丘福的前锋营已初见雏形。
这让朱棣心里总算是有了些许底气。
军队的骨架刚刚立起，血肉却还未填满。
他随即召来后勤主官，一个姓钱的文官。
“钱主事。”朱棣开门见山，“营中的粮草，还够用多久？”
钱主事翻开一本厚厚的账册，额头上已经渗出了细密的冷汗，他躬着身子，声音压得很低：“回殿下，已经……见底了。”
“全军恢复操练后，每日的消耗是个骇人的数字。”
“府库里的存粮，最多还能再撑五天。”
五天。
朱棣的指节在桌案上轻轻敲了两下，停住了。
十几万大军，五天之后就要断粮。
“催粮的文书，发回京城没有？”他声音很平，听不出喜怒。
“发了，发了！”钱主事连忙回道，“殿下您抵达永平府的第三天，下官就用八百里加急送出去了！按理说，京城的批复早就该到了！”
朱棣挥了挥手，让钱主事退下。
他的心里一沉，知道问题恐怕就出在“京城”这两个字上。
……
与此同时。
那封盖着燕王朱棣大印的八百里加急文书，正摆在数千里之外，南京东宫的书房里。
空气中弥漫着一股淡淡的墨香。
皇太孙朱允炆捏着那份文书，指尖微微泛白。
“两位先生，这可如何是好？”他望向自己的心腹老师，詹事府詹事黄子澄和侍讲学士齐泰。
“四叔在信中说，前线军粮告急，十几万大军旦夕之间便有断炊之危，请朝廷速拨一百万石军粮，以解燃眉之急！”
齐泰接过文书看了一眼，眉头也皱了起来：“一百万石，燕王殿下的胃口着实不小。”
一旁的黄子澄却纹丝不动。
他没有去看文书，而是缓步走到墙边挂着的大明疆域图前，目光落在了北平与辽东的位置上。
“殿下，”黄子澄缓缓开口，“您担心的，是军粮不够吗？”
“自然是！”朱允炆急道，“国库为耿炳文将军北伐已消耗巨大，如今江南又发水患，哪里还能轻易调出一百万石粮食？”
“不。”黄子澄摇了摇头，声音里带着一种文人特有的冷静，“殿下，您真正应该担心的，不是粮草，而是燕王这个人。”
朱允炆愣住了：“黄先生此话何意？四叔此次为国平叛，正是我朱家天下的擎天之柱。”
“擎天之柱？”黄子澄冷笑一声，“殿下莫要忘了，蓝玉是心腹大患，可燕王，亦是肘腋之忧。”
他转过身来，一字一句地分析道：
“蓝玉叛乱，说到底是个武夫勋贵被逼造反，乃癣疥之疾，只要我大明根基不乱，早晚能平。”
“可燕王不同。”
“他是我大明最强的藩王，手握燕山三卫，常年与北元作战，在军中威望极高，此人雄才大略，野心勃勃！”
黄子澄的声音在安静的书房里格外清晰。
“如今，皇上让他总领北方军务，还将耿炳文十几万败军交给他收拾，您想，若是让他顺顺当当地得到朝廷全力支持，再轻轻松松地灭了蓝玉，会是何等景象？”
“届时他将手握数十万百战精兵，身负平定天下之不世奇功，威望之盛，怕是连您，都要避其锋芒！”
“到那时，他若是在北平振臂一呼……殿下，您觉得，这天下...？”
朱允炆手一抖，那封文书飘然落地。
他怎么没想到这一层！
他只想着赶紧灭了蓝玉这个叛贼，却忘了身边还卧着一头更可怕的猛虎。
齐泰俯身捡起文书，补充道：“子澄兄所言极是。自古功高震主之将，与拥兵自重之藩王，皆为朝廷大患。如今两者合二为一，集于燕王一身，此乃国朝大不幸。”
朱允炆六神无主：“那……那依两位先生之见，该当如何？难道不给燕王叔发粮草？可若因此耽误平叛，皇上那边……”
“不，粮草当然要给。”黄子澄的眼中闪过一丝精光。
“但怎么给，何时给，给多少，这里面的学问就大了。”
