陶罐上的静火帷边缘再次泛起微光，比昨夜更急促。我未伸手触碰，只凝视那裂光的跳动节奏——短，长，短，短长。它已非单纯的映照，而是回应，如同地底之物正以某种意志叩击现实的边界。
哈维尔仍立于阶下，双手稳稳握着盾柄，目光警惕地扫视四周，一刻也不敢松懈。 他知晓，这一夜，我未曾合眼。静火帷三次闪烁，地听阵两次传回异常震频，第三次回报时，传讯兵的声音已带颤意，称井底嗡鸣中夹杂了低语般的音节，无法辨义，唯觉其寒如霜。
“提升监听频次。”我开口，声音未抬，“每半个时辰一次，加密传报，仅限你、翁斯坦、亚尔特留斯与我四人知晓。”
他颔首，未问缘由。忠诚无需多言，尤其在这样的时刻。
我起身，绕过火流池，走向内殿密柜。铜铃未响，门未开，但我知威尔斯已在门外等候。他从不迟到，也从不逾矩。我取出一枚暗金符牌，无印无名，仅刻三环逆纹，第三环外有一道斜裂——与亚尔特留斯昨夜笔误所画，分毫不差。
门开时，风未入，光未动。威尔斯步入，黑袍如夜，银甲未卸，腰间短剑垂于左胯，角度未变。他行礼，动作精准如仪典所载。
“你所言之策。”我将符牌置于案上，“我已决意施行。”
他抬眼，目光落于符牌，停留片刻，指尖微不可察地抽动了一下。
“神主终于决断。”他语气平稳，无喜无惊。
“非为虚弱示人。”我盯着他，“而是为防万一。若地底之物真为古龙遗存，单凭神国之力，不足以再封百井。”
他低头：“正是此理。”
“信使不得为军籍之人。”我继续道，“亦不得持王印、火令或任何可追溯身份之物。三人，分三路，一赴兽人荒原，一往树灵边境，一入铁脊山脉。所传之讯，仅八字：‘北境井动，霜纹再现。’”
他未接符牌，只问：“若外族追问根源？”
“不答。”我道，“若被截获，宁毁符，宁死，不可泄露半字。此符无火可燃，唯以血蚀方解，你当知其法。”
他终于伸手，接过符牌。指腹划过第三环斜裂，动作极轻，却似有意停留。
“我即刻遴选人选。”他说，“三日内可启程。”
“今夜。”我纠正，“子时前必须离城。”
他微怔，随即领命。转身时，袍角微扬，一道暗影自袖中掠过，又隐没不见。我未动，亦未言。有些事，尚在可控之内。
他退下后，我召来哈维尔。
“信使出发前，调两名亲卫随行。”我道，“非军部指派，你亲自挑选，不报备，不记录。”
他未问为何。只答：“是。”
“另，重启‘灰羽名录’。”我走向墙边古柜，抽出一卷泛黄卷宗，“启用旧探员，专司中转情报。不可用军驿，不可经主道。”
他接过卷宗，翻至中间一页，停住。一名代号“烬鸦”者被圈出，备注三字：“可信，畏火。”
“此人尚在？”我问。
“在。”他合上卷宗，“隐居西岭，已十年未出。”
“联络他。”我说，“若他不愿，不必强求。若他愿，许他自由之身。”
哈维尔点头，将卷宗收入怀中。
我望向殿外。天光未明，东岭方向传来轻微震动——翁斯坦已开始调动骑兵。蹄声稀疏，路线错乱，刻意制造出战线不稳的假象。此举非为攻，而为掩。掩住三名信使悄然离城的路径。
“东部战线不可松懈。”我对哈维尔说，“叛军残部仍在，不可因外务而乱内防。”
“翁斯坦已布下三道虚阵。”哈维尔道，“敌若窥探，必误判我军重心南移。”
我微微颔首。翁斯坦虽勇，却不莽。他知道何时该进，何时该藏。
片刻后，亚尔特留斯入殿。他未穿长袍，改着轻甲，肩披灰布，手中无卷，只有一支铅管密封的陶针。
“井底震频加快。”他直述，“昨夜子时，心跳间隔为七息，今晨已缩至六息半。静火帷压制有效，但持续时间不足。若再过三日，帷布恐失灵。”
我闭目。六息半，已近苏醒阈值。北境百井封禁时，初醒之龙，心跳为六息整。
“逆环可成？”我问。
“今夜可毕。”他说，“初火残烬已备，地听阵亦将设于东岭西侧八十步外。若符文扩张，逆环将首当其冲，为我争取半日缓冲。”
“够了。”我说，“半日，足以等来回应。”
他退下后，殿内再无他人。我独坐于案前，命人取下陶罐上的静火帷。
金粉流动，裂光再现，节奏比先前更快。短，长，短，短长——与我心跳渐趋同步。
我伸手，覆于帷布之上。掌心传来微弱震颤，仿佛那光并非来自外部，而是自血肉深处升起。耳畔忽有节奏响起，与井底共鸣，如丝线缠绕神识，轻轻拉扯。
我未撤手。
若火终将熄，便让诸族共承其寒。
我重新覆上静火帷，下令关闭神殿东窗。最后一缕晨光被隔绝，殿内陷入昏暗。帷布边缘的裂光在黑暗中持续跳动，映在石壁之上，投下三道影子——我，哈维尔，以及帷布褶皱间一道模糊的轮廓，似蹲伏，似低首，似在聆听。
哈维尔站在原地，未动，未言。他不知那影为何物。
我亦不知。
但那影的轮廓，与古龙战争末期，封印碑文上所刻的“缚龙之侍”，极为相似。
我闭目，耳中节奏未断。
陶罐内的光，再次闪烁。
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