机紊乱，沉滓泛起，牛鬼蛇神皆现。西行之路，看来远比想象中复杂。黑煞教的目标，似乎不仅仅是搜寻古物，他们的行为，更透着一股血腥和邪异。
驼铃声声，夕阳将商队的影子，拉得很长。蒙毅骑在驮马上，望着远方，被落日染成金红色的、一望无际的荒原，目光深邃。
这条古老的商道，不仅连接着东西方的货物，似乎也隐藏着更深的秘密。
（悬念：商队会遇到什么危险？黑煞教在西域究竟有何图谋？）
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