时间进入十月下旬，南方的革命风暴以摧枯拉朽之势席卷长江流域，湖南、陕西、江西、云南、贵州等省相继宣告独立，脱离清廷。消息如同不断叠加的浪涛，一波波冲击着相对封闭的山西。太原城内，空气紧绷得如同拉满的弓弦，街市冷清，流言四起，督军府的每一次车辆进出，都能引来无数揣测的目光。
晋军内部，暗流已渐成汹涌之势。楚云飞及其同志的秘密网络，经过紧张而高效的串联，已初步成型。一营二连被楚云飞牢牢掌控；一营其他连队、团直属队乃至二营部分单位，都有可靠同志潜伏，形成了一张虽不密集但关键节点已通的联络网。他们约定了一套简单的应急信号和行动预案，只待那决定性的时刻到来。
十月二十八日（公历1911年12月18日）深夜，一个看似平常却暗藏玄机的夜晚。楚云飞刚结束夜间查哨，回到排部帐篷，正准备就寝，帐篷帘被猛地掀开，孙大勇带着一身寒气冲了进来，脸色因激动而涨红，呼吸急促。
“排长！紧急消息！”孙大勇压低声音，几乎是从喉咙里挤出来的，“太原……太原来了密使！是……是同盟会的人！直接见了阎督军！”
楚云飞猛地坐直身体，睡意全无，眼神锐利如鹰：“确切消息？来源可靠吗？”
“可靠！”孙大勇重重点头，递过一张揉得发皱的小纸条，“是李正参谋冒险传来的！密使是同盟会重要人物，叫谷思慎，带着南方军政府的委任状来的！正在和阎督军密谈！”
楚云飞迅速展开纸条，就着昏暗的油灯快速浏览。纸条上的字迹潦草，显然是在极度紧张的情况下写就，内容简练却石破天惊：“谷至，逼宫。阎动摇。恐旦夕有变。速备。”
“逼宫……阎动摇……”楚云飞喃喃重复着这几个关键词，心脏剧烈跳动。同盟会代表直接面见阎锡山施压，这意味着南方的革命力量已经将山西视为必须争取的关键棋子！而阎锡山的“动摇”，则表明他坚守“中立”的立场正在崩塌，必须做出最终抉择！
历史的巨轮，终于碾到了太原城下！
“大勇！”楚云飞瞬间冷静下来，语气斩钉截铁，“立即按一号预案行动！通知张诚、王振彪他们，目标：太原！信号：三颗红色信号弹！各部按预定方案，向太原北门方向秘密集结！动作要快，但要绝对隐蔽！”
“是！”孙大勇眼中燃起火焰，转身就要冲出去。
“等等！”楚云飞叫住他，沉声道，“同时派人严密监视团部，尤其是钱伯钧的动向！我总觉得，他不会这么轻易就范！”
“明白！”孙大勇领命，身影迅速消失在夜色中。
楚云飞深吸一口气，强迫自己冷静思考。起义，终于要来了！但情况比预想的更复杂、更突然。阎锡山的态度是关键，如果他最终同意起义，则大事可成，兵不血刃；如果他迫于压力表面同意却暗中掣肘，甚至假意应允实则镇压，那将是一场血战！而团长钱伯钧，始终是最大的变数。
他迅速穿戴整齐，检查了随身佩枪和弹药。帐篷外，营地依旧寂静，但楚云飞能感觉到，一种无形的紧张感正在空气中弥漫。他走出帐篷，看到孙大勇和赵铁柱已经将三排的骨干悄然集合起来，士兵们虽然不明所以，但看到排长凝重的神色，都自觉地保持肃静，眼神中充满了信任和等待命令的渴望。
“弟兄们，”楚云飞的声音低沉而有力，在寂静的夜里格外清晰，“时机到了！南方革命军已光复大半江山，太原城内的有识之士也已行动起来，要推翻满清，建立共和！我晋军子弟，岂能落后？今夜，我等将开赴太原，响应起义，光复山西！”
士兵们闻言，呼吸顿时急促起来，脸上露出震惊、兴奋和一丝恐惧交织的复杂表情。造反？这可是诛九族的大罪！但看着楚云飞坚定无畏的眼神，想起平日排长讲述的国家大义和军中不公，一股热血渐渐涌上心头。
“排长！我们跟你走！”赵铁柱第一个低吼出声。
“对！排长指哪儿，我们打哪儿！”其他骨干也纷纷表态。
普通士兵们受到感染，也渐渐握紧了手中的枪。
“好！”楚云飞目光扫过众人，“记住！我等起义，非为个人富贵，乃为驱逐鞑虏，恢复中华，建立人人平等的民国！行动务必听从指挥，严守纪律！现在，检查武器，准备出发！”
就在三排紧张准备的同时，整个二营乃至步兵团的其他单位，也如同被投入石子的湖面，泛起了层层涟漪。张诚、王振彪等人接到信号后，立刻在自己掌控的部队中行动起来。有的连队军官本就倾向革命，闻讯立即响应；有的则是在可靠骨干的带动下，裹挟着不明真相的士兵向预定地点运动。也有部分忠于清廷或态度犹豫的军官试图阻拦，但在群情激昂和早有准备的同志面前，很快被孤立或控制。
整个驻地的宁静被打破，脚步声、低沉的命令声、武器碰撞声在夜色中交织，却奇异地没有引发大的混乱。楚云飞等人平日打下的组织和思想基础，在此刻发挥了关键作用。
楚云飞率领三排作为尖兵，率先离开驻地，沿着预定路线向太原北门方向急行军。他一边行军，一边不断接收来自各方的零星消息。情况似乎正向有利方向发展：太原城内已传出枪声，据说都督府卫队有人起义；阎锡山仍未公开表态，但并未下令镇压城内的骚动；其他几个驻太原城外的新军标统（团长）也态度暧昧，按兵不动。
然而，一个不好的消息传来：团长钱伯钧在天黑后离开了团部，去向不明！他带走了团部警卫排的大部分人马！
“钱伯钧果然有异动！”楚云飞心中警铃大作。在这个关键时刻，主帅失踪，绝非好事！他立刻下令加快行军速度，同时派出侦察兵前出，重点探查钱伯钧的可能去向和太原北门的最新情况。
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