楚云飞的“阳奉阴违”之策虽暂时稳住了局面，争取到了一个月的宝贵缓冲期，但他深知，这绝非长久之计。重庆方面的猜忌不会消除，压力只会与日俱增。要想真正破局，除了内部巩固和巧妙周旋外，还必须寻找外部强有力的奥援，增加自身筹码，让重庆投鼠忌器。而此刻，一个潜在的关键突破口，隐约浮现在他的战略棋盘上——那便是通过数月前成功营救的美军飞行员詹姆斯·米勒上尉这条线，尝试与美军中国战区司令部，特别是以其参谋长约瑟夫·史迪威中将为代表的美方势力，建立某种直接或间接的联系。
这一日，楚云飞将方立功和负责与奥托渠道联络的机要参谋唤至密室。密室狭小，仅一桌一灯，墙上挂着大幅的亚太战区形势图，上面日军的进攻箭头与盟军的防线交织，态势不容乐观。
“团长，您决定启动‘信使’计划了？”方立功压低声音，神情严肃。所谓“信使”计划，是楚云飞在送走米勒上尉后便酝酿的一个大胆设想：利用这次营救行动建立的人情和展现的能力，向美军方面传递信息，争取获得承认乃至有限援助。
楚云飞目光锐利地盯着地图上代表滇缅战场和重庆的位置，沉声道：“时间不等人。重庆调令如剑悬顶，仅靠拖延和内线转圜，终非万全之策。我们必须让美国人看到我们的价值，看到在华北敌后支持一支有效作战力量，远比将其调往水土不服的滇西战场，更能牵制日军，配合盟军全球战略。”
他顿了顿，手指无意识地敲击着桌面：“米勒上尉是我们递出的橄榄枝，也是我们的投名状。现在，是该让这枚棋子发挥作用的时候了。”
“但如何接触？史迪威司令部远在重庆，戒备森严，我们根本无法直接联系。”机要参谋提出疑虑。
“直接联系自然不可能。”楚云飞胸有成竹，“但我们有奥托先生这条线。米勒上尉返回后，必然要向他的上级详细汇报被救经过以及我部情况。我们要做的，是通过奥托先生，将一份经过精心准备的‘礼物’和‘信号’，巧妙地递送到美军相关人员手中。”
“准备‘礼物’， 这份‘礼物’要体现两点：我们的诚意，和我们的价值。诚意，就是营救飞行员的后续善意表达；价值，则是我们所能提供的、美军急需的东西。”楚云飞示意方立功拿出纸笔，“立即起草两份文件。第一份，以我私人名义，写一封简短的信函，问候米勒上尉康复情况，并表达对盟军反法西斯事业的支持。语气要友善、低调。第二份，也是最重要的，是一份关于华北日军，特别是山西境内日军部队编制、装备、部署、调动规律、后勤补给线、重要机场和仓库位置的详细情报汇总摘要。要确保情报准确、及时、有较高价值。特别是近期日军因太平洋战事吃紧，从华北抽调兵力南下的动向，要重点标注。”
“ 这份‘礼物’，由奥托先生通过他的绝对可靠渠道，设法转交给美军驻重庆大使馆武官处或直接与史迪威司令部有联系的人员。奥托先生在欧洲背景深厚，与美方某些部门有交往，此事他应能办到。关键是要让美方认为，这份情报是来自一个活跃在敌后、具有强大情报搜集能力、且对盟军友好的中国军事指挥官。”
“ 在传递情报的同时，要含蓄地透露我们当前面临的困境——即重庆方面无视我部在华北的战略价值，强令调离，可能削弱该地区对日军的牵制作用。但切忌直接抱怨，只需陈述事实，并表达我部愿继续在敌后坚持抗战、配合盟军战略的强烈意愿。要让美方自己得出支持我们留在华北更符合其利益的结论。”
方立功一边记录一边点头：“团长此计甚妙！此举一石三鸟：一是答谢美军，维系人情；二是展示能力，引起重视；三是借力打力，化解危机。只是……美军会作何反应？史迪威此人，以强硬和挑剔着称，他会相信并重视我们这份‘礼物’吗？”
楚云飞目光深邃：“史迪威是否相信，取决于我们情报的质量和时机。目前盟军在太平洋反攻，急需中国战场牵制更多日军，尤其是防止日军从华北抽调兵力增援南洋。我们提供的情报若恰好击中其关切点，由不得他不重视。即便他起初怀疑，只要情报经核实属实，这份‘善缘’就算结下了。至于直接援助，短期内不敢奢望，但只要能在史迪威心中留下印象，让他意识到在华北有我们这样一支‘可用之力’，在关键时刻替我们说句话，或者默许某些渠道提供些许帮助，就是巨大的成功！”
计划既定，立即秘密执行。奥托·冯·海因里希在接到楚云飞的密信后，深知此事干系重大，但也看到了其中的战略价值。他动用了一条极其隐秘、多年未曾启用的关系网，将楚云飞的“礼物”——封装帧精美、措辞得体的问候信和一份浓缩了358团情报部门心血、标注了大量最新动态的军事情报摘要——成功地送达了美军驻重庆大使馆一位与战略情报局（oSS）关系密切的官员手中。
接下来的日子是焦灼的等待。楚云飞表面依旧按部就班地“筹备”南调事宜，暗中则密切关注着来自重庆和盟军方面的任何风吹草动。他通过奥托渠道和电台监听，试图捕捉美方可能出现的反应。
约半个月后，转机初现。奥托发来一份隐晦的密电，称“礼物已送达，收件人表示惊讶与感谢，对信中所附‘参考资料’评价甚高，已转呈上级研究。” 几乎同时，358团的侦察台也监听到日军通讯中出现一些异常调动，似乎是对某些后勤节点加强了戒备，这与楚云飞提供的情报中提到的薄弱环节隐隐吻合，可能是美军利用情报采取了某种行动。
又过了几天，一个更积极的信号传来。二战区长官部转来一份重庆军政部的通知，语气有所缓和，虽然仍催促358团尽快开拔，但增加了“鉴于华北敌情复杂，移交防务务必稳妥，可酌情延宕数日，然不得延误大局”的语句。这微妙的变化，让楚云飞敏锐地察觉到，外部压力可能起了作用——或许是美军方面有人对调离一支有价值的敌后力量提出了疑问。
尽管没有获得直接的武器援助或明确的政治支持，但这“间接联系”的建立，无疑为楚云飞争取了更有利的地位和更充裕的周旋时间。他对方立功说：“立功兄，看到没有？这就是‘势’的运用。我们让美国人听到了我们的声音，感受到了我们的价值。这就够了。接下来，我们要用更扎实的战绩和更强大的存在，让这种联系变得更牢固！”
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