第九十一章 剑指天山
隆昌号商队的驼铃，在无边无际的戈壁上回荡，单调而绵长，仿佛亘古如此。离了玉门关的庇护，天地骤然变得辽阔而残酷。白日里，烈日炙烤着无垠的沙砾与碎石，蒸腾起扭曲视觉的热浪，空气干燥得仿佛能吸走人肺里最后一丝水汽。夜晚，温度骤降，寒风如刀，裹挟着沙粒，抽打在人和驼马的身上，冰冷刺骨。
秦渊一行人混在商队中段，尽量保持着低调。他们租赁了两辆驼车，一辆由琉璃守护着依旧昏迷的简心，另一辆装载着必要的物资。秦渊、苏墨、江辰和玉罗刹则或骑马，或步行，混在商队护卫和零散行商之中。
商队规模庞大，人员构成复杂。除了隆昌号本身的伙计和护卫，还有像秦渊他们这样依附的小商队，更有许多独行的旅人、探亲者、甚至还有几个看似游方僧侣和卖艺的杂耍班子。数百人的队伍拉得老长，在广袤的戈壁上，也仅仅像是一条缓慢蠕动的细线。
苏墨摇着折扇，看似在欣赏大漠风光，实则目光锐利地扫视着队伍中的每一个人。“左前方那三个一直在一起的灰衣人，脚步沉凝，呼吸悠长，是内家好手，但刻意掩饰了武功路数。”他低声对身旁的秦渊道，“右后方那个一直低着头、很少与人交谈的货郎，担子看似沉重，但他挑着的姿势却异常轻松，双臂稳如磐石。还有那几个杂耍艺人，手上老茧的位置，更像是常年握刀剑留下的。”
秦渊微微颔首，他也早已察觉。这商队就像一个小江湖，龙蛇混杂，不知隐藏着多少双窥探的眼睛和别有用心的势力。他大部分精力都放在守护简心的驼车上，体内《沧海无量诀》内力时刻保持着警惕的流转，感知着周遭任何一丝不寻常的气息波动。
行程第三日，水源开始变得紧张。商队在一处几乎干涸的河床旁扎营，仅有的几处浅水洼成了争夺的焦点。隆昌号的护卫队勉强维持着秩序，但紧张的气氛已然弥漫开来。夜里，果然出了乱子。几个依附的小商队为了一皮囊水的归属发生了激烈争执，很快演变为械斗。混乱中，有人试图趁乱冲击隆昌号装载清水的大车，更有数道黑影，借着夜色和骚乱的掩护，悄无声息地摸向了秦渊他们所在的驼车区域！
“果然来了。”秦渊眼神一冷，云殇剑并未出鞘，身形如鬼魅般掠出。他双掌翻飞，沧海内力澎湃而出，或推或送，或拍或点，动作简洁凌厉，带着军中搏杀术的狠辣效率。那几名试图靠近的黑影，只觉一股无可抗拒的巨力涌来，或是穴道被制，或是被掌风直接震飞出去，连秦渊的身形都没看清，便已失去了战斗力，摔倒在黑暗中呻吟。 苏墨则不知何时已出现在骚乱的中心，他并未直接动手，而是看似无意地挡在了两名正要下黑手的灰衣人面前，折扇轻点，恰好封住了他们最佳的出手路线，同时口中朗声道：“各位，不过是些许饮水，何须兵刃相见？隆昌号的管事已答应明日优先补给受损的队伍，何必为此伤了和气？” 他话语看似劝解，实则点明了隆昌号的态度，更用精妙的身法和时机把握，无形中瓦解了那两名灰衣人的突袭意图。那两名灰衣人脸色微变，对视一眼，默默退回了人群。
一场可能的火并，被秦渊的雷霆手段和苏墨的巧妙斡旋消弭于无形。但所有人都知道，这仅仅是个开始。
玉罗刹的身影，在商队中如同暗夜里的火焰，吸引着某些特定的飞蛾。她很快便凭借魔教圣女独特的暗记和联络方式，与混在杂耍班子里的两名拜火宗余孽接上了头。在一处背风的沙丘后，玉罗刹听着那名扮作喷火艺人的拜火宗小头目低声汇报。
“圣女明鉴，我等奉命混入商队，一是监视各方动向，二是……伺机接应‘黑煞尊者’。”那小头目语气恭敬中带着一丝狂热。
“黑煞也来了？”玉罗刹眉头微挑，黑煞尊者是魔教中一位实力强悍、性情暴戾的长老，属于激进派系的中坚力量，“他如今在何处？”“尊者行事隐秘，我等也不知其具体行踪，只知他会在我教标记的‘三岔口’与我们汇合。另外……”小头目迟疑了一下，“尊者似乎还带了‘阴骨老人’一同前来。”
玉罗刹心中微凛。阴骨老人是魔教中辈分极高的宿老，精通用毒和咒术，性格乖张，连教主都要让他三分。连他都出动了，看来魔教对此次玉玺之争，投入的力量远超她之前的预估。这背后，恐怕不止是魔尊的意志，可能还牵扯到教内更深层的权力博弈。她不动声色地吩咐了几句，让这两人继续潜伏，有重要消息再联络。然而，在她离开沙丘时，敏锐的灵觉让她察觉到，远处似乎有一道极其隐晦的目光，在她身上停留了一瞬，随即消失。是商队里的人？还是……其他势力的窥探？玉罗刹嘴角勾起一抹冷笑，并未点破，心中却多了几分警惕。
