最后报数者，重叠达十一人。倒数第十二、十三、十四也为重叠报数。这处情况或许每年如此，各排巡吏只记录各排之考生，不见慌乱。
开始察验了。
先测量起始线段、结束线段，测其所刻竖长是否为“一分距”。达到此条件的，直接上准绳测量平直。准绳不知何物所制，极细，柔韧有弹性，两个匠吏各执一端，拉长。凡刻线达不到准绳位置、或超出准绳的，都判为不合格线段。不合格线段只要够十条，就不必继续察了，淘汰。
如果起始线段、或结束线段都刻的有误差，就依次往中间挪，至合格线段，上准绳测量。
唳！
唳！
鹤群自考场上空飞过，考生们谁顾得上欣赏它们啊。察验结果出来了，二十一人没通过。成绩合格但报数晚的人，各个懊恼、失声痛哭。
一声声不如鼓、一声声“技不如人”，无论怎么不甘心、自省、后悔，被淘汰就是被淘汰。他们中绝大多数人都没有再考的资格了，这跟考匠工可不一样，准匠师的备考名额是有数的，第二考项就被淘汰，显然不成器，往后谁还深信他们、再被他们浪费机会？
剩下的一百二十考生由巡吏引导，重新列队，十五人一排，八列。允许他们原地休息两刻。
休息过程中，巡吏不停来往，搬运正方形制的木板。木板的边沿长度，目测为二尺。王葛站的位置已经变更，现在第二排、从西数第五个。奇怪的是，第一排考生的木板，放在了每人身后。
由于是休息时间，考生们都疑惑的打量前后左右，第三排、第五排、第七排的木板，摆放方式也跟第一排一样。
这是咋回事？
考官区。
准匠师考的考官等级，同匠工考时一样，副考官皆为中匠师。一个县十几年下来，也就那么几个中匠师，像顾考官、贺考官、刘考官，均在去年九月的匠工考场也担任副考官，但他们并非本县户籍，是桓县令从外郡、外县请来的。
刘考官：“山阴县在考核此项时，各分区的考生最多五人属成绩不合格。两县差距如此之大啊！”
“毕竟是郡治所嘛。”顾考官岔开话题：“不知诸位年幼时，练习所用的量器来自哪里，我所用的，是我大父自制的。他从不同粮肆中各买二升黍粒，拣出所有中等大小的，再将纵黍一致的再次排除。如此剩余后，在木牍上刻出它们的分距，取重复线段最多的，制成了我顾氏至今仍在使用的木尺。”
“哈哈，不瞒顾考官，我祖辈传下来的尺器，也是如此制成的。”
刘考官：“听说将作监核定分距时，更繁琐，选五千颗中等大小的黍粒，也是一粒粒排除、再取均值，定义为最标准分距。”
咚咚咚咚咚！
五声计时鼓，宣布休息结束。
“二考区，第三项考核开始。同样分上、下场比试，上半场为……制圆之规。”
考官话音一落，包括王葛在内的不少考生都暗暗疑惑：这跟自己听说的考项不一样，第三项不是制“书觚”吗？
换巡吏上场了，他们腰后都别着拨浪鼓，走在两排的中间，还是各说各的，一个个嗓门都很高：“第一（三、五、七）排后转！仔细听规则。上半场为两两对决制！和你们面对面的，就是你们的对手。三声计时鼓后，用刻刀另一端的尖针，在木板上划圆。一刻钟为限，谁划的正规之圆数多，谁赢。赢者不必进行下半场考试。你等可明白？”
“明白！”
歘歘歘……无数眼神交锋，避着巡吏的身板碰撞在一起。王葛也如此，和对面的考生都龇起牙，好像比试谁能咬死谁一样。
“注意，圆心定位点不能超过三个，每个圆的径不得相等，最小的圆径必须长于三寸，违反者淘汰。不符合标准规器测量的圆数，超过三个，淘汰。线段有重叠，亦淘汰。你等可明白？”
“明白！”就是宁可输给对手，也不能乱画圈。想在有限的木板上尽量多画、不产生重叠，只能围着每个圆心画同心圆。
所有巡吏回归原位。
计时鼓……咚！
游徼、匠吏将波浪鼓拿在手。
王葛把刻刀反过来，她一直以为这头尖锐似针，是为了更精确的刻分距，没想到是为了徒手画圆。
用过尖头刻分距的考生后悔不已，因为针头太尖，有些人的都断了、要么磨损的不再尖锐。
咚！
王葛观望脚下正方形的厚木板，表面涂漆，十分光滑平整。幸亏不是直接在原木上划圆，因为受木质所阻，没有规器很难完成。
咚！
所有考生瞬间弯腰，都是聪明人，全部画小圆。
当啷、当啷、当啷……
当浪浪、当浪浪、当浪浪……
嚯，巡吏的拨浪鼓声竟还不同。
王葛刚准备划第四个圆，匠吏就在她周围绕圈了：当啷、当啷、当啷……
狗官！反正最吵你自己！
当啷、当啷、当啷……匠吏朝前伸臂，波浪鼓杵到王葛脸前，然后远远、近近，上上、下下、她脸左、脸右。
吵是一回事，那俩小鼓槌带着彩绳胡乱纷飞，颜色一边绿、一边红，装瞎都不成。
鼓槌飞的她都眯眯眼了，匠吏终于去吵下个考生。
谢据告诉她的规则，真是柔和版本啊。
更气人的来了！
十六个巡吏不仅摇鼓，还开始唱，均为《诗经》中的诗歌，可恨他们唱的各不相同，一个个声情并茂，考生们大多听不懂，只觉得吵死人。
游徼走向王葛，她已经划了十二个同心圆，一个紧套一个，红绿鼓槌又在她脸前飞舞了，伴随着“浪浪”吵声，游徼正唱：“爰居爰处，爰丧其马，于以求之，于林之下。”
王葛对《诗经》所知也很少，手一顿，只觉得对方唱的词，她在哪里听到过似的？
“死生契阔，于子成说，执子之手，与子偕老……”
王葛：原来是这首诗歌啊。她不再迟疑，继续目不斜视、尽量收敛余光画第十三个圆。
她的对手刚幸灾乐祸，游徼就冲着他来了。王葛可顾不上管别人，两两对决啊，谁知道对手是不是画圈的天赋高手？万万不能大意。
徒手画小圈跟画大圈在难度上，是质的飞跃。她平时是能吃苦，但人的精力、时间有限，想在别的方面熟练技艺，画圆技艺必定弱。她也制定过徒手画圆的自我考核，最多能画到半径为半尺，还不能保证次次都符合规范。
不能冒失，不敢赌！
半刻钟的计时鼓响了。她右手已酸，深呼吸，换左手，开始从紧密相挨的同心圆里加圆。
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(本章完)
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