天墉城，巡抚衙门安排的馆驿内，气氛有些凝滞。
辛诚坐在窗前，指尖无意识地敲击着桌面。昨日被迫亮出令牌，又许下协助破案的承诺，这让他处于一个相当被动的局面。陈潇显然意在试探，甚至是想借此将他拉入某种漩涡。当务之急，是尽快了解案情，找到凌云，然后……设法脱身。
“我去见陈潇，询问案件细节。”辛诚起身，对正在整理行囊的沈青棠和百无聊赖擦拭着匕首的秦烈焰说道。
沈青棠抬头，眼中带着一丝担忧：“他昨日那般作态，今日恐怕不会轻易告知。”
“我知道。”辛诚苦笑，“但这是最快的方法。总不能真如无头苍蝇般乱撞。”
他独自一人来到巡抚衙门，递上名帖求见陈潇。然而，得到的回复却是：“陈大人一早就出城巡视新辟的互市榷场了，归期未定，请辛先生改日再来。”
辛诚站在衙门口，看着往来穿梭的官吏兵丁，心中了然。陈潇这是故意避而不见，要看他如何凭自己的力量破局。既是考验，也是下马威。
“明白了。”辛诚面色平静，对传话的亲随点了点头，转身离开。他虽不喜这种官场手段，但既入局中，便只能遵循规则，或者说，打破规则。
回到馆驿，他将情况告知二女。
“哼！摆什么臭架子！”秦烈焰一听就火了，柳眉倒竖，“不就是个官嘛！书生，我们自己去查！我就不信揪不出那对什么罗刹！”
沈青棠相对冷静，沉吟道：“陈潇既然将案子交给我们，想必也有借重之意。他手中定然掌握着我们不知道的线索，但他不说，我们只能自己找。当铺是唯一的突破口。”
辛诚点了点头：“没错。我们分头行动，再去那几家被劫的当铺仔细询问，尤其是那家被抢了两次的‘永昌当铺’。重点问清楚第一次失窃时，具体丢失了何物，以及此前是否有异常情况。”
他看向秦烈焰，特意叮嘱道：“秦姑娘，询问即可，莫要……动用武力，以免节外生枝。”
秦烈焰撇了撇嘴，显然没太听进去，敷衍道：“知道啦知道啦，问话嘛，我懂！”
三人于是分头行动。
辛诚去了“裕丰当铺”，凭借昨日陈潇亲兵带来的余威，掌柜倒是客气，但问及细节，仍是那套说辞，只强调丢了金银，对第一次永昌当铺失窃的特殊物品一无所知。
沈青棠心思缜密，她去了另一家被劫的当铺，并未直接询问失物，而是旁敲侧击，与伙计闲聊近日生意， 打听是否有外族人或是形迹可疑的男女前来典当，并设法查看近期的账册记录，寻找异常的大额典当或低价抵押记录。
而秦烈焰，则径直来到了“永昌当铺”。
钱掌柜一见这红衣煞星又来了，身后还跟着两名巡抚衙门的亲兵（陈潇表面功夫做足，派了人名为协助，实为监视），腿肚子立刻开始打颤。
“女……女侠，官爷，小老儿知道的昨日都说了啊……”钱掌柜哭丧着脸。
秦烈焰大马金刀地在店内唯一一张完好的太师椅上坐下，翘起二郎腿，一双明媚的大眼睛上下打量着钱掌柜，也不说话，只是用手指有一下没一下地敲着旁边的茶几。
那咚咚的声响，仿佛敲在钱掌柜的心尖上。店内气氛压抑得让人喘不过气。
良久，秦烈焰才慢悠悠地开口，声音带着一股山大王审问肥羊的匪气：“我说，钱掌柜，你家铺子挺有意思啊，别的店只被光顾一次，唯独你家，被抢了两次。”她身体前倾，目光灼灼地盯着对方，“你说，这是不是报应？嗯？是不是你干了什么缺德事，让人家盯上你了，第一次拿回东西不解气，非得再来一次把你搬空才甘心？”
她这调查方式，堪称“屈打成招”的另类演绎，全凭气势压迫。
钱掌柜额头冷汗涔涔，嘴唇哆嗦着：“女侠明鉴……小老儿……小老儿一向本分经营……”
“本分？”秦烈焰嗤笑一声，猛地一拍茶几，震得茶碗乱跳，“本分经营能让人惦记两回？说！到底有没有坑过不该坑的人？看着就好欺负的？”
