“寻踪”小队迅速组建完毕。队长由原“探源”特遣队的副队长，一位名叫雷毅的沉稳军官担任。队员包括四名精通水下作战、环境生存和信号分析的精英。他们搭乘的是一艘经过李德林工坊深度改装的、代号“潜蛟”的小型特制潜航器。
“潜蛟”号通体覆盖着新型复合材料与逆向自“清道夫”的吸波涂层，静音性能极佳，并配备了基于生物能源的小型化护盾和武器系统。它就像一尾沉默的游鱼，旨在悄无声息地穿透危险海域。
临行前，陈远亲自到码头送行。海风带着咸腥和一丝若有若无的辐射气息，吹拂着众人的衣角。
“记住，你们的任务是眼睛和耳朵，不是拳头。”陈远看着雷毅和他的队员，语气凝重，“确认信号源，评估情况，收集尽可能多的环境数据和生物样本。无论发现什么，不要恋战，立即撤回。”
“明白，首领！保证完成任务！”雷毅敬了一个标准的军礼，眼神坚毅。
“潜蛟”号缓缓潜入浑浊的海水，很快便消失在波浪之下，向着东南方向，朝着那个微弱而神秘的能量信号源驶去。
基地内部，等待的过程格外煎熬。远程探测能提供的信息有限，所有人的希望都寄托在那艘小小的潜航器和上面的五名队员身上。
陈远将大部分精力投入到对“缚能矩阵”的研究中。有了“方舟”数据库的理论支持和“盖亚”碎片的共鸣引导，进展虽然缓慢，但不再是毫无头绪。他和李明团队发现，矩阵的能量流动并非一成不变，而是与星球的地质活动、生态循环甚至……人类集体意识的活动，存在着极其微妙的互动。
“或许，‘星灵’留下的这个系统，并非完全死板。”李明提出一个设想，“它可能具备一定的……适应性？只是这种适应性的阈值和机制，我们尚未理解。”
这意味着，如果他们能找到与矩阵“沟通”的正确方式，或许真的能在不破坏其封印功能的前提下，为人类文明争取到更多的发展空间。这无疑是一个振奋人心的方向，但也意味着他们需要更深入地理解这个来自远古的、充满智慧的造物。
几天后，“潜蛟”号传回了第一份加密通讯。信号经过中继，有些延迟和杂音，但内容清晰。
“已抵达目标海域外围。能量信号确认，强度有所提升，来源指向一座未被记录的深海海沟。海沟上方水域检测到高浓度辐射和异常生物活性，存在大型未知水生变异体威胁。未发现‘收割者’或其它高等文明活动迹象。请求指示，是否深入海沟？”
指挥中心内，众人精神一振，同时也心头一紧。海沟、辐射、大型变异体……深入其中的风险不言而喻。
陈远看着海图上那个新标记出的、幽深的海沟位置，沉吟片刻，回复：“批准深入。保持最高警戒，优先确保自身安全。如遇不可抗力，立即撤退。”
命令发出，接下来又是漫长的等待。每一次通讯间隔都让人坐立不安。
苏婉儿注意到陈远眉宇间化不开的疲惫，轻声劝道：“你去休息一下吧，有消息我会立刻通知你。”
陈远摇了摇头，目光依旧紧盯着主屏幕上代表“潜蛟”号位置的光点。“我没事。这个时候，我必须在。”
他有一种预感，“寻踪”小队这次的发现，可能会成为打破目前僵局的关键。
时间一分一秒过去。终于，在预计下一次通讯时间过去半个小时后，信号再次接入！
这一次，雷毅的声音带着难以抑制的激动和……一丝难以置信的震撼：
“基地！我们……我们找到了！海沟深处……有一座城市！一座完好的、被巨大能量护罩保护的……海底城市！能量信号就是从城市中央发出的！护罩的技术……无法分析，但风格与‘方舟’遗迹类似！”
“重复！我们发现了一座疑似‘星灵’建造的海底城市！城市状态……似乎是完好的！”
消息传来，指挥中心瞬间一片哗然！
海底城市！完好的“星灵”城市？！
这不再是遗迹，而是一座可能仍在运转的、属于远古文明的城市！
陈远猛地站起身，心脏剧烈跳动。他强迫自己冷静下来，对着通讯器沉声问道：“能确认城市内部情况吗？是否有……生命迹象？”
雷毅的回答让所有人的心再次提了起来：“无法确认！城市的护罩完全隔绝了我们的探测。但是……我们在护罩外围，发现了一些……东西。”
他的声音带着一丝迟疑和惊悚：
“一些……被摧毁的‘收割者’单位残骸，数量很多，散布在城市护罩外的海床上。从残骸的新旧程度看，战斗就发生在……不久之前！”
海底城市，完好的护罩，遍布周围的“收割者”残骸……
所有的线索，都指向了之前东海岸那场惊天动地的能量爆发！
这座沉默于深海的城市，不仅存在着，它还拥有击退“收割者”的力量！
寻踪者找到了目标，深海的秘密之城显露真容。它不仅承载着远古的回响，更可能掌握着改变当下危局的关键力量。
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