当她目光触及门口的身影时，似是不敢置信，揉眼过后才又凝神细看。
在确认是杨凡的那一刻，她如遭雷击，浑身猛地一颤，连日积压的恐惧、委屈、绝望、刻骨思念……连同那濒死的骇人体验，所有强筑的心防在瞬间土崩瓦解。
下一刻，泪水如决堤洪流，奔涌而出。她猛地掀开衾被，甚至不及穿鞋，赤着双足跃下床榻，宛如受尽惊惶终见庇护的幼鸟，踉跄着扑入杨凡冰冷的甲胄怀中。
她死死环住杨凡的腰，将泪痕斑驳的脸颊埋在他坚硬的胸甲前，放声痛哭，瘦削的肩膀剧烈地颤抖。
杨凡被她撞得身形微晃，随即展臂将她紧紧拥住，感受到怀中人儿的柔软温度，还有对方无法抑制的战栗。
他笨拙地轻拍她的背脊，声音低沉而坚毅，带着不容置疑的力量：“别怕，有我在，无人再可逼迫于你。”
指尖轻柔拂过对方颈上的伤痕，动作间盈满怜惜。
他稍稍松开她，以指腹小心翼翼地为她拭去满面泪痕，凝视着那双哭得红肿却重新燃起生机的眼眸。
约一炷香后，杨凡安抚好唐文瑜，让谢如烟送来膳食，亲眼看着她吃下。
随后又增派亲兵严密守卫钱庄内外，以确保万无一失。
诸事安排妥当，天色已近黄昏。杨凡方才举步向前厅走去。
前厅之中，重庆知府谢士章并未离去，正坐于厅中饮茶等候，此时也是面色凝重。
更令杨凡意外的是，唐文卓也已赶到，正与谢士章低声交谈，脸上亦满是焦急。
见杨凡出来，二人即刻起身。
“杨将军，舍妹她……”
唐文卓抢先开口，语带关切与极度自责，“家中……家父亦是迫于压力，此前我从中周旋多次，与那杨圣朝亦是多有协调，奈何始终不得解决之法，今日万幸杨兄及时归来，否则事无回转之机。”
杨凡颔首，神色稍霁：“文卓兄不必过于自责。文瑜方才睡下了，只需好生静养便可。”
谢士章轻叹一声，开口道：“杨将军，方才之事虽暂得平息，然后患无穷啊。杨公子今日折了颜面，绝不会善罢甘休。
漕运总督杨一鹏大人位高权重，掌漕运之命脉，于朝中影响力非同小可。彼现今尚未直接就此事故出面，若果真引发直接冲突，于将军而言，恐难应对。”
杨凡神色凝重，招呼两人于厅中重新落座，气氛肃然。
唐文卓沉吟片刻，眼神此刻却异常坚定：“杨兄，舍妹心之所向，在下深知。为其终身计，此事绝不可坐以待毙。杨圣朝逼婚之行，本就有失体统，传扬出去于其声名有损，料他亦不愿将事情闹到明年，更是不愿事态扩大，恐其授人以‘以权谋私’之柄。”
谢士章捻须颔首：“唐公子此言甚是。在下作为将军友人，说一句体己话，杨参与漕督府的此番龃龉，闹得开阔些反倒好，最好弄得官场上下人尽皆知。如此，杨圣朝若是纵欲借漕督府之势施展手段，杨一鹏亦必投鼠忌器。身居此等高位者，最忌予人口实。”
“此外，”他继续道，“其二，本府即刻行文向上禀报今日冲突之事，只陈述事实，即是漕运总督公子率众持械欲冲击本地全产业，双方对峙，经本府调解方散。
文中绝口不提唐姑娘之事。公文行走虽需时日，然至少备案在册，将来若对方恶人先告状，我等亦有据可依。”
杨凡已升任正三品参将，对谢士章而言，此将在他辖地镇守颇令人心安，平日从不似其他营伍那般滋生事端，战力可靠，相处亦颇为融洽，比起之前周大焦之流好上数倍有余。
相较之下，漕运总督杨一鹏远在中都凤阳，难以直接波及于他。故虽不能明面相助，暗中出力、卖个人情，于他并无坏处。
他略微一顿，犹豫许久后，最后还是压低嗓音，用仅容三人听闻的声音：“其三，亦是最关键之处，需尽快寻得能制约杨漕台之物。杨将军久在军中，或不知晓，此等督抚大员，看似风光无限，然身处要职，盯着的人亦多。漕运一事，其中猫腻甚多……若能设法查得杨一鹏在漕粮转运、账目亏空，乃至用人方面的一些错处、把柄，不需十足铁证，只需些风声疑点，便足以令其不敢为儿子强娶妾室这等丑事而大动干戈，乃至引来政敌攻讦。”
杨凡目光微动，谢士章不愧是宦海沉浮之辈，此计虽险，却直扼要害。
他沉吟道：“谢府尊所言极是。杨某受教了。”
“时间紧迫。”唐文卓接口道，“在此期间，文瑜绝不可再回唐府，必须留在杨兄此处，万望杨兄护她周全。家父那边，我即刻回府再去劝说周旋。”
谢士章亦道：“本府会加派衙役，于钱庄附近街巷加强巡守，以防再生今日之乱。”
杨凡起身，对二人郑重抱拳：“多谢文卓兄、谢大人鼎力相助！此恩杨某铭记于心。”
谢士章摆手道：“杨将军不必客套，于公于私，本府皆不能坐视那纨绔子如此横行。文卓亦是爱妹心切。”他随即起身，“事不宜迟，本府这便回衙安排一应事宜。”
唐文卓亦起身：“杨兄，那在下也去奔走准备了。”
送走二人，杨凡独自立于厅中，目光幽深。
眼前局面较之预想更为错综复杂，已非单纯的儿女情长，亦非仅是图谋唐家资财银子，更牵扯进了漕运总督府的权势。
然无论如何，他绝不会后退半步，绝不会任由他人夺走属于他的东西。
谢如烟缓步近前，在杨凡耳边低语数句，杨凡随之点头，随即示意周围亲卫皆随谢如烟暂退。
片刻后，一道黑影自前院悄无声息地闪入，默默立于杨凡身后。
杨凡并未回头。
而是问：“方才所言，想必你已听闻？”
“小弟已听得明白，定为大哥呈上一份详尽行动计划。”
说话的谢三爽身着寻常商贾服饰，神色间带着风尘之色，显是刚从外城匆忙赶回。
“谢士章所言，将我与漕运总督府之矛盾公开对立，此法甚妙，可令对方投鼠忌器。如此一来，对方若立刻对我们动手，便易授人口实。此事必须先一步办妥。”
“小弟明白。”
杨凡依旧未曾回头，只是沉声道：“对方终究是一品总督，计划务求周详稳妥，纵是泼水，也需泼得滴水不漏。”
“小弟明白。”
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