他走回桌案前，用手指轻轻敲了敲朱棣的信。
“殿下，如今之计，非是助燕王速胜，而是要令其与蓝贼久战、苦战，最好是两败俱伤。”
“此为上策。”
“这……”朱允炆有些犹豫，“这般做法，陷忠臣于险地，怕是……不妥。”
“殿下！”黄子澄加重了语气，“此非臣等私心，乃为殿下，为我大明万世江山计！燕王是虎，蓝玉是狼，如今虎狼相争，我们何必急着帮猛虎咬死饿狼？何不坐山观斗，待其两败俱伤，我们再出山收拾残局？”
齐泰立刻附和道：“子澄兄此乃老成谋国之言，殿下切不可妇人之仁。此事操作起来也并不难。”
他凑近一步，压低了声音：“我们不必公然回绝。户部只需回文，言说江南水患、漕运不畅、国库空虚，需要时间筹措即可。军粮嘛，可以给，但不能一次给足，十天运一批，每次只给三五万石，让他饿不死，也吃不饱。”
“与此同时，再让兵部发文，就说前线兵员账目混乱，与耿大将军上报的人数出入甚大，请燕王殿下将十几万大军的籍贯、姓名、入伍年月全部重新造册上报，以便兵部核查军饷。您想，十几万人的名册，他没一两个月做得完吗？”
朱允炆张了张嘴，似乎想说什么，但一想到黄子澄描述的那个可怕的未来，最终只是颓然地坐回椅中。
“一切……就依两位先生之见吧。”
……
数日后。
永平府帅帐。
朱棣看完户部的回文，猛地将那张轻飘飘的信纸拍在了桌案上。
“共克时艰？”
“好一个共克时艰！”
他气极反笑，笑声里却没有半分暖意。
“前方将士连肚子都填不饱，他们在后方却跟本王打起了官腔！”
“还重新造册？十几万人的名册，等本王把册子造好送过去，将士们的骨头都凉了！”
帅帐内鸦雀无声。
姚广孝拿起那封信，仔细看了一遍，随后将信纸凑到烛火上，看着它慢慢卷曲、焦黑，化为灰烬。
“王爷，不必动怒。”
“此事，我早已料到。”
朱棣猛地转头，盯着他：“你早就料到了？”
“不错。”姚广孝语气平静，“这把软刀子，递得虽然隐蔽，但终究还是来了。这是东宫那几位的手段。”
他将黄子澄等人的打算，几乎原封不动地推演了出来。
朱棣静静地听着，脸上的怒意渐渐褪去，取而代之的是一种更深沉的东西。
帐内的火盆烧得正旺，他却觉得手脚冰凉。
一直以为，最大的敌人是辽东的蓝玉。
直到此刻他才发现，那把最致命的刀子，竟是从背后，从他誓死效忠的朝廷，从他拼命保护的朱家天下内部捅了过来。
“王爷，此事未必是坏事。”姚广孝的声音将朱棣从沉思中拉了回来。
“您想，这十几万大军人心未附，朝廷此举，正是将他们……彻底推到了我们这一边。”
“在他们最需要朝廷的时候，朝廷抛弃了他们。而这个时候，若是王爷您，能让他们吃饱穿暖……”
朱棣眼中的神色变了。
他缓缓坐回椅中，脸上重新恢复了平静。
但那平静之下，有什么东西正在积蓄。
“既然他们不给。”朱棣开口了。
“那本王，就自己想办法！”
他对着门外喝道：“来人！”
“传本王将令！”
“命王府护卫指挥使，即刻返回北平！”
“将本王府库之中所有积攒的珍宝古玩、金银器皿，全部拿出来！”
“一件不留！”
“统统变卖！”
“用换来的钱，在北平及周边各府，给本王收购粮食、棉花、布匹！”
“本王要让将士们知道，朝廷不管他们，本王管！”
“就算是砸锅卖铁，也绝不让任何一个跟着我朱棣的弟兄，挨饿受冻！”
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