晨光初透窗纸，半枚铜符卧于掌心，竹节纹路嵌入指缝。林昭将其翻转三遍，未再凝视，只纳入袖囊深处。昨夜断刃尚在怀中，布角压于贴身小衣，黄绢残卷已焚于灶膛。他整了整青布直裰，束紧腰带，铁尺自袖中滑落，收入行囊。贡院鼓声三响，应试士子列队入闱。
乡试第三场，题纸展开，八字赫然：**“议本朝得失，务陈实情。”**
监考官立于高台，目光扫过全场。林昭垂首磨墨，笔锋未动，心内已列十纲。官贪、吏惰、赋重、役繁、仓虚、军疲、学废、刑滥、商困、民流——此十弊非泛泛而谈，皆有根脉可溯。他提笔蘸浓，首论“官贪”，直指户部侍郎周崶三年间虚报屯粮三万石，实入私仓，致浙东饥民易子而食。次揭“吏惰”，言州县胥吏勾结豪户，隐田逃税，岁损国赋百万。再陈“仓虚”，以临安府仓廒空置为证，粮册盈千，实粟无几。
字字如凿，句句如劾。
笔行至“商困”一节，他忆起文会后巷中那具尸体衣衬所绣“海晏”二字，遂书：“盐商暗结官吏，私贩成市，盐引之利尽归权门。东南百姓食盐贵如粟米，而官仓积盐朽坏，此非政失，实为盗国。”笔锋微顿，终将“裴党”二字隐去，然“摄政辅臣纵亲信盘踞户、吏二部，十年不换，根深蔽日”一句，已如利刃出鞘。
三炷香尽，策论终成。全文八千余言，条分缕析，引《大晟律》《贞观政要》《盐铁论》为据，不尚空谈，专击实务。末尾结语：“弊不除，则国如朽屋，风雨至而立倾。臣不敢避诛，惟愿陛下开天听，斩蔓留根。”
交卷时，林昭步至收卷官案前，故意失手，草稿飘落阶下。邻座士子俯身拾起，匆匆一瞥，面色骤变。此人姓王，婺州寒门出身，其父曾因“虚报田亩”被追赋，活活杖毙于县衙。他盯着“赋重”一节，指尖发颤，默诵数遍，将全文牢刻于心。
三日后，省城骤起波澜。
茶楼酒肆，士子围坐，争诵一篇策论。书肆门前排起长队，掌柜高声吆喝：“新印《临安林生策论十弊书》，每本二十文！”不过半日，十版刻板尽数售罄。有人抄录全文，贴于贡院外墙，观者如堵。更有好事者将“十弊”编为竹枝词，街头童子皆能吟唱：“官仓不见米，只见周郎醉；百姓啃树皮，尚书添新妾。”
“林昭”之名，一夜惊城。
贡院内，主考官李维安执卷而立，面沉如水。副考低声禀报：“城中传抄已逾千份，连巡抚衙门都得了抄本。”李维安翻至“周崶吞粮”一段，指节重重叩在纸上：“此人胆大包天！周崶乃我同年，岂容如此污蔑？”话音未落，又读至“吏部侍郎裴某之侄，年未弱冠，已授从六品监仓主簿”，眉头紧锁。
副考试探道：“文章条理分明，引证确凿，恐非虚妄。若真有此弊，我等阅卷取士，却录此等贪官亲信，岂非助纣为虐？”
李维安默然良久，终叹：“此子若非狂妄，便是真知。然点其为解元，裴相必以‘谤毁大臣’罪之，连累全省考官。”他将卷宗合上，朱笔迟疑半空，终未批“首荐”，仅批“才具卓异，列次等”，交由巡抚终裁。
消息传出，清源客栈门前骤然热闹。士子络绎而至，欲求一见林昭。张砚、李崇文守于门侧，一一婉拒。林昭独坐房中，案上摊开《大晟律》，逐条细读，神情如常。有人叩门，问：“林兄可知城中因你一文，已沸反盈天？”他只答：“文章既出，如箭离弦，岂由我控？”
夜半，窗外人影攒动，非刺客，乃数十士子秉烛而立，默诵《十弊论》。声如细流，渐成江河。林昭立于窗后，未启户，亦未出声。他取出笔砚，另写一稿，题为《漕运十难》，故意于末段写道：“若欲省力，须经婺源岭仓中转。”写毕，折而藏之，置于案角。
次日清晨，一书生借故来访，言语支吾，目光频扫案上纸页。林昭佯作不察，任其窥视。临行时，那人袖中微鼓。林昭目送其去，未阻。
午后，省城西市，一茶摊前，两名布衣低声交谈。
“真去了？”
“去了。今晨出城，带了两个随从，走的是南岭道。”
“南岭？不是说去婺源岭？”
“他改了主意。但那书生抄了《漕运十难》，必会报信。”
“那就等。鱼已咬钩。”
林昭立于客栈二楼，凭窗远望。西市烟尘微起，一骑快马正疾驰出城，方向正是婺源岭。
他收回目光，取笔蘸墨，在一页空白纸上写下四个字：**“风起青萍”**。
笔尖悬停，墨滴坠落，正中“萍”字右下，晕开如眼。
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