铁器的成功锻造，如同给望北坡注入了强心剂。当刘远洋将几把寒光闪闪的铁质匕首和斧头作为礼物，交给再次前来的岩爪时，这位林岩部的勇士首领抚摸着那光滑而冰冷的金属表面，眼中最后一丝疑虑也化为了彻底的折服。
他郑重地向刘远洋发出邀请，这一次，不再是试探，而是代表林岩部大首领的正式邀约——请“箭神”与“药师”前往林岩部核心聚落，共商应对“熔岩之灵”的大计。
事关重大，刘远洋没有犹豫。他将营地交给阿木和几名表现出色的林岩部学徒照看，与刘洛依稍作准备，便随岩爪一同出发。
这一次的路线，不再局限于边界。他们沿着一条被林岩部世代踩踏出的隐秘小径，深入雨林。沿途，刘远洋看到了更多这个部落生活的痕迹：巧妙地利用树洞储藏的粮食，悬挂在枝头风干的药草，以及一些利用杠杆和绳索设置的、用于捕捉大型猎物的陷阱。这个部落的生存智慧，不容小觑。
越靠近核心区域，守卫越发森严。在一些制高点的树冠中，刘远洋能隐约看到身涂油彩、手持吹箭的暗哨。岩爪不时发出特定的鸟鸣声，似乎在传递平安的信号。
终于，穿过一片茂密的、挂满气生根的榕树林，眼前豁然开朗。林岩部的核心聚落，并非建在开阔地，而是巧妙地依托着一片巨大的、布满天然岩洞和平台的山壁。一座座用粗大原木、藤蔓和巨大叶片搭建的房屋，层层叠叠地依附在山壁上，或隐藏在突出的岩石之下，与自然环境完美地融为一体，若非走到近前，极难发现。
聚落前，有一条水量充沛的溪流环绕，形成天然的护城河。唯一的入口是一座可以收放的巨大藤桥。此刻，藤桥已然放下，桥头两侧，站立着两排林岩部最精锐的战士。他们身材格外魁梧，脸上涂着象征勇武的鲜红纹路，手持磨得发亮的黑曜石长矛，目光锐利，带着审视与好奇，看着走在岩爪身后的刘远洋和刘洛依。
岩爪上前，与守卫头领低声交谈了几句。那头领的目光在刘远洋背着的强弓和刘洛依沉静的面容上停留片刻，微微点头，侧身让开了道路。
走过藤桥，正式踏入林岩部聚落。许多族人从各自的木屋或岩洞中走出，默默地注视着这两位陌生的来访者。他们的目光中，有好奇，有警惕，但更多的，是一种掺杂着敬畏的复杂情绪。显然，岩爪早已将“箭神”的威名和“药师”的仁慈，以及那场与虫群和地火的惨烈战斗，传遍了部落。
聚落的中央，是一片较为平坦的巨石平台。平台尽头，是一个最为高大的、入口处装饰着巨大兽骨和彩色羽毛的岩洞——那里，便是林岩部大首领的居所和议事厅。
岩洞内光线幽暗，却十分宽敞干燥。中央燃烧着不灭的篝火，墙壁上绘制着色彩斑斓、描绘着部落历史与传说的壁画。空气中弥漫着烟熏、草药和某种特殊油脂混合的气息。
篝火旁，端坐着一位老者。他身形干瘦，披着一件由各种珍稀鸟羽编织而成的华丽斗篷，脸上布满如同刀刻般的皱纹，唯有一双眼睛，清澈、深邃，仿佛能洞穿人心。他手中握着一根顶端镶嵌着巨大水晶的古老权杖。
这位，便是林岩部的大首领，被族人尊称为“山魄”的乌木长老。
在乌木长老的下首，还坐着几位同样年长、气息沉稳的长者，显然是部落的长老会成员。
岩爪上前，右手抚胸，深深行礼，然后用部落语言，恭敬地向乌木长老汇报着。
乌木长老静静地听着，目光偶尔扫过站在下方的刘远洋和刘洛依，尤其是在刘远洋腰间那柄新打造的铁质短剑和刘洛依随身携带的药囊上停留片刻。
当岩爪说到刘远洋那惊天的一箭重创母虫，以及刘洛依妙手回春救治伤员时，几位长老的脸上都露出了动容之色。
良久，乌木长老缓缓开口，他的声音苍老而沙哑，却带着一种不容置疑的威严。他说的自然是部落语言，刘远洋二人听不懂。
但站在乌木长老身旁的一位通晓一些简单官话词汇的长老，开始生硬地翻译起来。
“远方的客人，‘箭神’刘远洋，‘药师’刘洛依。”乌木长老的目光如同实质，落在两人身上，“岩爪带回的故事，如同惊雷，震动了我林岩部沉睡的山林。”
“你们证明了力量，也展现了智慧与仁慈。‘熔岩之灵’的苏醒，是笼罩在所有生灵头顶的阴云。林岩部，愿意与你们结下血盟，共同面对这场灾厄。”
他顿了顿，权杖轻轻顿地，发出沉闷的声响。
“但在此之前，按照古老的规矩，客人需要证明，你们不仅拥有对抗灾厄的力量，更拥有……与我林岩部先祖之魂沟通的资格。”
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