时间在激烈的交锋中悄然流逝。暮色渐沉，林间的光线越发昏暗。
灰烬的心，却一点点沉了下去。他的额角渗出了细密的冷汗，呼吸也不再如初始般平稳。哈德利就像一块坚硬无比的磐石，无论他如何攻击，都无法真正撼动，找不到丝毫破绽。而他引以为傲的速度与诡异身法，在对方那不讲道理的狂暴力量压制下，竟显得束手束脚，每一次突袭都要耗费大量的斗气和心神去闪避那恐怖的剑气余波。七级巅峰的斗气储备，正在以惊人的速度消耗！
反观哈德利，虽然呼吸也略显粗重，但那双眼睛却越发明亮，充满了野兽般的冷静与韧性。他敏锐地捕捉到了灰烬攻击频率那一丝不易察觉的迟滞和呼吸的变化。
“就是现在！”
在一次灰烬试图从侧后方突袭，匕首刺出的瞬间，哈德利仿佛背后长眼，猝然拧腰旋身，左脚为轴，右脚灌注全身力量猛地向后横扫！
这一腿，快如闪电，重若山崩！空气被挤压发出沉闷的爆鸣！
灰烬完全没料到哈德利会突然舍弃剑招，使出如此凶悍的贴身腿技！他勉强将匕首横挡在身前，试图格挡。
“嘭！！”
沉闷如中败革的巨响炸开！
一股沛然莫御的巨力狠狠撞在灰烬仓促格挡的匕首和小臂上。他感觉仿佛被一头高速冲撞的魔兽正面击中，一股剧痛从手臂传来，半边身子瞬间麻痹！那柄坚韧的短匕再也握持不住，脱手飞出，“夺”地一声深深钉入数丈外的一棵老树干中，兀自颤动不已。
巨大的力道更是将灰烬整个人震得踉跄暴退，气血狂涌，眼前发黑，空门大开！
哈德利岂会放过这千载难逢的机会？身体借着旋转之力，手中长剑如同毒龙出洞，划出一道冰冷而准确的死亡弧线！
快！准！狠！
剑光一闪，仿佛切割开了浓稠的暮色。
灰烬暴退的身形骤然僵住。他眼中那冰冷的杀意瞬间被极致的惊骇和难以置信所取代，瞳孔放大到极致。他张了张嘴，似乎想说什么，喉咙里却只发出“嗬嗬”的、漏气般的声音。
一道细细的血线，在他的脖子上迅速浮现、扩大，随即，温热的鲜血如同喷泉般狂涌而出！
“噗通！”灰烬的身体重重地砸在地上，激起一片尘土。他那双瞪大的眼睛，死死地望着逐渐昏暗的天空，里面凝固着浓浓的不甘、震惊，以及最深沉的疑惑——至死，他也没能弄明白，那个致命的印记，是如何消失的。
死不瞑目！
哈德利“锵”的一声还剑入鞘，胸膛剧烈起伏，大口喘息着。汗水浸湿了他的额发，贴在脸颊上。看着地上迅速失去温度的尸体，他眼中没有丝毫怜悯，只有一片冰寒的后怕与警惕。
血玫瑰……果然如附骨之蛆！
他迅速上前，在灰烬冰冷的尸体上快速搜索起来。除了几枚金币、一些零散的物品，最重要的收获是一张标注着模糊路线的地图、一枚代表血玫瑰组织身份的黑色金属徽章，以及——一张储存着十万金币的不记名魔晶卡！
握住魔晶卡，哈德利的眼神变得更加深邃。他没有丝毫停留，将灰烬的尸体拖入旁边的灌木丛深处稍作掩盖，抹去一些显眼的打斗痕迹，随即头也不回地，以更快的速度，隐入了通往芬莱城的沉沉暮色之中。魔晶矿脉的诱惑依旧强烈，但眼下，他需要更强的力量，和更深的隐藏。
血玫瑰杀手组织已经知道自己将要前往芬莱城，现在唯一的办法便是略做伪装，在组织还没有发现之前，通过芬莱城赶往下一个城市。
哈德利在一块巨石上找到了一些石灰粉，没有镜子，哈德利随意用石灰粉在脸上一番涂抹，让自己的面容看起来更加白皙，不行，这样子还是会被发现，哈德里的目光左顾右盼，希望能够找到可以化妆的材料！
哈德利的身影悄无声息地滑进路旁茂密的灌木丛中，远离了那片刚刚结束杀戮的战场。尸体已被匆匆掩埋，打斗痕迹也尽力抹除，但他知道，这只能拖延而非阻止血玫瑰的追踪。芬莱城近在咫尺，却也危机四伏。
“必须改变身份！”哈德利在心底低吼。石灰粉在脸上涂抹出的惨白不仅怪异，在昏暗光线下反而可能引人注目。他焦灼地四顾，目光扫过岩石、泥土、枯草……尽是些无用的东西。
就在这时，一阵有节奏的马蹄声混杂着车轮碾过路面的辚辚声，由远及近，打破了黄昏的寂静。
一支规模不小的商队出现在道路尽头。旗帜飘扬，车马辎重绵延，护卫们身着制式皮甲，目光警惕地扫视着道路两旁。空气中也飘来些许汗味、皮革味和货物混杂的气息。
哈德利的心猛地一跳。机会！
他迅速伏低身体，屏住呼吸，锐利的目光如同鹰隼般审视着这支队伍。目光掠过那些护卫精良的武器和略显疲惫却依然戒备的神情，最终落在一辆装饰相对华丽、由两匹健马拉着的马车上。
恰巧一阵晚风拂过，轻轻掀起了那辆马车侧面的布帘一角。
帘隙之内，光影交错间，哈德利瞥见了一张侧脸——那是一位年轻的少女。面容并非倾国倾城，却自有一股清丽的韵味。她似乎正倚窗沉思，眉眼间带着一丝不易察觉的旅途倦意。然而，在布帘落下的瞬间，哈德利注意到少女的穿着颇为讲究，衣料光洁，细节处透着精致，显然身份不俗。她身边似乎还坐着一个面容严肃的中年妇人，像是一位守护者。
一个大胆的念头在哈德利脑中瞬间成型：混入这支商队！商队人流混杂，身份查验相对宽松，是眼下最完美的移动掩护！
他需要一件“道具”，一个能让他毫无违和感融入商队的身份。
没有时间犹豫。哈德利迅速将满是汗渍、沾染了点点血污和尘土的外衣脱下，反穿在身上，让相对干净的内衬朝外。他用力抓了几把枯草和泥土，在手心揉碎，然后胡乱地在脸上、脖子上、以及裸露的手腕上使劲涂抹揉搓。石灰粉的惨白被掩盖，取而代之的是一种风尘仆仆、长期曝晒的灰黄与脏污。他又将头发弄得更乱，几缕发丝垂落额前，遮住了那双过于锐利的眼睛。
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