陈奇瑜的夸赞虽也带着肯定，却比卢象升少了几分发自肺腑的激赏，更像是一种顺水推舟的认可。
五省总督与郧阳抚治一同表态要为杨凡请功，大堂内在短暂的寂静之后，都知道这是要做给群将看看，立刻响起一阵交头接耳的嗡嗡声。
众将再投向杨凡的目光中，不禁掺杂了更多羡慕与难以掩饰的嫉妒。杨凡即刻躬身施礼，言辞谦逊。
陈奇瑜见对方礼数周全，气度儒雅，心下更不愿见其与卢象升关系过密。
他沉吟片刻，复又开口：“本督听闻，杨游击的川东营铁甲极多，更是尤擅火器。如今车厢峡仅余南北两口容贼寇进出，峡口锁钥之地，至关重要。若有精锐火器加铁军结阵固守，方为万全之策。”
陈奇瑜甫一开口，卢象升与诸将便知其意。卢象升麾下督协南口，陈奇瑜坐镇县河铺督北口，一北一南，意在卡死流寇。
然陈奇瑜直辖各部多为马步兵，缺乏专精火器的营伍；卢象升麾下则有抚标营，火器精良，更有杨凡的川东营。此言一出，显是要将原本协防南口的杨凡部，调往北口。
陈奇瑜话语微顿，静候几息，见卢象升并未出言反对，这次下令：“即命杨游击所部转镇车厢峡北口，负责北口全权防务！其余各部需密切配合杨游击，构筑防线，绝不许流寇逾越一人！”
杨凡飞快地瞥了卢象升一眼，见其低头默然，只得应声道：“末将遵命！”
陈奇瑜面露赞许，颔首补充道：“此外，除南北口堵截之军，其余各部须分布车厢峡高壁之上，多备滚木礌石。再遣精干细作，深入探查峡内虚实与贼首动向。知己知彼，方能定万全之策。诸将速去准备！”
“遵命！”众将领命，见陈奇瑜已明言结束之意，遂鱼贯而出。
杨凡随众退出，然他本另有要事欲禀报卢象升，此刻却不知该向陈奇瑜还是卢象升陈述。
他见陈奇瑜与卢象升显然还要私下对谈，略作思索后，又望了虎大威等人一眼，自己只能先退下安排麾下营伍转移北口，部署防务。
大堂内顷刻间只余陈奇瑜与卢象升二人。
窗外雨点密集敲打瓦片，声声如战鼓催征。
舆图上，车厢峡那狭长的朱砂标记，在摇曳烛光下暗流涌动。
陈奇瑜端起案上已凉的茶盏，目光再次落在地图上，指腹无意识地摩挲着细腻的杯沿，若有所思。
卢象升则依旧挺直如松，目光如炬，死死锁住图中的车厢峡。
门外风渐疾。
……
部署完营内诸事后，杨凡在陈奇瑜帐外直等到入夜时分，方才见到卢象升快步走出。
他察言观色，见卢象升面色微带潮红，料想是方才与陈奇瑜关于剿抚之策必然展开了争论，而且显然并未达成一致。
卢象升并未注意到候在一旁的杨凡，杨凡也无意在此刻唤他，免得尴尬，只得目送其径直出了县河铺，策马扬鞭，直奔车厢峡南口方向而去。
待内堂静毕，杨凡即刻上前，向守卫提出面见陈总督的请求。守卫入内禀报，询问所为何事，杨凡只得先行说明。
不多时，陈奇瑜传见。杨凡入内行礼后，便将事情原委道出。
“马兵？”
听闻杨凡所述，陈奇瑜眉梢微不可察地一动。
杨凡语速平稳，目光微垂：“回禀督师，正是。为首者言，久闻督师仁德威名，愿弃暗投明，特来投奔末将营中效力。皆是积年老卒，约百余人，尤擅奔袭。”
陈奇瑜拿起杨凡呈上的文书，目光扫过，眼神倏然亮了起来，方才与卢象升争论的不快似乎一扫而空。
“好！好一个‘弃暗投明’！”陈奇瑜脸上绽开真切笑意，甚至激动地站起来来回踱步，最后还抬手轻拍了一下杨凡的肩膀。
“杨游击，此事你办得极好！此乃天心归顺之兆！本督即刻行文，奏明圣上！这些归顺义士，既是真心效顺，朝廷岂能吝啬封赏？为首者至少也要授个千总、百户之职。
其余人等，一律按制妥善安置。本督要将此事广布四方，使流寇皆知，朝廷怀仁布德，降者必有生路！”
陈奇瑜眼中带笑，仿佛已见到流寇望风归顺的场面。
他上任五省总督已大半载，身为平寇第一责任人，虽权柄赫赫，但同时也同时背负了朝廷最大的期望与压力。
京师催问平寇期限的文书络绎不绝，陈奇瑜虽屡复“好事将成”，然实则迟迟未能彻底底定大局，朝中非议之声日盛，皆指责他陈奇瑜空耗五省钱粮，却未能克竟全功。
对于平寇的迫切，除却圣上，无人能比他体会更深。
然陈奇瑜常感心力交瘁。麾下各路兵马难以如意节制，大多唯利是图，往往需威逼利诱方能驱使。
加之方才与他争执的卢象升……他心底亦知卢象升所言并非全无道理，若有充裕时日，他何尝不愿将这些流寇尽数剿灭？然身为平寇第一责臣，他最缺的便是时间。
剿抚并用，在他看来自是上策，拉拢一部分松动者，再剿灭顽固者，如此既不至逼得流寇负隅顽抗，徒增官军伤亡，亦可速见成效。
“你且安心收容他们。”陈奇瑜殷切叮嘱，“所需粮饷、职缺，本督自会设法为你筹措。此乃大功一件，本督一并为你记下！”
“谢督师！”杨凡应道，随即准备告退。
临转身之际，陈奇瑜又深深看了杨凡一眼，叫住他后语气意味深长：“杨游击，你年轻有为，忠勇可嘉。此番若能顺利解决车厢峡之事，以剿抚之策安定一方……
本督自当在保举奏章之中，为你再添一笔浓墨重彩。游击之上，非止参将、副将……杨将军前程远大，还需好生努力。”
这话中招揽之意，昭然若揭。
杨凡心头一凛。陈奇瑜统管五省军政，本就是调动他至卢象升麾下的最高上司。顶头上司如此承诺，杨凡面上立刻恭敬抱拳：“谢督师栽培！末将定当竭尽全力，不负厚望！”
陈奇瑜满意颔首，这才转身，步履似乎都轻快了几分，迅速消失在通往后室的廊道阴影之中。
杨凡退出屋外，独立檐下。
此时天色已彻底黑透，冷雨不绝，敲击在石阶上，溅起细碎冰凉的水花。
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