在秦烈焰毫不掩饰的武力威胁和那句“报应”的心理攻势下，钱掌柜的心理防线彻底崩溃了。他噗通一声跪倒在地，带着哭腔道：“女侠饶命！小老儿……小老儿想起来了！是……是有一个外族姑娘，大概一个多月前，那时候雨季还没完全过去，她浑身湿透，急匆匆地来店里，要当掉一块玉佩和一把匕首。那玉佩是顶好的羊脂玉，刻着草原的花纹，匕首也是镶宝石的犀角鞘，都是值钱货……可她当时急着要钱，赎当期又短，我就……我就压了点价……”
他竹筒倒豆子般说了出来，与昨日对陈潇说的并无二致，但这次在秦烈焰的“逼问”下，细节更丰富，也更能体现他当时趁人之危的心态。
秦烈焰满意地点点头，站起身，拍了拍手：“早说不就完了？浪费姑奶奶时间！”她记下关键信息——外族姑娘，雨季，典当草原风格贵重物件，被压价——转身昂首阔步地离开了永昌当铺。
三人傍晚在馆驿汇合，交流所得。
沈青棠那边，从账册中发现永昌当铺在约摸一月前，确实有一笔异常的低价抵押记录，物件描述与钱掌柜所言吻合。她还打听到，那段时间，城中几个大夫似乎都接诊过患有严重伤寒的病人。
秦烈焰则复述了从钱掌柜那里“问”出的情报。
辛诚听着两人的叙述，结合自己无功而返的走访，坐在灯下，默默推演。
“外族姑娘……雨季急需用钱……典当随身贵重之物……被坑……”他低声自语，手指在桌上虚划，“什么样的状况，会让一个异乡人在雨季不惜典当明显是身份象征的贵重物品，也要立刻拿到钱？”
他抬起头，眼中闪过一丝明悟：“除非是遇到了急需钱财救命的突发状况。而雨季最常见的急症，便是伤寒。患者需及时就医、用药，可能还需要特殊的保暖之物，这些都需银钱。”
沈青棠接口道：“我打听到，那段时间，城南的‘济世堂’李大夫和城东的‘保和堂’张大夫，都接诊过病情很重的伤寒病人，而且似乎是出诊。”
辛诚精神一振：“查！重点查这两位大夫，问清楚他们接诊的伤寒病人情况，尤其是，是否有一对年轻男女，男子重病，女子照料！”
这一次，有了明确方向，调查顺利了许多。沈青棠利用其细心与亲和力，很快从那位李大夫口中得知，约一月前，确有一对年轻男女找他出诊，男子高烧不退，昏迷不醒，症状极重，像是受了风寒又兼旧伤复发。那女子衣着虽朴素，但气质不凡，尤其焦急，出手倒是阔绰（显然是典当所得）。他开了几剂猛药，后续情况便不知了。
而张大夫则是在李大夫之后被请去的，负责后续调理。他印象更深一些，因为那男子恢复得极快，体质异于常人，而且那女子照顾得无微不至。
“他们住在哪里？”辛诚追问。
张大夫回忆了一下，说了个地址，是城西一处租金低廉、鱼龙混杂的小院。
线索终于串联起来了！
辛诚几乎可以断定，那对男女就是凌云和王女！王女为救重伤的凌云，典当玉佩匕首被坑，凌云伤愈后，先是潜入当铺取回物件（第一次失窃），继而可能因愤懑或因王女的提议，开始了针对北通商会当铺的“劫富济贫”（第二次及后续失窃）。
“果然是他们……” 辛诚心中复杂。凌云此举，虽是事出有因，甚至带着侠义色彩，但终究是触犯了《大明律》，盗窃官商，数额巨大。此事若告知陈潇，以陈潇的立场和手段，凌云和王女恐怕难逃牢狱之灾，甚至可能被用来做文章，牵连更广。
他不能告诉陈潇。
至少，在见到凌云，了解全部情况之前，不能。
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与此同时，城西那处简陋的小院内，凌云和阿古娜并未意识到他们已被多方盯上。