苏墨的注意力，则放在了那个行为异常的“货郎”身上。他通过观察发现，这货郎虽然极力掩饰，但其与商队中另外两名看似不相干的脚夫，存在极其隐秘的眼神交流。在一次短暂的休整中，苏墨故意让一名青云阁好手假装不小心撞翻了货郎的担子，货物散落一地。就在货郎弯腰收拾，心神微分的瞬间，苏墨手中一枚细如牛毛的银针悄无声息地弹出，精准地刺入了货郎腰间一个隐秘的皮囊缝隙。那银针上涂有特制的追踪药粉，无色无味，但苏墨自有办法追踪。 当夜，苏墨循着药粉留下的微弱痕迹，悄然潜至商队边缘一处偏僻的帐篷外，正好听到里面传来压低的对话声：“……靖安司的队伍已过‘黑风隘’，速度不慢……目标仍在驼车上，昏迷未醒……‘那边’的意思是，抵达‘魔鬼城’之前，必须制造混乱，最好能让他们与商队脱离……”果然是玄衣卫的暗桩！而且听其意思，并不仅仅是监视，还负有制造事端、甚至可能对简心不利的任务！苏墨眼神冰寒，悄然退去，心中已有了计较。
就在苏墨智破内鬼的同时，一场来自大自然的考验骤然降临。月圆之夜，苍凉的狼嚎声由远及近，此起彼伏。很快，黑暗中亮起了无数绿油油的光点，如同鬼火，从四面八方围拢过来！是戈壁狼群！而且数量惊人，足有上百头！它们被商队的人畜气息吸引，在头狼的带领下，发起了凶猛的袭击！
商队顿时大乱！护卫们挥舞刀剑，与扑上来的恶狼搏杀，惨叫声、狼嚎声、兵刃碰撞声响成一片。驼马受惊，四处奔逃，更是加剧了混乱。秦渊护在简心的驼车前，云殇剑终于出鞘！剑光如匹练，带着军中剑术的简洁与狠辣，每一剑都精准地刺入扑来恶狼的咽喉或心脏，绝无多余花哨。沧海内力灌注剑身，使得寻常的剑招也带着沛然莫御的力量，往往一剑就能将一头壮硕的恶狼震飞出去。然而，狼群仿佛无穷无尽，攻势一波猛过一波。
就在这时，一直沉默地守在驼车另一侧的江辰，动了。他并未像秦渊那样主动出击，而是依旧抱剑而立。但周身那股寂灭剑意，却在此刻发生了微妙的变化。在与灰衣老剑客论剑之后，他那纯粹终结一切的剑心，似乎被注入了一丝对“存在”本身的思考。 当几头最为狡诈凶悍的头狼，避开正面，从侧后方悄无声息地扑向驼车时，江辰终于拔剑。剑光并不迅疾，反而带着一种奇异的“缓慢”感，仿佛剑身周围的空气都变得粘稠。那剑光划过一道玄奥的轨迹，并非直接斩向恶狼，而是如同画笔，在虚空中勾勒。刹那间，那几头扑来的恶狼，动作骤然僵滞！它们眼中的凶光瞬间黯淡，仿佛生命中所有的活力在那一刻被无声无息地“抹去”，庞大的身躯软软倒地，没有伤口，没有鲜血，只有生命彻底消散的死寂。 但这“寂灭”之中，却又隐隐蕴含着一丝奇异的“生机”——并非创造生命，而是仿佛在演示着“死”本身就是“生”的一部分，是万物循环不可或缺的一环。生与灭，在这平淡无奇的一剑中，达成了某种短暂而诡异的平衡与转化。
这一剑，让不远处的秦渊和暗中观察的苏墨、玉罗刹都心中一震。江辰的剑，似乎变得更加可怕，也更加深不可测了。
狼群在丢下数十具尸体后，终于在天明时分退去。商队损失了不少驼马货物，人员亦有伤亡，笼罩在一片劫后余生的悲戚与疲惫之中。经过数日的艰难跋涉，远方天际线上，终于出现了连绵起伏的、顶着皑皑白雪的山脉轮廓，如同一条横亘在天地的银色巨龙，在阳光下闪耀着冰冷而神圣的光芒。天山，到了。 而通往黑水古城的第一道，也是最险峻的一道天险——天山北麓的某处隐秘通道，即将横亘在这支饱经风霜的队伍面前。
【下章预告】
绝险雪谷，秘境初开！第九十二章《雪谷秘境》，商队在天山北麓遭遇罕见暴风雪，被迫闯入一条地图上未曾标注的古老峡谷暂避。峡谷内气候诡异，遗迹处处，竟似乎是一处被遗忘的上古宗门旧址！秦渊为保护简心，于一处冰窟中意外触动机关，发现指向“千年冰魄”的线索，此物或对缓解简心伤势有奇效？与此同时，玉罗刹与拜火宗余孽的秘密会面被黑石商行的暗探撞破，引来追杀，混战中将意外引动峡谷内沉睡的古老机关兽！苏墨凭借博学，认出遗迹文字与魔教起源有关，一个关于西域武学源流的秘密即将揭晓。而在这场突如其来的危机中，简心的手指，于无人注意时，极其轻微地动了一下……
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