铁门再次合拢，将内外隔绝成两个世界。
苏蔓站在原地，看着他消失的方向，心脏却在不受控制地狂跳。他刚才的话，到底几分真，几分假？父亲的事，难道真的另有隐情？
不……不能想！不能被他动摇！
她用力摇头，将那些纷乱的思绪强行压下。无论真相如何，她与萧御之间，隔着韩奎的血，隔着秦伯的命，隔着无数追随者的牺牲，早已是不死不休的局面。
她走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，如同她此刻的心境。
萧御，无论你目的为何，我都不会屈服。
这王府深牢，困得住我的人，困不住我的心。
我们之间的账，慢慢算。
而此刻，走出院门的萧御，并未立刻离开。他站在阴影里，回头望着那扇紧闭的铁门，眼神幽暗难明。
他抬手，指尖似乎还残留着她手腕肌肤那冰凉的触感，以及那镣铐的坚硬。
“冥顽不灵。”他低声自语，语气中却听不出多少怒意，反而带着一丝……无可奈何的烦躁。
他转身，身影融入王府深沉的夜色中。
棋局未终，困兽犹斗。这王府之内，暗流才刚刚开始涌动。
萧御那番关于重查瑞王案、关于父亲“触碰不该碰的东西”的言语，像投入深潭的石子，在苏蔓死水般的心境中激起了难以平息的涟漪。她强迫自己不去深想，将那视为萧御更高明的攻心术，但怀疑的种子一旦落下，便悄然生根。
囚禁的生活依旧。高墙，铁门，玄铁手铐，沉默的侍女。日复一日，枯燥得令人发疯。
苏蔓不再终日枯坐。她开始在这方寸之地缓慢踱步，活动着因镣铐和久坐而僵硬的四肢。她仔细观察着院落的每一个角落，每一块青石板的缝隙，甚至那盏昏黄石灯照射出的光影变化。她在熟悉这座牢笼，也在寻找任何可能的破绽。
侍女送来的书籍，她不再拒绝。起初是些经史子集，她随意翻看，后来，竟夹杂了一些地理志异、杂学笔记，甚至还有几卷看似普通的、却隐隐涉及机关算术的残本。苏蔓心中冷笑，萧御这是要试探她什么？还是觉得她无聊，施舍些消遣？
她不动声色地收下，翻阅。那些知识与她脑海中“方舟”留下的碎片、《青囊》中的记载相互印证，竟让她对能量流转、机括原理有了更模糊却也更系统的认知。她像一块干涸的海绵，在无人察觉的角落，悄然汲取着养分。
手腕上的玄铁镣铐依旧冰冷沉重，但她摩挲它的时间渐渐变少。她开始尝试按照那些模糊的知识，引导体内那丝微弱的“星谶”残力，不是用来冲击，而是如同细流般温养经脉，对抗着囚禁带来的虚弱与麻木。过程缓慢而痛苦，如同在沙漠中挖掘潜流，但每当感受到那丝微弱的生机在体内流转时，她便觉得，自己还活着，还有力量。
这一日，侍女送来的膳食中，多了一碟精致的桂花糕，样式与她记忆中母亲擅做的有几分相似。
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