阿古娜已经换上了一身汉家女子的襦裙，淡雅的浅绿色衬得她肌肤胜雪，少了几分草原的飒爽，多了几分江南的婉约，只是那双灵动的大眼睛和略带异域风情的五官，依旧引人注目。她缠着凌云，非要再去之前撒过钱的贫民区看看。
“师傅，我们就去看看嘛！看看那些拿到钱的人，是不是过得好些了！”阿古娜扯着凌云的袖子，眼中满是期待，“长生天说，帮助他人会得到保佑，我想去看看我们的保佑在哪里！”
凌云被她缠得无法，加之自己也想确认一下是否留下痕迹，便默许了。
两人趁着午后人流较多时，悄然混入了城西的贫民区。
果然，在一些肮脏破败的巷弄里，隐约能听到一些贫民在低声议论着“夜叉罗刹”的恩德，感谢他们送来的“救命钱”，让他们能吃上几顿饱饭，或者买些药治咳嗽。甚至有几个孩童，在用捡来的碎银子互相炫耀。
阿古娜听着这些议论，看着那些孩童脸上的笑容，心中如同喝了蜜一样甜，她得意地看向凌云，小声道：“师傅，你听！他们在感谢我们呢！我们做的是对的！”
凌云面色依旧冷峻，但眼神微微缓和。行侠仗义，快意恩仇，这本就是江湖儿郎所向往的。能看到受助者的笑容，他心中亦非毫无波澜。
然而，当他们转到另一条稍微宽敞些的街道，准备返回住处时，却听到了截然不同的议论。
几个穿着体面些、像是小商户模样的人，正聚在一家茶馆门口，义愤填膺地议论着。
“呸！什么夜叉罗刹！根本就是两个祸害！”
“就是！老张家祖传的那个翡翠扳指，死当了放在‘汇通当铺’，本想着年底攒够钱赎回来的，结果可好，被那两个天杀的贼偷了去，不知扔给了哪个穷鬼！那穷鬼不识货，转手几文钱就卖给了街上的混混，最后不知怎么落在了城北赵员外手里！”
“赵员外那可是……唉，说不得。老张去理论，反被诬陷偷窃，打了个半死，家都散了！”
“还有东街的李寡妇，她丈夫留下的那根金簪……”
“造孽啊！这不是帮人，这是害人啊！”
议论声中充满了愤怒与无奈。
阿古娜脸上的笑容瞬间僵住了。她如同被一盆冰水从头浇到脚，浑身发冷。她听不懂所有细节，但“祸害”、“害人”、“家都散了”这些词，像刀子一样扎进她的心里。
她愣愣地转过头，看向凌云，那双明亮的大眼睛里迅速蒙上了一层水雾，声音带着难以置信的颤抖：“师傅……他们……他们在说什么？我们……我们不是帮了他们吗？为什么……为什么会害得人家破人亡？”她用力抓着凌云的胳膊，指节因为用力而发白，“草原上，帮助迷途的羔羊，它会跟你回家。帮助受伤的伙伴，他会为你挡刀。为什么……为什么在这里，我们送出去的光明，会变成烧毁别人帐篷的烈火？长生天……是不是不喜欢我这样帮他散布恩泽？”
她的草原式思维无法理解这复杂的因果。在她单纯的世界里，好的行为就应该带来好的结果。
凌云看着阿古娜泫然欲泣、充满困惑与自责的模样，冰冷的眸中闪过一丝不易察觉的波动。他沉默了片刻，看着那些愤慨的市民，又看了看远处贫民区那些得到好处的人，最终，将目光落回阿古娜脸上，声音依旧是那般平淡，却似乎多了一丝别的意味：
“匹夫无罪，怀璧其罪。”
“你散出去的不是钱，是灾祸。”
“世事无常，福祸相依。今日之果，皆有前日之因，非你一人之力可定。”
“不必过于自责。”
他的安慰，带着佛偈般的冷静与宿命论色彩，并未能完全化解阿古娜心中的震撼与迷茫。她低下头，看着自己身上这身陌生的汉人衣裙，第一次对自己所做的一切，产生了深深的怀疑。
自己……是不是真的做错了？
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